赤色宫墙映衬魏王那身靛蓝鹤氅与素白长袍, 越见神采奕奕, 仪姿丰朗。
视线对上晴容的顷刻间, 漆点乌眸漾起了微澜，又似迅速拢入烟岚中。
晴容犹记早前, 魏王迫切向太子索取她所绘的《群芳图》，还有乐云公主和太子闲谈时所提，心怀间禁不住窜起一团小火苗。
——皇帝有心让魏王顶替赵王娶她，且他本人对她……产生了兴趣？
若不曾以小动物视觉观察太子，也没有那几次孤男寡女共处，依照魏王的身份、脾性、仪表、才学，会是非常合适的夫婿人选。
可如今，她犹豫了。
尽管她没有犹豫的资格。
“不知魏亲王屈临, 小九怠慢了。”
“小王此番前来，是为长姐两度为难而赔礼道歉，还望九公主宽宏大量, 念在两国情谊, 别与她一般见识。”
魏王开门见山, 深深一揖。
晴容微怔, 福身回礼：“您客气了。乐云公主心爱之物遭焚毁，内心有气，人之常情。小九不敢抱屈。”
魏王见未获邀请入内, 温和一笑：“天清气朗，九公主若无别的事，随我到碧水广池边散心喂鱼, 可好？”
晴容迟疑：广池开阔，未免太招摇。婚约既未定下，难道不该避嫌？
“实不相瞒，”魏王垂眸遮掩窘迫，“我近日初习香道，上回篱溪偶遇，本想多向九公主请教。奈何九公主事忙，便没敢多叨扰。这回同来行宫，还道有机会……”
谈及“初见”，晴容心生歉然。
当时，她满心寻找被做糖老翁拉走的余叔，和魏王短暂交谈中，半数时间心不在焉。
而今对方盛情相邀，她要是再一次冷落，未免太过倨傲。
万一他真成了她的丈夫……
晴容左右为难，收敛余思，以自己蒲柳病弱、不便远走为由，建议就在附近转悠。
魏王喜出望外，领了几名近侍，边慢悠悠引领她前行，走边主动说起“十八香词”，对前人以香花喻人的言辞展开探讨，如“国士”的异香牡丹、“治士”温香芍药、“洁士”清香莲……既讨论香道，也不忘论及诗词。
晴容亦步亦趋，微笑倾听，大多表示赞同，又不失礼貌提出相左见解，暗喜夏皙为她挑选的宫殿清净惬意，没人滋扰。
从南面行至北面，魏王话锋一转，改谈薰衣之香和调味之香。
恰逢骤风拂过，吹面微温，魏王踌躇须臾，笑道：“说来惭愧，上次溪畔相谈，曾觉风里漂浮着异于花香的甜味；这次再遇，同样感受同一股气息，想必源于九公主的配香，可否赐教香名？”
晴容脸颊一热，抿唇而笑：“魏亲王见笑了，我自染病后，已基本不配香。”
“哦？莫非是……”魏王耳根泛红，“胭脂、面脂、香泽之类？”
“不少事香者品香啖香，日积月累，身体发肤会因人而异渗透微香。”
晴容坦言相告，后觉这话似带了点艳思。
好端端的，她为何要对年轻男子提自己的“身体发肤”？
太、太奔放，太羞耻了！
见魏王耳下绯色蔓延，她赶忙补充，恩师赤月神女曾与她说过此类轶事，前朝典籍中也有大量记载。
魏王微惊：“九公主不仅在书画上得青川先生教授，还是玉锵先生的高足！实在失敬！”
“魏亲王居然识得我恩师的名号？”晴容比他更惊讶。
毕竟，玉锵身负奇才，年少成名，被选拔为神女，但自十余年前深居山中，早不再用“玉锵”的名号，连赤月国人都险些忘了。
“呃……”魏王定住脚步，“小王不过从行家处听说过当朝三位香道大师之名。”
“原来如此，久闻南国沈公善香料之药用，我恩师擅长香料的辨识与变化，但……均不及大宣的扶弥师太，两者兼备，用香神妙！”晴容目露向往，“遗憾我生不逢时，无无缘拜会。”
魏王唇角隐约掀了掀，继而将话题转移至香具上。
他强调，多年来热衷于书画、茶道、花道、木雕等，新近迷上了香道，遗憾只略懂皮毛，学艺不精。
晴容深觉他出身尊贵，见识匪浅，却懂得谦逊内敛，丝毫不带冒犯感。
仿佛天生具备一种能力，能让对话者心情舒畅，乐在其中，与行止粗放的赵王、外冷内暖的太子截然不同。
若天定之人是他，他们能聊的尚有很多，沟通大概无压力吧？
···
如夏暄所料，乐云公主大吵大闹后，夏皙必然会愤愤不平跑他那儿诉苦。
他假装震惊与不安，宣称“失火之事又非死者故意而为之，岂可将过错再责怪到九公主头上”云云，抚平妹妹恼火。
兄妹商量过后，决定由夏暄赔赤月国一名女史，而夏皙则出面赔偿乐云公主财物上的损失，以化解“未来姑嫂”之间的矛盾。
夏皙素来说风就是雨，当即前去准备。
夏暄不紧不慢，特意洗净手脸，换了新制的月白素缎直身，一丝不苟地调整发冠、腰带、鞋履等细节。
——昨日书阁内，心神恍惚，引致失态，得寻机会扭转形象才对。
午后长空弥漫层叠的浮云，裂出丝丝暖芒，为翠树繁花、玉台粉阁洒上一层金箔。
夏暄只带四名侍卫，信步穿过重重宫门，融入绵延深春景致。
每踏前一步，皆增添他不愿承认的期许与纠结。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）