，兄弟俩总算凑到一点钱粮，把几个月大的妹妹从重病中救了回来。
但传言没有停止，卓卓太小，贺兰金英又足够强壮，年幼的贺兰砜成了最恰好的靶子。
贺兰金英常常在外打猎游牧，卓卓被营寨的女人们照顾着，他只能自保：和都则一起，跟在浑答儿马屁股后头，任他取笑，任他鞭打；说北戎话，嘲讽自己的狼眼睛，和北戎男儿一样，大口喝北戎的酒，用父亲留给他的小刀切割羊肉马肉，学习应付风驼。
贺兰金英取笑过他，劝他不必这样。可对一个十岁的孩子来说，不被人理会和接受，他的苦和痛是崩天裂地的。
想在驰望原生存下去，他必须先成为北戎人。
但被靳岄骤然说破，贺兰砜有一种粗糙但持续长久的伤心。他救过靳岄一次，他以为靳岄和别的那些人应当是不一样的。
有人敲了敲树干，树顶簌簌落下一片雪：“贺兰砜。”
许久不见有人回答，贺兰金英在树下笑了：“和你的小奴隶吵架了？”
贺兰砜探出脑袋：“你来做什么？”
“来给你出主意。”贺兰金英笑道，“他若让你生气，你就让他去干苦活，若还生气，就把他给了浑答儿。我看浑答儿可是很喜欢他……”
贺兰砜静静看他乱说话，眉目间是明确的拒绝。
贺兰金英说够了也就停了，手中马鞭轻轻敲击树干，仰头看自己弟弟。
“我知道你不舍得。”他说，“他是你的朋友。”
贺兰砜终于开口：“他不是。”
“只有朋友才会为这种事情生气。”
贺兰砜一下坐直：“你偷听我们说话！”
“只是恰巧路过。我提醒过你，大瑀人想法古怪，人人金贵，靳岄从没把你当成朋友。”贺兰金英说，“但他骂你，便是他不对，我刚揍了他一顿。”
贺兰砜一惊：“他病刚好！”
贺兰金英：“还剩半口气，去看看？”
贺兰砜连忙下了树，骑上贺兰金英的马往回走。
自从当了百夫长、搬进新毡帐，兄弟俩都有了牛马，卓卓从靳岄那里学到了一个词，天天自称“大户人家”。贺兰金英想问贺兰砜喜不喜欢那匹黑色高辛马，但贺兰砜一直心不在焉。
“大哥，我们是哪儿的人？”
贺兰金英没有半分犹豫：“高辛人。”
“……但我们阿妈是汉人。”
“所以我们也是汉人。”贺兰金英随口应。
“这怎么行？”
“为何不行？”贺兰金英笑了，“驰望原上有哪位天神规定，一个人仅能归属一片土地？百年之前这儿没有北戎，百年之后天底下也没了大瑀。现在你我身在驰望原，你甚至可以说你是驰望原的人。”
贺兰砜心头忽地一松：“驰望原的人？”
“对！”贺兰金英夹紧马腹，马儿在雪原上奔跑起来，他揽着身前的弟弟，“我们有马，有一双腿，我们可以去天底下任何一处地方，想成为哪儿的人，就往哪儿去！”
贺兰砜被他感染，在马上大声呼啸，满心畅快。贺兰金英策马绕着小松林奔了几圈才松开缰绳，任由马儿慢慢走回烨台。
“你真想跟质子交朋友，送奴隶送兔子都不行。”贺兰金英忽然说，“何不跟他学汉文？”
贺兰砜看向贺兰金英被阳光照亮的半张英俊脸庞：“我会说汉话。”
“但你不会写。”贺兰金英揉揉他头发，贺兰砜发色比他深，只有在强烈日光中才泛出几分浓金光泽，“你连他名字也不懂写。”
贺兰砜低头了。
“学写汉文，学些汉人的习俗……”贺兰金英状似无意，轻轻一提，“问问他大瑀的事情，靳家是什么样子，梁京街道什么模样，皇宫在何处……干脆让他给你画个梁京地图，画着画着，就聊起来了。”
***
贺兰金英当然并没有揍靳岄。贺兰砜一阵风似的冲进奴隶帐子，看到靳岄正给那少女擦脸。他只看一眼，愣了片刻，转头又一阵风似的冲了出去。
靳岄：“……？”
来去太快，靳岄甚至没来得及和他说上一句道歉的话。
他已仔细擦净少女的手脚脸庞，总觉得她与靳府隔壁方尚书的小女儿有几分神似。
“……他们没欺负你吧？”靳岄问。
少女摇摇头。
“你叫什么名字？”靳岄又问。
少女抓起他的手，一笔笔在他掌心写字。
靳岄心中一惊：她竟不会说话。
“阮不奇……”靳岄问，“你家乡何处？”
阮不奇写给他看：流浪日久，路上惊怕，许多事情都忘了。
靳岄心中发疼，紧紧握住她的手，像是对她说，也像是对自己说：“别怕，我带你一起回大瑀。”
兔子跑了，隔天浑答儿跟靳岄讨要拨霞供，靳岄自然给不了。未等浑答儿生气，靳岄立刻说：“或者你教我骑马？我也想试试猎兔。”
都则在一旁上上下下打量靳岄。靳岄看起来实在不像一个可以猎兔的骑手。虽然这段时间的奴隶生活让他黑了一些，壮了一些，但在一众北戎人中仍是格格不入的那一个。
浑答儿却答应了。他热衷于在靳岄面前展示家中的富有，主动邀请靳岄去看自家的马厩。
虎将军的马厩里有七八匹骏马，全是北戎种或高辛种，高大健壮，皮毛油亮。
“烨台最好的马都
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