自北境到京城, 路遥万里。
官道飞尘扬沙，马蹄声如骤雨惊雷, 隆隆经过。队伍人数虽少，却皆是端王近卫, 着软甲, 佩刀剑, 层层拱卫着中间装饰着素锦的马车。风掠过葱郁山脉, 玄色金边的旗帜飘起，上面赫然写着龙飞凤舞的“端”字。
明眼人便可认出, 这是掌管北境的端王经过了。
端王一行披星戴月赶路, 已有半月。端王近卫软甲外着缟素, 连端小王爷的车驾外, 都是素锦白锻，不见一丝奢华珠玉装饰。
半月前, 京城传来消息，端王爷在万岁爷的贺寿宴上遇刺身亡, 今上悲痛欲绝，特请小王爷来京奔丧，见父王最后一面。
乍一看, 不过是为子之道，天经地义。
但遇刺这种事情, 总是不好说的。天家无情, 如今那位万岁, 可是恨毒了他们北境端王府, 做梦也想要端小王爷手里的兵权。
入京，于如今的端小王爷而言，几乎九死一生。
当前国姓为萧，可这端王一系，偏偏姓谢。
传闻，萧高祖曾与好友谢重景起于微末，共同打天下，一路患难与共，乃是生死之交。待到开国时，高祖皆赐功臣以良田美妾，金银财宝，赏不过公侯，唯有肱股才提到朝中重用。
唯有谢重景，被高祖执意封王。他原是书生，投笔从戎，却用兵如神，为高祖麾下最有名的儒将与智囊。高祖为答谢好友，竟是不顾众人劝阻，执意将北境封地与兵权都交给了他。
端王亦然没有辜负这份信任，有生之年为他镇守北境，肝脑涂地。至高祖薨逝，也没有出过乱子。
这段君臣友谊，一时被传为佳话。
高祖甚至在死前留下的密令中，都警告子孙莫动端王府。
他是全了恩义，留了君臣相得的美名，殊不知自己太子跪在床下，却暗地里咬碎了一口银牙。
那可是有三分之一兵权的异姓王啊！不动？那江山迟早易主。
这倒霉爹，到底是被端王灌了什么迷魂汤？
从此，端王府在历代皇帝眼中，沦为眼中钉肉中刺，却碍于军权与祖训，无可奈何。
如此，平安数代。
车队连续疾行了一日，暮色将至。他们已至锦州与平洲交界的苍崖山中，地形崎岖，官道无人，实在不方便夜间行路。所幸，距离京城只隔一个宁州城。
影卫队长打马而来，低声向马车内汇报：“已是酉时了，小王爷。”
祥云纹路的素色锦缎帘幕被撩开，起初是一只手，修长苍白，骨节匀亭，适合烹茶作画，亦可掀起血雨腥风。
“前面是宁州了？”马车中的人声音清冽如水，却冷淡到极致。“传令下去，生火造饭，原地歇息，明日赶路。”
“是。”影卫肃然应下，却在帘子放下时，不经意地看到了一眼小王爷的容貌。
眉如远山墨黛，清雅俊秀，鼻梁高挺，唇似丹珠，好似光风霁月，有种凛然的美丽。
他眉目间还带着些倦意，侧头时，漆色发丝如水流泻在肩上，似云如雾。
他靠在软垫之上，为了保暖，盖着貂皮，手执一卷兵书翻动，身形清瘦高挑，一身锦衣玉食中养出的矜贵气。
端小王爷名谢湛，字明澈。
从外表到名字，都像个文弱书生，太具有欺骗性。
不过弱冠，他就能调动北境大军，虽有祖辈荫庇，但让北境十城甘愿臣服，连先王也未曾做到。
有他这般位高权重，兵权在握，按理说，反了也不足为奇。但他偏不，反倒深入虎穴，踏上了危险重重的上京之路。
“还不去，等着我请你？”小王爷似笑非笑地翻了一页书，道。
“属下失礼。”影卫克制地收回目光，为自己戴上刻着苍鹰纹样的面具。
“你是先王的影卫，别让本王觉得你不中用。”
“是。”影卫队长神色一凛，心里忌惮。
临时驻扎的林地里，影卫架起大锅做了肉汤，就着干粮填饱肚子。黄昏最后的光芒收敛，夜幕初临，圆月当空。
连续多日的赶路让他们倦怠至极，排好轮值后，影卫队长下令原地休整，然后举着火，端着肉汤向着小王爷的车驾处走去。
林间微风乍起，影卫手中火把摇曳，仿佛是最好的定位。暗处的眼睛杀意毕露，弓弦轻动，暗箭穿胸而过。
影卫队长闷哼一声，捂着胸口倒在了车驾之前，手中的汤泼洒在土壤中。
埋伏在山间的黑衣蒙面人执刀冲出，向着端王车队杀来。
“有刺客——保护王爷！”端王手下都是精锐，在面对暗杀时忠心护主，临危不惧。
影卫纷纷拔刀，簇拥着小王爷的车驾，砍杀来敌。
腥风起了。
黑衣人有近百人，训练有素，目标直指端王爷，毫无疑问是死士。
影卫缠斗时动了内力，只感觉四肢麻痹，砍人也虚软无力。
“别动内力！”有一影卫立即出声示警。
“难道是下毒？”另一人咬牙切齿道。“我们之中有叛徒？”
可现在哪有让他们揪出叛徒的时间。
在混乱的黑暗中，他们内力不能动用，抵挡砍来的刀已是艰难万分。更何况，影卫里还有叛徒反手向同伴捅刀，一时间，端王影卫层层败退。
夜风裹挟血腥的气味，染尽了山道。松风如浪，月如霜冷。
被护卫着的车驾中，年轻
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