“孤”些，对别人和她自己来说都是解脱，挺好的。
“大小姐与子碧年岁相近，却独自担了太多心事，”宿子约低低叹息，“既在言家过得不顺心，这么多年难道没有想过回京中云府？据我所知，云府上下对大小姐可是很爱重的。”
云知意喝了一口酒，笑眼望天：“正因为爱重，祖母才会做主将我送到原州来。若我回京，就只能是个等着婚嫁的闲散贵女，旁的什么也做不成。”
“为什么？”宿子约不解皱眉。
云知意笑眼斜睨他，半真半假道：“这可是我云氏族中密辛，背后牵连的事很大，你确定要听？”
宿子约愣了愣：“敢问大小姐，这背后牵连的事，大到什么地步？”
“小时离京前，我曾当着祖父祖母的面，在祠堂对着先祖们的灵位起过誓：除我的结发伴侣外，此生绝不会对任何人提及此事。包括对父母、弟妹，甚至将来可能会有的儿女子孙，都不会提。如此，你猜背后的事大到什么地步？”
云知意挑眉，笑得神秘又挑衅：“还敢听吗？”
“那就罢了，请大小姐继续守口如瓶，千万别告诉我，”宿子约连忙摆手，调侃笑道，“我宿家承继先祖遗命，世代听从云氏差遣，但不包括以身相许。”
“看你这敬谢不敏的模样，怎么透着一股对我的嫌弃？”云知意佯装不满地瞪他。
宿子约与她四目相对，接着两人双双破功，噗嗤笑出声。
宿子约喝了口酒，剑眉斜飞，笑得兴味：“说到伴侣，从前子碧曾偷偷问我，不知什么样的男子才能得大小姐青睐？那时我也答不上来，却有同样的好奇。”
“我喜欢驯顺乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，还得长得好看。”
云知意笑吟吟捧着小酒壶，两肘支在膝头，躬身趋近地上的火盆取暖。
“当然，对方也得喜欢我才行。”
这么想想，霍奉卿倒是四条里中两条。坏就坏在他既不驯顺乖巧，又不喜欢她，有时嘴还毒，啧啧。
“情情爱爱之事不讲道理的，有时是怕什么来什么。大小姐信吗？”宿子约瞥了一瞥对面的楼梯拐角，眼底笑意更深。
云知意扭头睇他，笑嗤一声：“你就不能祝我求仁得仁？”
宿子约不答，装模作样地将头歪向她些：“糟糕，好像这酒的后劲上来了，有些晕。”
云知意关切地伸手抵住他的肩，防他当真倒了：“那别喝了。能自己走回房吗？”
“倒是能走的。大小姐还要再坐坐？”宿子约偷觑着地上两道看起来仿佛额角相抵的影子，唇畔露出一丝奸诈的笑。
都这样了，就不信对面那位还沉得住气。
云知意打量着他还算清醒，便道：“那我独自再坐会儿，你赶紧回房歇着吧。明日不必早起，上午我自己去县府，下午你与子碧再陪我上街走走，我需找人打听些事。”
“好。”
——
宿子约走后，云知意侧头望月，懒散烤着火，闲逸独酌。
微醺之际，忽有小石子砸在火盆旁的青砖上，叩出调皮闷响。
云知意一个激灵，浑身绷紧，猛地扭头看向石子来处。
廊下，霍奉卿单手负于身后，下巴微扬，长身立在距她约莫五步远的地方。
冬夜残雪在月下折出莹莹微光，勾勒出靛蓝锦袍包裹下的颀长轮廓，宽袖窄腰，挺拔如松。
想是才沐浴过不久，他只是半束了墨发，冠玉般的白面线条柔润，眸底有光烁烁。
他不动，也不开口说话，只是目不转睛地望着她。
云知意稳住狂跳的心，徐徐松了绷直的肩背，勾唇笑笑：“大半夜的，你朝我丢石子做什么？”
她如今是很怕“石子”这类东西的。可方才一抬眼看到是霍奉卿，心中才冒出头的恐惧戒慎居然就消散了。
只因为看到是他，身体就比脑子先感到安全，竟无声无息撤下了防御的姿态。真是奇怪。
她先开了口，霍奉卿才一副勉为其难的样子举步行来，口中波澜不惊道：“以往的冬夜里，你就是这样同我打招呼的。”
他在与云知意相隔两拳的位置落座，伸出手置于火盆上方。
云知意饮了一小口酒，笑道：“明白了，你这算是以牙还牙。”
霍奉卿瞄了她一眼，垂眸看向火盆：“白日里在小通桥时，你本想与我说什么？”
“说什么？”云知意一时没反应过来。
“你看了桥头那张红纸后，你说你的那个困惑有答案了。后来……你就没说了。”
火光映着他修长的手指，这使他指尖那轻微的颤动无所遁形。
后来？哦，后来大家调侃憋笑，无声打趣她喝了霍奉卿刚喝过的水。
云知意赧然轻咳两声，摇头甩开那尴尬记忆：“我忘了当时想说什么了。”
其实没忘，只是此刻已过了当时那股劲头，突然觉得无论怎么说都会显得苍白空洞，自己知道就行，不提也罢。
——
见她双眼有些迷离，霍奉卿按住了她握着酒壶的那手：“醉了？”
云知意并没有醉，只是酒劲上来了，脑子有些慢。
她盯着霍奉卿看了一会儿后，突然噙笑趋近他：“欸，从前我总扔石子扰你夜读，事事与你争强。你其实……是很烦我的吧？”
霍奉卿脊背倏地僵直，微微后仰：“还好。”
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