的缘分了。”
“既这么着，便下了帖子给东平王府，南安郡王府，西宁郡王府，北静郡王府，另也给镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公府都下帖子。都是旧年交好的世家们，这些年也少些走动，说不得也有些生疏了。”
王夫人听见贾母如此说，自然乐得奉承。又一心想趁此机会攀附权贵，想到如今东平王等府子孙尚有出息，若得他们提携，于宝玉日后前途也十分有益。故而笑着应了，自去下帖子不提。
待到了宝玉生日这天，王熙凤肚子已经怀了足有七个月大了，虽一大早也给贾宝玉送了贺仪，到底身子重不耐久站，只略说笑两句便回了屋子。贾珠见状倒也无可无不可，心道既王熙凤这日不得空儿在姊妹之间操持，想到平儿一贯料理琐事妥当，便叫了她与宝玉身边跟着，好张罗一番。
平儿得了贾珠这话，喜不自胜，一早起来对镜描眉。许是因贾珠昨夜歇在她屋里，一夜雨露润泽，更显得她比平日多出三四分的娇艳来。李素荷在对面掀起帘子，冷眼瞧了一眼面上难掩喜色的平儿，冷笑道：“不过得了爷一夜疼惜，如何就这般轻浮起来，都说是大家婢子比外头小门小户的姑娘还体面些呢，我瞧着也不过如此！”说着，狠狠地啐了一口。
平儿被她说得正着恼，可惜此时王熙凤和贾珠都不在，她又不擅长口舌之争。此时只得恼的把帘子一摔，兀自往宝玉那边去了。
李素荷自以为得了意，正要回身时，却见正屋里的几个丫鬟婆子都冷眼瞧着她们，心中不由得一冷。想到王熙凤如今得贾珠看重，腹中又怀着贾珠珍而重之的孩子。又想到自己当初也是要做娘亲的人，只因着王熙凤一句话，就落了个至今未能怀胎的苦处，心中又是悲愤，又是嫉恨，当下也不耐烦在廊下久站，径自回了屋内。
却说平儿绕过东面的回廊，走过一面粉彩大影壁，就见前面有人扬声叫出一声“宝玉”。平儿凝眸细看，只见宝玉头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。果然好生一个富贵公子哥儿，比之贾珠更多一分精致富贵。
“宝二爷。”平儿含笑上前福了福身。
贾宝玉正和袭人、晴雯说话，见平儿从斜刺里走出来，不由得眼前一亮，忙上前虚扶道：“姐姐从哪里来？”
“宝二爷可是忘了，昨儿个大爷亲自嘱咐我今儿个好生张罗二爷的生日呢。这一早的，莫不是我来得不巧了？”她年纪比宝玉几个都大些，又因是贾珠的妾侍，这会儿见了袭人和晴雯，也只抿嘴含笑轻轻点了点头。
袭人倒犹可，见了平儿自然按照规矩回了礼。听见平儿如此说，笑着道：“我们先时还说，二爷今儿个的生日来了不少人，外头熙熙攘攘人头攒动的，二爷又说大多都不认识，闹着要去女眷那边。我们这里正劝着，可巧平姑娘您就来了，阿弥陀佛，有您在，我们可放心了。”
平儿抿嘴笑道：“你素日是个妥帖的人，二爷有你照顾着，不说老太太，太太，就连大爷也常赞你是宝玉屋里第一人呢。”
她们俩一来一往的奉承彼此，冷不防却听得一声冷笑——
“什么下流狐媚子，装得贤良淑德的样子来瞒神弄鬼的，瞒得过老太太，太太，也不见得瞒得过我去！”