”
许书生脸色更红了：“在、在下那点实力，哪里能中得了三鼎甲……”
“这也说不定呢……”
这边正讨论得热烈，忽然遥遥听到了外面的大街上传来抑扬顿挫的喊声：“恭贺青水郡通成县周温言金榜题名、高中榜首！”
“恭贺青水郡通成县周温言金榜题名、高中榜首！”
登榜阁的大堂里登时炸了锅：
“放榜了？”
“放榜了！”
“那周温言是哪一位，竟是今科状元！”
“周温言似乎不在登榜阁住。”
方才还压抑地私下讨论的大堂登时炸开了锅，一下子热烈讨论起来。
没有谁不想金榜题名、登科进三甲。
虽然是同批进士，但三鼎甲和后面那些是截然不同的两个待遇！
三鼎甲能面见圣上、享受唱名游街，风光满京城！
谁不羡慕？谁不想要？
谁又不幻想自己有可能成为今科状元？
现在状元之名已定，自然引起书生们的关注。
状元唱名过后，便是榜眼。
没有让书生们等候太久，很快便传来了第二次唱名：“恭贺衡原郡知守县林昌年金榜题名、高中榜眼！”
榜眼来了！
登榜阁里的书生们再次议论起来：“这位林昌年是哪位？”
“不认识，似乎也不在咱们这一片。”
后面便只剩下一个探花，所有人愈发紧张起来。
比书生们更紧张的是登榜阁的东家。
他特意将自家酒楼改名登榜阁，便是想吸引梦想着能够金榜题名的书生前来。
纵然科考期间按照朝廷律令不得抬价，但若能有几个三鼎甲出在他这里，平日里想来沾染文曲星气息的书生不知凡几！
这可是一笔不菲的收入！
为此他特意花大力气把大堂扩建、又收购了周围几家酒楼，合并到自家院子里来。
这东家原想着他这里这么多人，三鼎甲总能中一两个吧？说不定三个都在登榜阁，那登榜阁可就能出去吹嘘风水宝地了。
结果现在状元和榜眼都不在他这里，只剩一个探花。
——万一探花也住在别的地方……
在所有人的期待又紧张的心情中，第三次唱名终于姗姗来迟：“恭贺北颖郡惠城县许落光金榜题名、高中探花！”
“许落光是哪位？”
“许兄？”
因着最后一个从殿试里出来，许书生被不少人都认得了，此刻惊讶的目光全都汇集到了他的身上。
按照一般人的想法，许书生拖拖拉拉在殿试里拖延这么久，引得陛下和丞相到了夜里才从太和殿离开，据说晚膳都没有用——纵然陛下嘴上不说，恐怕也对许书生极为不喜吧？
这还是他们根据最近陛下一系列利国利民的举措开始往好处想了。
要是以前，许书生有没有命回来还说不准呢！
现在许书生竟然中了探花！
纵然是三鼎甲最后一位，那也足够让所有的举子甚至进士羡慕不已！
大家立刻涌到许书生身旁恭喜：“恭喜许兄！”
“恭喜许探花！”
这个时候哪怕心中有嫉妒也不会表现出来——三鼎甲前途何等光明，有点眼色也知道结缘比结仇强得多！
至于许书生本人，则完全陷入了突如其来的震惊和茫然中。
他在殿试时拖到最后，硬撑着把自己的文章写完，内心已经不指望能中进士——殿试综合的不光是文章质量，还有考生们的表现。他的表现如此糟糕，能得陛下首肯答完考题已是大幸，哪里敢奢求高中？
没想到，现在自己竟然中了探花！
许书生脸色茫然，脑袋里一片空白。
在柜台后面的登榜阁东家也长长出了一口气——虽然状元不在他们这，好歹有个探花！后面好好运作一下，还是能吸引不少人来的！
……
发榜两日后，新科进士觐见皇帝。
随着大队伍三跪九叩后，其他进士转去翰林院进修，唯有三鼎甲留下来可与陛下会面。
李锦余看到状元果然是在青水郡的那位书生，不由得侧目看了霍采瑜一眼。
霍采瑜微微一笑，没有说话。
他要肃清科举弊端，自然不会自己徇私舞弊。周状元确实是凭借自己的真本事得了三甲第一。
三鼎甲站在太和殿下方，没有陛下吩咐不得抬头。
周围一片寂静。
周状元内心有些惴惴不安，心中猜测着这位年轻的陛下的性格。
从前陛下的名声可算不得多好，纵然大部分都是民间以讹传讹，但空穴来风势必有因，周状元内心难免对陛下有几分不信任。
此次咬着牙凑了路费参加科考，也是为了给那位好心出资给他们兴建学堂的恩人一个交代。
以往的科举是什么样子，周状元参加过两次自然十分清楚，这次本没报什么希望；没想到竟然一路顺风顺水，直接拿下了状元之位。
——陛下对他这个草根出身的状元会是什么态度？
内心正思索着，忽然听到一个略略耳熟的声音：“状元郎，抬起头来让朕瞧瞧。”
周温言尚未来得及思索这声音从前在哪里听过，便下意识抬起了头。
背着太和殿门照耀进来的晨光，状
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