下去。
“我知道夫君对长宁心存芥蒂，也从未奢望夫君能因我而有所改观，对她的心性稍加了解。但恕我直言，三弟并非稚气孩童，明知如此情势下前路艰难，却仍义无反顾地出了京城，可见他自有主意。那是他们选的路，旁人可晓以利害，甚至出言规劝，却不该横加阻挠。这件事上，夫君未免过于先入为主，狭隘蛮横。”
成婚这么久，她是头回指责他。
从前的如履薄冰和谨慎收敛尽数消失，那双眼睛望过来，没有半点锋芒，亦无半分躲闪。
盛煜活了二十来年，除了被永穆帝责备外，还是头次被人当面数落。
那个人还是比他年幼十岁的魏鸾。
他愣了愣，便见她拂袖转身。
“长宁的藏身之所，我回头派人拿去南朱阁。三弟是否在那里，我也不知，夫君尽可查问——这于夫君而言是举手之劳。只是长宁此次是避世静心，还望夫君勿告他人，更不可为难她。”说罢，抬步回院。
夜幕降临，饭菜香气远远飘来，廊下的灯笼暗红夺目。
她的脚步不疾不徐，单薄的衣衫随风轻扬，裙裾掠过甬道，如流云翻卷。
很快，她进了北朱阁，没再回望一眼。
留下盛煜岿然站在原地，被数落得神情僵硬。
……
是夜，夫妻同在曲园，却各自宿在南北朱阁。
盛煜翻来覆去，琢磨着魏鸾的态度言辞，隐隐觉得自己是误会她了，几回翻身而起，终是没能抬步迈往内院。不止是因生平头次被人顶撞冷落，惯于冷傲的男人拉不下脸立刻去求和，更因跨不过心里对章氏母女的那道砍。
生而为人，毕竟是有私心的。
哪怕被魏鸾直言戳破后，盛煜也稍稍意识到，他似将这私心变成了旁人身上的枷锁。
北朱阁里的魏鸾倒是睡得不错。
盛明修的事她问心无愧，因盛煜不问青红皂白就怀疑她而生的那点怒气，在用完香喷喷的美味晚饭后，也消弭了大半。她如常沐浴歇息，还点了支安神香助眠入睡——明日是父亲的生辰，虽说魏峤并未张扬操办，她却要回去道贺，可不能顶着乌青的眼圈叫家人担忧。
翌日清晨，魏鸾薄妆华服，驱车去敬国公府。
原本她还打算带盛煜同去，经了昨晚那场不愉快，彻底打消了念头，只孤身前往。
魏峤夫妇问起，也只说盛煜公事缠身，并无空暇。
因镇国公的事闹得沸沸扬扬，盛煜又是昨日才回京现身朝堂，魏峤不疑有他，便未再提这神出鬼没的女婿，只管留女儿在身边，阖家高高兴兴地吃饭，关着门热闹。
到得夜深，魏鸾与母亲烛下对弈，状若不经意地提起件事情——
“前阵子听婆家的长辈闲谈，说了些陈年旧事，其中还有些皇家秘闻，也不知真假，听着倒有趣得很。母亲当时常出入皇宫，不知可曾听过这些。”她说着，只作闲谈姿态，将白子落在棋盘。
魏夫人思索棋局，随口道：“怎么说？”
“听说，在太子出生之前，当今皇上曾有过钟情的人？”
魏鸾这句话是按着盛煜的身份胡猜的，说得语气随意，魏夫人捏着棋子的手却在那一瞬间猛然僵住。她诧异地看了女儿一眼，道：“这话你听谁说的？”
“难道当真有这种事？”魏鸾立马来了精神。
魏夫人迟疑了下，却没否认。
这愈发坐实了魏鸾的猜测，她丢下棋子，挪到魏夫人坐着的短榻上，整个人便娇娇软软地贴过去，撒娇道：“母亲跟我说说嘛。你也知道，玄镜司跟章家结了死仇，皇后每次召我入宫，都变着法儿的刁难。这种事情，若当真有，母亲早点说明白，我也好心里有数。”
这话说得，又是撒娇，又是可怜。
魏夫人当然知道章皇后身在中宫的手段，瞧着被夹在虎狼之间的女儿，只觉心疼。
明烛缓缓燃烧，魏鸾拿着棋子在桌上划拉，蹭得轻响。
片刻后，魏夫人终于开口，轻声道：“这件事，原本没打算告诉你，毕竟是皇家秘辛，知道得太多恐引来麻烦。不过情势既到了今日的地步……”她迟疑了下，揽着魏鸾进了内间，将层层帘帐垂落，才压低声音道：“皇上在东宫时，确实有过钟意的女子。”
“那她……”
“她死了。”魏夫人想起久远的往事，眉心微蹙，低声道：“死在皇后手里。”
这话说出来，哪怕时隔多年，魏夫人也忍不住叹气。
“皇后当初能嫁入东宫，是太后亲自做主挑的，当初她跟皇上便如而今的太子和章念桐，是你外祖父为握紧军权，与太后合力促成。皇上当时中意的是位出自江南的女子，在他出巡时亲自带回，长得十分美貌，性情据说也极温柔聪慧。只是太后极力阻挠，最后也只封了个极低微的位分。”
这样的处境，几乎不出魏鸾所料。
她想着那美貌温柔的女子或许是盛煜的生母，心里不由浮起怜悯，“后来呢，她怎么会死掉？淑妃当时也是太子侧妃，却安安稳稳走到了如今。”
“淑妃虽是侧妃，当时并未承宠，更无子嗣，不过是先帝与旧臣联姻所用。而那女子——”魏夫人想起当初那件惨案，纵只是事后推测而出，犹觉心头乱跳，道：“那女子非但深受宠爱，还怀了子嗣，是个男胎。”
“你也知道，依当今太后和皇后的性情，怎会容忍东宫有庶长子出生？”
极轻的声音似喟叹，似无奈，
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