威风凛然的大堂之上，形销骨立的杨老爷显得更是矮小。
一切准备就绪，所有到堂之人都在静候曹清明的升堂，可唯独只有曹清明宋伏远二人不急不慌，这会儿犹如置身事外，淡定如常。
过了半晌，一位小吏匆匆冲到曹清明的身旁，在他耳边嘀咕几句，听后便与坐在台下的宋伏远示意的点点头，似乎已经等到了时辰。
曹清明一脸正气，醒木一拍，铿锵说道：“杨淳厚，你可知昨夜为何将你关进大牢？”
杨老爷轻笑道：“杨某与曹大人私交多年，对曹大人了解的很，定是认为杨某做了什么错事，一时糊涂才被抓了进来。”
他语气轻松，全然无视大堂上的威严。
听后，与书隶同坐一起的宋伏远颤了颤嘴角，眼神瞥向旁听的人群，看到杨平混入人堆之中，无精打采心事重重。随后，他又将目光收回到曹清明的身上。
曹清明瞪着眼下的杨老爷：“若本官说你是杀害玉潼的凶手，你可认罪？”
杨淳厚收回笑意：“曹大人——凡事讲证据，说我是杀人凶手，您得把证据摆出来。”
曹清明也不急不缓的勾了勾嘴角，朝一旁的小隶勾了勾手，示意把证物全都摆上来。
过了一小会儿，小隶拖着托盘，里面大大小小用素布包裹着一件件证物，全部呈现在了眼前。
曹清明站起身子，将最左边的素布托放在手心中，踱着步子停在了杨淳厚的跟前。
他缓缓蹲下身子，将这素布一片片缓缓打开：“第一件，就是凶器。”
杨老爷朝他手上瞥了瞥，语气更是淡定：“宋大人在荷塘里打捞凶器时，杨某当时也在场，可仅凭这一把匕首就说是我杀了玉潼，恐怕不够妥当。”
曹清明手指轻轻滑过刀刃，突然吭笑一声：“这把凶器通过我与宋大人的检验，与死者身上所中的刀伤全部吻合，尤其是最后一刀胸口的致命伤，伤口形状上窄下宽尤为明显。更关键的是，这把刀本应是杨府厨房里剔骨用的，这点宋大人已与厨房的小厮核实清楚。”
而后，他又对差役点了点头，紧接着就带上来一位看管厨房的小厮。
“回大人，这把刀确确实实是厨房里剔骨用的刀，那刀身上还刻着杨府的标记呢。”小厮肯定的指着曹清明手中的证物，朝在堂的所有人都点了点头，以示肯定。
“好，押下去，再把证人王崇带上堂。”曹清明挥了挥衣袖，差役很快又把王崇带了上来。
“王崇，厨房里的这把刀是何时不见的？案发当时正巧你在厨房值夜，你自然清楚。”
王崇清了清嗓子，又怯生生的看了看杨老爷，可见内心挣扎一番，笃定道：“回曹大人，那夜——杨老爷叫我准备醒酒汤送到沈公子的房间，回来后，那把刀就已经不见了。”
“你为何记得如此清楚？”
王崇盯向曹清明：“因小娘子近日偶感风寒，半夜总是被咳醒。玉潼白日里还叮嘱我要夜间给小娘子熬碗川贝梨汁，给她润润肺。可我送完醒酒汤回来刚要准备用刀时，就发现刀架上少了一把刀。”
曹清明点了点头，又瞪向杨老爷：“杨淳厚，你先将王崇从厨房引开，再从刀架上偷来刀子藏匿起来，折返回去将玉潼杀害，我说的可是有错？”
杨老爷定在原地不言语，脸上毫无惊涛，更是一脸的处变不惊。
此时宋伏远又朝台下的杨平望去，静观其变。
曹清明将第一件证物又放回托盘，转而又拿起第二件包好的证物。
“您还真是不见棺材不落泪，第一件若是不服，第二件总该要看看。”说着，他又把第二件包裹的素布撑开，露出一小角的皂色纱丝，“杨淳厚，这个你总该能认得出吧？这是在死者指缝中找到的纱丝，好像跟您里面穿着的这件汗衫一模一样呢。”
曹清明说完，又将一小角的纱丝举过头顶，给其他人展示一番。
杨老爷继续默不作声，身子一动不动的屹立在原地，两只眼睛根本不看向曹清明。
“这是不是您的，我问问屋中侍奉的丫鬟便能知晓，再或者，待会下堂后也可将汗衫给本官看看，定在某个地方有了瑕疵……”
说到这里，杨老爷终于将目光投在了面前的曹清明：“我与玉潼无冤无仇，她在我府中侍奉多年，我为何要杀她？”
“因你想收为己有，瞧玉潼有些姿色想娶为一房小妾。”
杨老爷据理力争：“笑话，若是我想娶早就娶了，还等到她熬成老女？”
“因你怕大娘子，当年因您不顾全家反对娶小娘子进门，大娘子心有防备早就从中作梗。”
杨老爷：“胡说！这与我要杀她有何干？”
曹清明一眼瞪向他：“求而不得，再或是——玉潼因怀了你的孩子要求公道，你一气之下杀了她……”
顿时，杨老爷哑口无言，堂中上下一片唏嘘。
见他态度有所转变，曹清明朝一旁踱着步子，与他平肩：“一尸两命，你可知要受什么刑罚？天子犯法与庶民同罪，即使是舯州大名鼎鼎的杨淳厚杨老爷，杀了人也要偿命。这么跟您说，我朝律法第二十条清清楚楚，无故杀人者，根据情节严重分不同量刑，最严重者可是要受炮烙之刑啊。”
曹清明说完后，一直观察着杨平的宋伏远突然从台下坐起，将仪表整理一番后，闲庭信步的走到了台中央。
他笑了笑：“不知杨老爷是否还记得宋某说过——虎毒不食子？”
语
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