“雪莱……”查尔斯眼前一阵迷离恍惚，他的白色手套褶皱一点一点吃进了灰，“这就是真相吗？”
“我恐怕是这样的，查尔斯。”雪莱试着活动一下脖子，却发现骨骼与凹槽之间干涩的惊人，“查尔斯……你？”
查尔斯茫然地像个刚出世的孩子，刚刚从温暖的子宫里探出头来，就被一把扔进了死海，茫然又无措地呢喃“我不知道……”
“你……”
查尔斯猛地扭过头来，眼睛里雾霭沉沉，透不过光亮，“雪莱，我向你发誓，我用我全部的生命和魂灵向你发誓，我对此毫无印象。”
他咯吱咯吱地咬着牙，“这是真的。我向你保证，我绝不会向你欺瞒，绝对不会，从来不会。但是……我觉得我现在说什么都像一个笑话。”
他痛苦地捂着头，像是有什么钝器在撕扯他的神经，“为什么，这到底是为什么啊？我为什么会是这样罪孽深重的恶棍啊！“
“……”雪莱看着这头黑金狮子以一种要撕裂头皮的力道在地上嘶吼，他沉默了一瞬，蹲下身来，给这只萎靡的大型猫科动物顺了顺鬓角，”好了，我没有不相信你的意思。“
黑曜石上有一点火星闪了一下。
他温柔地把一缕缕错位的黑发安置到他们本来的位置，声音平静而坚定，“我了解你胜过于了解我自己。“
“我亲爱的查尔斯，我比你还要确信你不是这样的人。“
“你是那样的勇敢，机敏而天赋异禀，人们为你神般的威风凛凛而折腰，但我，”他笑了笑，澄澈的天空从她的眼里放晴，“总是为你凡人的怜悯和彷徨而潸然泪下。”
“这样的你，是做不出来这样的罪行的。”雪莱站起身来，伸出手拉起查尔斯，“去查查吧，说不定是我们遗漏了些什么。”
……
“查尔斯，看看这个。”雪莱从夹层中抽出一份类似族谱的卷轴，上面的烫金笔迹像什么枝叶茂盛的树冠，从页眉蔓延到页尾，上面一个个如雷贯耳的名字果实样的坠着，沉甸甸的。
“戴维德大帝，娜提雅维达王后，杜鲁门亲王，哈利法克斯……这就是最初长生不死的名单！这些名字后面都跟着一长串名字，应该就是他们转世用的身份！“
“我看到了珀西皇姐！她是……丝特芬妮女爵！是那位宫廷礼仪的创始人！”
查尔斯急急开口，眼神锐利，“快，雪莱快看看，我的名字在哪里。”
他们翻来覆去地看那宗卷轴，直把它看了个颠倒，但“查尔斯“这个名字却像是从来没出现过一般，了无踪迹。
“怎么会……没有我的名字。“查尔斯手指攥得发白，空落落地发问。
“果然，跟我想的一样。查尔斯，你是真正“根源烙印”的持有者，你才是真真正正源泉选中的孩子。”雪莱轻笑一声，四根手指摩擦过指缝，抑制不住地笑起来。
“这是什么意思？雪莱你在说什么？我怎么听不明白？‘根源烙印’不是个骗局吗？“
“他们的烙印当然是，但你的可不一样，我的小查尔斯。”
“你生来就有烙印，这是天然的，源泉的恩赐。你的魂灵在Specchio中就被染上了金色，而那群人工的皇室就不得不把你纳入他们的范围。你是无辜的。”
“啊？”查尔斯嘴巴无意识地张开，脸上的纹路一清二楚，“我是无辜的？”
“是的，我确信。我誓死捍卫你的清白。”黑暗之中，友人的誓言燃起了灯火，把寒凉浸染到温热。
“那么，查尔斯，知晓了这一切的你，要怎么做呢？“
“我……”他喘息了两声，“我还有别的选择吗？”
野火焚烧不止，星火永不坠落，如果不能将坟墓中的苟延残喘埋葬于这滔天光焰，我便愿与镣铐与残躯一同沉沦，在深渊中不得来世，不度往生。
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“反击战正式打响了！很像样嘛这两个人！。”义诊结束的与谢野晶子笑着补充，“我倒是没想到，神上君的构思是这样的。”
“其实这一篇本来打算写一个战场上的故事呢，把逆生长的孩子作为武器来着。”
“这反差有点大啊……原来的故事听上去真的非常不妙啊。”
“说起孩子，”国木田放下手中的文件，“最近横滨有十几个孩子失踪了，也不仅是横滨，全日本各地都有这种现象。虽然数目不大，但难度在于几乎没有痕迹，没有预兆也没有踪迹。警方追查了有一段时间了，今天向我们求助了。”
“看上去像是有什么人贩子组织在出没。”
“感觉像是有什么异能力的存在，”神上皱了皱眉，“失踪的孩子们有什么共同特征吗国木田先生？”
“没有。失踪的孩子几乎是毫无共同点，都是些健康聪明的孩子。”
“最近也没有什么贩童的交易？“
“这也是最奇怪的一点。“国木田捏了捏眉心，语气隐隐焦灼，”没有最新的交易记录，我们甚至都不知道他们抓这些孩子做什么。”
“这……”
“国木田，这个案子交给小神上和我，你们不必操心。”江户川乱步豁然开口，眼中翠光乍现。他扶了扶帽檐，“小神上，准备一下，收拾行李跟我去熊本县一趟。”
“唉？”
国木田犹豫着看向乱步，“乱步先生，社长不是说……”
“社长那边我会去说明的。“
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