姐打秋风。
一时大家说笑起来，也算是热闹。只除了邢忠想着自己从明日起就是苦读，脸上还是要死不活的表情。若不是有贾母在上头坐着，邢夫人都能给她这个弟弟两巴掌——真当她邢大姑娘几年不在家，就管不得弟弟了不成？
好在现在已经不用她出面。第二日一早，贾赦已经派了车马，先是将那邢忠与邢二妹之夫接进了老宅，就在贾琏与贾珠两个原来上课的那个院子，仍是一个先生两个学生，不过是从先生到学生都换了人罢了。
至于为何不让邢家三妹过府里来住着，贾母也向邢夫人解释过了：那就是自己家里现在毕竟还在守孝，怕邢三妹出门交际不方便。邢夫人自是感恩不已，让人帮衬着自己妹子们搬进城来，不时派人探望。
如此就是一年过去，那邢忠在贾赦的淫威之下，不得不每日打点着精神攻读。好在他少时也不是全无基础，加之张先生教得有章法，进步倒比他二姐夫多些，让邢夫人看到自己娘家还是有望复起的。
因着对贾母与贾赦更是感激，连带着对贾琏这个前头的孩子，也惦记起来了。就算是知道贾敏不会亏待了自己的侄子，可是还是三五不时地让人去姑苏探看不说，就是衣物吃食，也不知道捎去了多少。
而元春这一头，贾母并没有向她满着王夫人做下的孽，将邢夫人中药之事对元春说开：“你母亲也是糊涂的，只想着府里的富贵，不想想只要有琏儿在，就是你现在的大伯母不生，那爵位也落不到珠儿身上。”
元春羞得无地自容，又因贾母说怕她与邢夫人生了嫌隙，不让她对邢夫人赔礼，只好每日羞惭惭地见了邢夫人。一个半大的孩子，怎么经得了这样心下存事？没过几日还是病了一场。
贾母只是让人好生照料着，自己也对着元春开解一二，才让她渐渐地走了出来。可是元春对王夫人最后的一点孺慕，也因此事消耗尽了，不肯面见王夫人请安问好，只是每日在佛堂外磕头了事。
对着邢夫人，却在羞愧交加之下，日日真心奉承起来，惹得邢夫人大呼还是女儿贴心。那日里邢夫人喝完了最后一贴药，对着王善保家的道：“可是不用喝这样的苦汤子了。也不知道这药有没有效验。若是天可怜见，就算是有一个女儿，能如大姑娘这样贴心，我也算是后半辈子有靠了。”
恰是元春来约了邢夫人一起去见管事们的，听了这话脸上作烧，道：“伯母必是能得偿所愿的。在此之前，侄女也一样能陪着伯母说话解闷不是。”
邢夫人拢了元春耳边的碎发，道：“傻孩子，你还能在家里陪伯母多长时间，没见你三姨，如今已经说定了人家了。”
元春与那邢三妹差不上三岁，两人也曾一起说过话。听说是族里一位老太太做媒，也寻了一位秀才。现在正在准备着嫁妆。只是因着荣侯府还没有出孝，就把婚期定在了明年三月上，想着让邢夫人与贾赦能参加婚礼，也给邢三妹撑腰的意思。
现在听到邢夫人如此比，元春还能不红了脸，不依道：“伯母只说是不耐烦我讨嫌，怎么反打趣起我来。”
邢夫人抚着她的脸道：“如何是打趣你，不过是想着你的岁数也到了。等出了孝你也十四了，怕是回京老太太就要给你相看起来。这两年亏得有你在身边，我与老太太才不寂寞，一想到你也要成了别人家的，让我这心里也空落落的。”
人的感情都是相处来的，这两年元春不再用鼻孔看人，对邢夫人说得上曲意奉迎了，邢夫人就算有时想起王夫人来有些膈应，可也不会再迁怒到元春身上。
元春只了转移话题道：“三姨的好日子是定在三月，只不知那时邢舅舅考完了没有。”
邢夫人笑道：“傻孩子，这都是算好了的，不说他考完了，就是歇也歇过来了，也能背着他妹子出门。”不禁想起自己出嫁那个时候，因为唯一的弟弟还小，只好由着喜娘把自己背上了花轿，没忍住叹了口气。
“伯母不必担心，”元春虽然不知道邢夫人为何叹气，可还是柔声劝道：“邢舅舅这些日子读书用功得紧，一定能考得秀才的。”邢夫人也就放下心事，带了元春到议事之处，处理起家务来。
论来守孝说是三年，真算下来也不过是二十七个月，现在两年多过去，也就快到了出孝的时候了。贾母让贾赦去了信，要把贾琏与贾珠两个叫回来过这个新年。林家就算是再不舍得，孩子也是别人家的，何况林太太从贾敏给她生了个大胖孙子，眼里贾琏也退后了，只是让人不时地将她想得起来的东西，加进贾琏两个的行李之中。
这边贾敏与林太太给贾琏两个收拾行礼，那边林如海则对小哥两个做最后的训教：“你们两个这一年多来，也算是各有所得。珠儿就不说了，刘先生也说你可以下场一试。所以等出了孝，你还是回我这里来。”
贾琏就有些意意思思地问：“姑父，那我呢？”
林如海对这个跳脱的妻侄，是喜欢不是，恼也不是，只道：“刘先生对我说，你进步倒是不小，只是这性子还得磨上一磨。”
贾琏就瘪瘪嘴，有些低落起来——他这一年多都是与贾珠同止同息的，觉得若是贾珠留下来，自己一个人回京也没有意思。
林如海见他的神情，不由得沉声道：“正说你的性子不稳，怎么又做出这番小儿之态来。难道你没想过，老太太与你父亲那里，何尝不想着享些天伦？等着珠儿考过，回去替了你尽孝，你也给我回来考秀才。”
贾琏本想着说自己将来会袭爵，很不必考那劳什子。可是一向怕林如海比自己父亲还厉害，一个字也回不
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