“一根柴火没拾，能有多累？”
栾木刚想反驳，忽然从林中四方冲出一群紫衣赤脚的人，手持着矛弩将他们给围住，一副蓄势待发的模样。
那群人穿着怪异，低敞短襟上绣有蛇盘纹，裹着黑色头巾，戴着偌大的软银颈圈，在这招摇山上遇见奇装异服之人，除了即墨族外，还能有其他吗？
从那群人中走出一较为年长的男人，似乎有些地位，打量了他们三人一番。
“招摇山不欢迎外人，赶紧给我滚出去！”
“我们好不容易来了，怎么能轻易出去呢？”
“来这里做什么？”
“找你们。”
“我们？”
听见此言，围住他们的几人立刻神情戒备，不退反进地将长矛直逼近了他们眼前。
“你这人，不会说话别乱说话啊。”
“我说什么了？”
北茂怒瞪了眼栾木，要不是情势如此，他也想用剑对着这人刺过去。
“你们家死的人与我们无关，我们即墨族才不会做纵鬼杀人这种低贱事。”
“几位大哥你们是不是误会了？你们听我把话说完可好，首先我们不是为了报仇而来，再者我们找你们确实是有要事商量。”
“我们素不相识，何来商量一说？”
“你听我道来事情原委便知晓了。”
站在围攻者最前面那人看见栾木从容态度，一时不知道这人打的如何心思，他思忖一会儿又与身后几人商量后，挥手让他们收起了长矛，“捆上，带回去。”
于是在他尽力的谈判下，毫发无损地和着月清尘的两名小弟子一同被捆到了村落里。
村落位于招摇山的深壑里，不太大的地儿竟是挤满了半百户人家，从入口而进，路过几户木屋，便能看见村落最中央处设有个巨大的石台，台上立有盆口粗的圆柱，圆柱上刻有蛇纹浮雕，自古以来人间巫师都信奉蛇为灵物，能通晓天地九曲，因而也为祭祀所不可或缺。
三人被捆绑着带进了一吊脚屋里，内室很大，正中的木壁上挂着牛头骨，角处缠有小蛇但并非活物，四面壁灯里火焰跃动，气氛严肃非常，然而栾木刚踏进去没几步，就发现庄华和北云容坐在上座两侧正悠然饮茶。
栾木颇为惊讶，“你们怎么在这儿？”
“我刚还在担心你们能否寻路过来，你便是来了，还是以这幅模样来的。”
听得出庄华有意调侃，栾木悻悻而笑，“自是不比你们优待。”
而除了他们两人外，房屋的正中间处还坐着一中年男子，男子手持蛇母灵杖，他听见二人对话后，转过头询问庄华，“他们便是你们刚才所提的朋友？”
“正是。”
“赶紧给人松绑。”
“是，族长。”
刚才押送他们来的那几名男子听到命令赶紧解开了绳索，并且端来木椅茶水，全然不似刚才态度。
“所以你们此行来我们这里，便是为了柴桑城内闹鬼的事？”
他们刚坐下，上座之人便开了口，想来庄华他们已是将事情原委告知了。
“正是。”
“那此行便是要让你们失望了。我们即墨族虽不入修真道，但也能捉鬼，世人称我们是巫师，也不无道理，不过我们做的从来都只有捉鬼弑魂的事儿，与操纵鬼灵并无半点关系。”
听其皆解释，栾木抚着下颌沉默不语，另几人皆是如此，即墨族长看破，持着木杖站起了身。
“诸位若是不信，可以随我来，祭祀马上就要开始了。”
提及祭祀，栾木便想起刚才在村中所见的巨大石台，那石台位于深壑正中位置，无树木遮挡，可观日月，祭台四周放着高架火盆，台中央堆着半丈高的木堆围着圆柱，那盆口粗的圆柱上备好了一根锁链，旁侧放着案几，案几上有一碗一刀一铁钉。
祭台前围满着全村的村民，栾木他们几人不得已只能站在最后方眺望台上情况，庄华靠近他悄声言语。
“昨日有一村民死于非命，今日这场祭祀便是来除鬼的。”
“死于非命和除鬼有何关系？”
“在他们的认知当中，人只能老死，凡是非自然死亡者，皆是有鬼怪作祟，但由于鬼祟非凡人肉眼所能见的，于是便有了他们捉鬼的这场祭祀，只要有鬼魂藏匿于周遭便能被召唤至祭台，随后捆绑在他们所谓的神柱上，再钉上被放在一侧的玄铁钉，便能驱散其魂魄。”
“这么灵？”
“不知，这也只是族长刚才告诉我们的罢了。”
倏地，一声巨响传开，祭台后方放着一偌大铜鼓，一男子持捶敲击三声，脸上抹着红泥的女子随即围着祭台两旁的小火盆跳起了舞，她们手腕脚腕上戴有铃铛，每跳动一步都有清脆响声，周围的男子嘴里低吟着什么，栾木他们听不懂，应是他们独有的语言，但快而连贯，更像是某种咒语。
随后，一人披着兽皮带着羊骨面具拿着火把走上了祭台，族长将其接过，对天闷吼一声，众人应声而起，呼叫一阵过后，族长便将手中火把放到了地上，而火焰竟是顷刻散开，形成了一个法阵图腾，形似中宫麒麟，最后火焰才蔓延至中央燃起了木柴堆。
这一燃，台下民众更是激动了几分，族长拿来一小碗里面似乎盛着黑水，他将其倒了下去，火势不减，反倒烧得更加猛烈，木头被烧得噼啪作响，隔着几丈远，栾木都能感觉其散出的热，他拉开自己的衣衫抖了抖风。
“
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