道是……”
东淑道：“老太太都说了，你又多嘴。”
甘棠便不敢吱声，彩胜笑道：“叫我看多半是有事情跟三爷商议，姑娘也不懂那些，自然不必理会。”
后来，甘棠叫小丫鬟去打听，知道李衾来的时候李持酒已经走了，这才放心，又特回来跟东淑说了声。
东淑反而怪道：“跟我说这个做什么，又跟我不相干，哪怕他硬挺着冻死在那里呢，也是他自找的。”
她虽如此嘴硬说着，脸色却比先前缓和了几分。
甘棠早瞧在眼里，就只笑道：“是是是，是奴婢多嘴罢了。”
过了除夕之后，景王登基为帝，改国号为开广，大赦天下。
不料就在初三这天，北方玉关传回紧急军情，胡狄派兵犯境。
李衾得到消息，立刻跟魏中书等人进宫面圣，新帝看了公文，道：“之前本已经有了安排，要调镇远侯去北关的，他毕竟是李尚书一手提拔看重的人，定然也不会差到哪里去。”
于是立刻下旨，命镇远侯李持酒任左屯卫将军，奉旨镇讨使，从冀州调兵两万，即刻赶往北关镇守支援。
李持酒在出发之前到兵部领虎符，顺要拜别尚书大人的。
他先前也来过几次，并不觉陌生，入了正堂院，到里头行了礼。李衾道：“家里都安顿好了吗？”
李持酒道：“多谢大人关心，已经安顿好了。不过卑职出京这段日子，还请大人多照看卑职的母亲。”
“你放心，我自然知道。给你调派的人手觉着如何？”
“大人费心了，都很满意。”
他今日说话倒是一派正经，李衾趁机嘉勉道：“镇远侯你这一去，不可掉以轻心，务必打起十万分精神，若是能打了胜仗，将来自然加官进爵不在话下。”
李持酒笑道：“尚书大可不必跟我说这些，我自然知道，至少绝不会辜负您的知遇之恩的。一定风风光光的回来。”
果然还是这么张狂不改，李衾将那枚虎符拿在手中，看着李持酒一笑道：“那好吧，我就等着你的捷报了。”
因为皇命催的急，李持酒接了虎符后回到侯府，稍微整理，准备次日一早出发。
苏夫人这边当然是万分舍不得，当初就算贬斥出京，也是跟着儿子的，纵然在昆明的时候李持酒每每萍踪浪迹不着家，可毕竟知道相隔不远，且随时都会回来。
哪里像是这次一样，相隔千里，而且是刀兵之地，这一去，少说也得一年半载不能见面。
自打年前得了消息，苏夫人日夜思量，眼睛都哭肿了。
今夜见李持酒来拜别，苏夫人拉住他的手，还没开口泪珠已经先掉了出来：“皇上真真是糊涂了，为什么要把你派出去？”
李持酒以为她说的是杨瑞，便道：“母亲，这是大行皇帝早定下的……先帝是为了我好才让我出去历练的。”
“我就是说先帝，”苏夫人张口嚷了这句，又连哭带说地道：“我看他是故意让你去送死的……”
虽然李持酒是个天不怕地不怕的人物，但苏夫人却似胆小如鼠，这还是他第一次听苏夫人说出这种“大逆不道”的话，虽然是在自己家中，还是忙阻止：“娘，你怎么这么说？行了消消气儿，我也没那么容易就死的。”
苏夫人却又堵住他的嘴：“大正月里别说这个字！”
明明是她先说的，李持酒无奈：“好好，咱们谁也不说就行了。”
苏夫人凝视着他的眼睛，悲从中来，道：“你先前因为前太子进了内侍司，后来又莫名其妙惹了萧尚书差点给毒……”
硬生生把那个“死”咽回去，苏夫人道：“我本以为跟皇上求了情，从此就能保你平平安安的，哪里想到竟变本加厉了！”
李持酒是知道苏夫人曾进宫的，但她只说是跟皇帝求情分，所以李持酒并未多想。
此刻见她有提，便笑道：“要不怎么说‘君心难测’，伴君如伴虎呢，谁知道皇上心里想什么，其实儿子听说要我出去的时候也吃了一惊呢。但是皇命难违，何况……总让我呆在京城里也不是那么回事儿，就像是进了大笼子似的蜷缩着，骨头都懒了，我其实也很想出去经验经验。”
苏夫人定睛瞧着他：“酒儿，你不懂。”
“母亲说什么我不懂？”
苏夫人嘴唇翕动，流着泪道：“你本来不用受这些磋磨的，你本该、本……”
她到底说不下去，只扭头忍着道：“娘、娘别的也不想了，只想你平平安安的就行，如今连这个心愿也完不成了。”
李持酒笑道：“怎么完不成？娘，大正月里说点儿吉利话，你儿子能耐着呢，这一去保管建功立业，封大将军，当上柱国，让您也做一品诰命夫人！”
苏夫人眼中带泪，听了这句却又破涕为笑：“你、你啊……”
李持酒道：“您留在京内也好，至少比在边塞安全些，我也少操心。您只管安安稳稳等我凯旋回来就是了。若是觉着闷，就叫若兰表妹他们来陪你说话。”
苏夫人含泪点头：“知道了，你不用操心我，只记得娘一句话，什么建功立业，大将军，上柱国之类，都不要紧，只要你全须全尾安安稳稳的回来就行了。记住了吗？”
李持酒笑：“记住了。一定做到。”
苏夫人拭泪，又道：“记得去祠堂多烧两炷香。”
镇远侯磕了头退出来，去祠堂上香。
苏夫人坐在原地，彷徨无措，想要大哭，
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