啊！您可算回来了！我收拾老半天，总算把厨房恢复原样……
“您半夜想吃点心，好歹叫我来做，别自己一个人半夜三更半夜下厨，手又不方便，还打瞌睡……把厨房熏得到处黑乎乎的……把人家小李吓坏了！”
容非赧然笑道：“再不济，赔点钱重新建一个便是。”
他哪里是半夜要吃点心？被昨晚一连串噩梦欺负后，他不敢再睡，又不愿惊醒楚然，便独自到花园忆苦思甜。
他明知秦茉再不可能像上回那样偷偷跟着他，仍执意将原路走了一遍，到了厨房，又心有不甘。
越王堂堂一王爷也亲自上阵做点心，他也能！
他小时候曾与母亲一起动手劳作，虽隔十八年，印象颇深。
做点甜食，让那怒气冲冲的姑娘甜一下，心就软了。
于是，他找出糯米、芝麻、糖等，意欲先蒸糯米，后捣烂，再以研磨好的芝麻屑和糖做馅儿……他为自己的聪明才智而自得，遗憾是糯米还没蒸好，实在太困……
被呛醒时，厨房里烟雾弥漫，墙黑了，锅里的糯米已成焦碳。
他把这一切归咎为——半夜腹中饥饿。
楚然半信半疑、勉为其难接受了这一说法，默默为他善后。
此际，见自家公子归来，提了一串十个小肉粽，还有四五个黄澄澄的枇杷，楚然的心是崩溃的。再听他张口就问“秦家有否送来莲蓬”，楚然更是一头雾水。
主仆二人吃着小肉粽，一口一个，两下吃完，各怀疑虑。直到天色全黑，不见有人送来什么莲蓬莲子。
秦茉真生气了？
她的生气令容非惶恐。他认定他们两情相悦才亲她，她却怒而不再搭理他……这意味什么？
意味着，此事完全是他一厢情愿，他不该胡来。
那吻，变成对一位姑娘的冒犯和亵渎。
她乖乖由他搂着，也许是喝多了没力气？她口口声声说没醉，跟越王的对话也清晰流畅，最后跑得比他还快……会因没力气靠在他怀里？
容非糊涂了。
担心秦茉真生病，又没好意思亲自去问，他让楚然跑一趟酒馆，买些酒回来，借机向魏紫问问情况。
等待中，他吃着枇杷，记起燕鸣远的眼力和手劲，佩服之余，又暗自惋惜自己几乎把骑射剑泉等防身之术丢光了。
正要清理枇杷核，忽见墙角瓷瓶内插了好几根大大小小的弯竹杆，应是作器具之用。
他心生一计，下沉半天的嘴角，徐徐扬起。
【三】
翌日，天色阴沉，浓云密布，炎蒸之气淡了些。
眼看快要下雨，秦茉原以为贺祁不会造访，不料他领了一名亲随，快马加鞭赶来，刚进二门，大步上前，双目直视秦茉，大胆且热烈。
“姑娘身体好些了？”他青玉发冠色泽温润，苍青色缎袍显出俊秀之姿。
秦茉温和一笑：“贺公子有心，请入内用茶。”
她终归不忍拒绝连续两日来访的客人，尤其她前日才赴了他的宴请。
贺祁憋了一肚子话要跟她说，深觉厅内闲坐饮茶吃糕点，只会教他如坐针毡。他摇手道：“咱们散散步吧……你放心，我不会再、再那样了。”
他不提还好，提了倒让秦茉想起，他曾在东苑逼她到墙边，继而被容非甩墨阻挠。
讽刺的是，救她的人，前晚抱住她，亲她。
一个无可忽略的事实摆在秦茉眼前，她依然清楚记得，被贺祁步步紧逼后，她试图用发簪刺他，迫使他停止恶行；而对于容非的亲近，她生过退缩之念，却全无真正意义的反抗。
她动气，动怒，可何尝不是动了心？
因变了天，院中仆役纷纷转移入室内做事，秦茉与贺祁各领一名下人，缓步沿书斋外绕圈。
采荷会上，贺祁满心想与秦茉多聊聊，千算万算没算到孟涵钰会拉他说事；后见宋安寅借尝新酒订货之机与秦茉同行，碍于他的主人身份，余下半数客人未送别，只能眼睁睁看他们远离；昨日听到传闻，秦茉与南燕之子以姐弟相称……贺祁整个人都不好了。
当他急匆匆赶来，却听闻“姑娘患病，谢绝探视”，他焦炙难耐，一夜没睡好。
都是孟涵钰捣鬼！秦姑娘必定误会了！
“姑娘，有件事，我前日没机会与你详述，”走在秦家院落，贺祁摩挲着手，“关于我那表妹孟四小姐……”
秦茉心下突兀，他说“有要事解释”，是这个？
“其实，她倾慕的人是我七叔贺与之，”贺祁暗笑，“拽我问东问西，全是他的事……你别误会。”
秦茉虽不理解他为何忽然冒出这番话，但听到“贺与之”三字时，稍稍有点儿愣。
“贺与之，是那个贺与之？……你们家主？”
“正是，”贺祁补充道，“说是叔父，实为表叔，他随母姓，入了族谱，喊七叔亲切些。”
秦茉心底一凛。
据闻，三年前上任家主贺依澜去世后，其子接管生意，涉猎更广，规模更大。贺家一向以他们那一脉独大，其余族亲虽富，却远不如贺依澜，迫于形势，最终选择让新任大当家贺与之担任家主。
有关贺与之的名头，江南一带几近无人不知，但其本人鲜少露面，传言说他唯利是图、不近人情、不苟言笑、行踪诡秘。
孟四小姐为将军之女，十七八岁的光景，貌美如花，竟要嫁给贺祁的叔父？估计那人一把年纪了吧？若非魅
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