人精哪能瞧不出。
翌日一早，姜氏递了宫牌，千恩万谢，言语之中敬意诚诚。
可最紧要的，是姜氏无意道了一句：“这付家，终于再不止老爷一个当官儿的。”
付茗颂抬眼，看姜氏离去，细细品了其中的意思。
稍微回忆一下在付家的十五年，她会发现除她之外，小心谨慎的还有一人，那便是姜氏。
伺候付家的老太太，容忍付家的姨娘，甚至有时这姨娘不知好歹，姜氏也少有明面上刁难她的时候。
在俞州时，便有不少人夸她大方，夸她得体。
方才提到付毓扬任官时，姜氏一脸如释重负，仿佛都有了缘由。
姑娘捏了捏温热的杯盏，倏地弯了弯唇。
老太太要体面，付严栢要颜面，独独没了儿孙绕膝，没了阖家欢乐。
从前，她羡慕上头两个姐姐拥有的疼爱，如今再回头瞧瞧，整个付家，支离破碎，虚以逶迤，哪有什么疼和爱。
付茗颂搁下茶盏，陡然起身，往小厨房的方向去。
遮月跟在她身后，“娘娘，您可是要传膳？”
姑娘摇头，嗓音轻慢柔和，道：“做八宝膳。”
所谓八宝膳，不过是用糯米、红豆、绿豆、小红枣、莲子、花生、栗子、松子仁这八样食材熬制成粥，从前为讨老太太欢心，她没少做过这道膳食。
可自打进宫来，她这双手，便再没碰过那些炊具。
遮月道：“娘娘，您是饿了？”
“给皇上的。”
一阵风吹来，那几个字被吹散，落入遮月耳中时，平添了几许柔情蜜意。
她“噢”了声，给皇上的，那她不敢拦着。
—
宫道两旁的绿植又换了品种，两排整整齐齐的报春花，颜色各异，在寒风中肆意晃荡。
付茗颂提裙踩上石阶，见御书房外仅两个侍卫守着，不见元禄。
她只当元禄在殿内伺候。
可就在她踏上第一个石阶时，侍卫二人面色一紧，两个粗糙的大男人互觑一眼，竟露出慌张的神情。
拦？还是不拦？
可元公公此前吩咐过，皇后若是来御书房，若非皇上议政，那是拦不得的。
现在里头，确实不在议政，万一拦错了……他二人摸了摸腰，并不想挨板子。
是以，侍卫二人立直了身子，面露难色，斜眼看着皇后走近。
至于为何面露难色，只因一盏茶的功夫前，苏姑娘刚从这门槛踏进去。
苏禾回京已有些日子，是忍了又忍，等了又等，直至前日确定了昭阳宫点的香乃南阳进贡的美人香，这才胆敢请见。
她确信，皇上对皇后，绝非情爱。
苏禾跪在地上，眼尾泛红，“臣女不愿嫁人，还请皇上将这三幅画，收回吧。”
说罢，她伸手递上画像。
闻恕眯了眯眼，既没问缘由，也未有劝告，只道：“这事太后拿的主意，你不必往御书房跑。”
苏禾咬唇，抓着画轴的十指指骨略微泛白，似是鼓足了勇气。
她道：“臣女以为，自幼相识的情谊，皇上能懂臣女的心思。”
她手里，也只剩这一张牌。
可苏禾或许不知帝王凉薄，这点情谊于他眼中，轻如鸿毛。
闻恕无甚情绪的看她一眼。
苏禾提了一口气：“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣，皇上与皇后并未有情愫可言，为何皇后就可以……难道，只因和光大师的卦象？臣女记得皇上是最不信神佛之人。”
苏禾说得急，未发觉座上之人的脸色，如浮了一层寒冰。
她还不死心道：“皇上知道，臣女自幼识香，美人香，是避子的。”
此香极为罕见，可苏禾闻见过。
为何她闻见过，自然是因幼时母亲常给姨娘们送此香块，往那香炉一点，她们是别想有子嗣的，否则那么些年，苏家怎会只她一个女儿。
—
——“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣。”
——“美人香，是避子的。”
遮月瞪大双眼，惊得双手捂住唇，似是不敢相信自己的耳朵。
她侧眸瞧，就见付茗颂愣愣的垂下靠近殿门的手，那神情，与她如出一辙的不可置信。
付茗颂屏住呼吸，下意识缩回脚尖，往后退了一步。
她低头匆匆往回走，险些与前来的元禄撞上，元禄身后跟着宋长诀，怪不得他不在殿外。
元禄“诶”了声，“娘娘这是？”
“忽然想起来，做给皇上的点心忘在昭阳宫了。”说罢，她侧身而过，脚步匆匆。
元禄皱眉，“那遮月手中提的，不正是食盒么。”
元禄刚一偏头，就见一人从御书房内向此路来，面色惨白，眼眸湿润。
他口中一句“苏姑娘安好”还未说出来，一阵风似的，人就从他眼前而过。
元禄摸了摸鼻子，“宋大人，请吧。”
至殿外，宋长诀脚下一顿，回头喊住元禄，“方才那是何人？”
元禄道：“宋大人有所不知，那是前太傅苏家之女。”
踏进御书房，宋长诀蹙眉看着座上之人，一反常态的未先开口禀明要事。
四目相对，闻恕不耐道：“你说是不说？”
宋长诀：“苏家女与皇上，可有
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