1811年11月22日，星期五。
浪伯恩从周一开始的暴雨到这日才有收敛的迹象；而四十英里外的伦敦虽未见雨，却也是阴沉抑郁。
不过此时伦敦医学院某诊室外的英国佬们，却无心谈论天气。
詹纳先生周一寄来信件里明确写道：四日后的正午将于医学院进行牛痘接种实验。
大多医学家和政客们都觉得他疯了，因为他在皇家医学会提过牛痘与天花的关系，却受尽嘲讽，受尽指责。没有人相信他。
而现在，在非议中他竟然更进一步，直接开始实验。
“给人接种牛痘会不会长出牛角？”
“人就是人，牛就是牛，这两者怎么会有联系？”
“太荒唐了，太荒唐了。”
……
周五早上八点就有人开始聚在诊室门口，为的是看热闹，和大伙儿一起嘲笑这位自命不凡的医生。
十一点半，诊室外聚集满了人群。
当走廊上的钟指向11点55分的时候，一位穿着白大褂的老者站起身来说：
“先生们，再过五分钟，爱德华·詹纳先生同我们约定的时间就到了[1]。”
人群中传来一阵嬉笑。
“詹纳先生不会是怯场了吧？”
“他是在逗我们大家？我都等看他笑话等了四个小时啦。”
“喏，我想他也不相信自己提出来的疯狂的东西。”
老者压了压声，示意大家等到正午再下结论也不迟。他属于中立派，平时与詹纳医生关系不错，但自己并不相信他提出来的建议。
11点59分，众人屏住呼吸。心脏跟随着秒针重重地跳动。
走廊上的钟敲响12点的时候，尽头终于出现了两道人影。
是詹纳先生与一位年轻的女士。
美丽的女士穿着棕色棉裙，戴着同色的礼帽、丝带与腰带，一看上去就是位出生还不错的小姐。看这衣服的款式不像是城里的人，应该是来自伦敦附近的乡绅家庭。
“劳拉小姐，今天的实验对象。”詹纳先生介绍道。
实验对象？
一位来自乡绅家庭的小姐？疯了吧……
众人不可置信地看着面前美丽的女士。
这位劳拉小姐，自然就是一大早跟随詹纳父子前往伦敦的伊丽莎白。她先前和詹纳提出要匿名进行实验，詹纳表示非常理解，因为女士总不免担心自己的名誉。
所以，她现在就叫劳拉，为的是纪念自己上辈子的雇主，也是真正勇敢地接种牛痘，进行天花实验的詹姆斯·劳拉先生。
“先生们好。”伊丽莎白礼貌地问候。
绅士们嘲笑詹纳，但不会去为难一位女士，更何况大多数人还在揉着眼睛，不敢相信这样的一位女士会是实验对象。
又过了一分钟，少数人开始清醒过来，善意地提醒她要一再慎重，因为这项实验极有可能威胁到她的生命。
“可我们当下为的是拯救欧洲千千万人的生命。”伊丽莎白给出了一个完美的答案。
无懈可击。
在场的英国佬们都被她的回答给愣住了，只悻悻地跟着詹纳走进诊室，看向“劳拉”的眼神也从单纯的怜悯和不可置信，变为了怜悯与敬佩。
伊丽莎白被这些人看着觉得有些不好意思。她这样做，这样的自信，可不是奉献精神，而是因为她知道牛痘的作用，有百分之百的信心啊！
虽然正如她所说，这一实验有可能拯救欧洲千千万人的生命。但人性本自私，没有多少人愿意牺牲自己，去验证一个渺小的可能性。
设想如果是在上辈子一无所知的情况下，她怕也是断然不敢尝试这件事情的。
所以面对绅士们这样的敬意，她问心有愧。
面色微微发红，只是绅士们看不透她所思所想，想当然地认为这是女士正常的紧张。
“劳拉小姐，这还是太危险了。你现在可以选择退出，我们不会责怪詹纳先生的。”善良的人不忍心看到这样的女士遭罪，劝说纷起。
“我相信医学。”伊丽莎白向那人点点头。
“好吧。”那人向后退了一步。既然女士自己坚持，那么他也没有必要继续做老好人而得罪众人了。毕竟，还有很多人等着看詹纳先生的笑话。
十二点十分，伊丽莎白向詹纳先生示意她准备好了。
詹纳从患有牛痘的挤奶姑娘手中，小心翼翼地提取牛痘脓液，然后轻轻划开“劳拉”的手臂，将脓液涂在她的伤口上。
整个诊室里没有一人说话。
十二点十五分，接种完毕。
“老兄。”一位中年医生拍了拍詹纳先生的肩膀，“虽然我不认可你，但非常感谢你的尝试。也谢谢你，劳拉小姐，感谢你为医学界的付出。”
“那我们圣诞节再见了。”詹纳说道，圣诞节是预定的天花感染实验的时间。
“圣诞节见。”
“詹纳先生，我收回之前的指责，你是位勇敢的医生，虽然我不看好这项研究，但祝你成功。”
说话的是位三十岁左右的男性，他穿着不菲的黑色丝绒服，更凸显身材魁梧。只是眼睛却失去了光泽，应该是位盲人，神色有些阴郁。
“谢谢你的祝福，比尔子爵，圣诞节见。”
“圣诞节见。”
……
诊室里的客人陆续道别，等到所有人都离开后，詹
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