风暴来临时与她并肩携手，她便愿意把心全部托付。
沉思中，秦茉唇畔挑笑，默然低头前行，不料贺祁骤然停步回身，她失神之际，险些撞上，惊得连连退开数步。
“吓着你了？”贺祁笑问。
“好好的，怎就停下来呢？”秦茉嗓音透着埋怨。
“我……”贺祁迟疑半晌，从袖口处翻出一小物件，“我想，送姑娘一点小玩意。”
他摊开手掌，上有一掐丝珐琅彩小盒子，约两寸大小，做工精细，五彩斑斓，华丽夺目。
秦茉没接，连手也没抬起过。
“姑娘……”贺祁略微忐忑。
“贺公子，往后请勿再送我东西，我不能收。”秦茉态度坚定。
“为何……？”
“我已……”冲动之下，秦茉差点儿想坦诚自己心有所属，对上贺祁满是期待的眼光，她把话咽了回去，改用最委婉的言辞，“我已说过，咱们保持生意往来，当个朋友就好。”
这明显是拒绝了吧？
波光反射在贺祁年轻的面容上，以致于他的幽深眼眸也似带一层闪烁不定之色。
“我没别的意思……就是个小玩物罢了！”他语带恳求，“孟四丫头在看呢！你若不收下，她定要嘲笑我！”
秦茉秀眉轻蹙，“当真不含别的意思？”
“……”贺祁点头。
秦茉抬手接过，淡笑，“那就谢了！”
她接手的一瞬间，已掂量出盒子里藏有饰品，估算尺寸，应为耳坠子。
没准儿，今日闹这出，诸多周折，只为送她这东西。
既已答应，她不便再推拒，更不好当面打开，唯有见机行事。
二人沿湖走了一段路，绕回去看孟涵钰的画，闲坐两盏茶时分，收拾物件上了马车。
贺祁沿途护送，马车在众目睽睽之下进入长宁镇，驶向秦家主院。
秦茉没开口邀请他们入内，只说了客套话。
表兄妹二人对望一眼，孟涵钰暗带狐惑，贺祁则有忧色。
出于礼节，秦茉立在阶前，恭送他们离开，并带笑目送。
只是他们不会知悉，她的笑容随他们远离而逐渐凝固，再无半点欢愉。
“我出去这一趟，吃得有点撑，想四下走动，你们忙活去吧！”她摆了摆手，待仆役退下后，掏出贺祁所赠的丝珐琅彩小盒，塞入翎儿手中。
“姑娘……？”
“赏你，”她眨了眨眼，“记得每日戴上。”说罢，粲然一笑，转而西行。
午后长街寂寥，她独自踏足最熟悉不过的巷道，心潮起伏，悲喜交加。
推开西苑虚掩的院门，院落里静悄悄的，竟空无一人。
燕鸣远行踪诡秘，山货商不定期到异地做买卖，一家五口据说回老家了，可容非呢？白日留守打杂的小厮呢？
落寞感油然而生。
他不在。
即使约定为期两个月的等待，即便说好不让外人知晓，她还是想见他一面。
环视四周，她心头发虚。
这迫不及待的样子，给谁瞧见都不好。
她徒生退意，咬着下唇，转身便跑。
刚奔至大门处，忍冬藤蔓后猛地探出一臂膀，快如闪电，像是要揪住她，吓得她矮身钻过。
“站住！”
那如溪涧澄澈，又隐含陈酿甘醇的嗓音犹有幽怨之意，自她身后缓缓传来。
她撅着嘴，慢悠悠回头，“干嘛躲起来吓人！”
花架后出来一人，赤了上半身，躯体英伟，宽肩窄腰，满身细密的汗珠子使玉色肌肤散发柔亮光泽。
秦茉迅速瞥了一眼，脸红似烧，急急转过头，哑声道，“你、你……”
那人步步靠近，胸腹如腾涌热流，有意无意抵至她背后，烫得她如熟透的虾子。
他略一低头，嘴唇附在她耳畔，沉嗓闷闷的。
“舍得来看我了？”
作者有话要说：
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