太后的懿旨一下，四皇子当天就去见了皇后。
一踏进皇后的未央宫，四皇子就焦急地喊道：“母后，母后。”
皇后闻声走出，连问道：“我儿，你这是怎么了？”
四皇子便将今日太后下旨令他和其他皇子选妃的消息说了出来。
皇后听到后，不解地说道：“这不是好事么，你早点大婚，也可以早点封爵，进入朝堂。”
四皇子脸上透着浓浓的失望之意：“可是，清河郡主并不在秀女名单中。”
皇后也吃了一惊：“不在？”她本以为，太后有让自己的外孙女嫁入皇室的想法，毕竟这样，萧樱草婚后可以时常进宫面见太后。
但是转念一想，这也正常，太后怎么会舍得自己的心肝去参加什么选秀，即使有上面那个想法，也只会直接下旨赐婚。
皇后安慰儿子道：“秀女中还有很多别家的贵女，个个都是才貌兼备，母后就觉得，其中几个很适合你。”
清河郡主身份特殊，若能被儿子娶到，自然是上上之策，不过也正因为她特殊的身份，使得这种事不能强求。
“但是……”四皇子欲言又止，自从他见过清河郡主的第一面起，就被她美艳至极的外貌所俘获，从此再对别的女子生不起一丝兴趣起来。
现在却告诉他，他们没有可能了，这让他如何甘心。
似乎看出了儿子心里的想法，皇后别有深意地暗示他道：“只要你登上那个位置，想要谁，还不是手到擒来。”
四皇子似迷惘又似明白地点了点头。
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上次陈佩中毒事件，徐沁琴虽然没有被找出下毒的证据，但在那以后，她的名声在京城的上层圈子里算是毁了一大半。
许多原本准备和徐国公府联姻的世家纷纷收回了抛出来的橄榄枝，一时之间，徐沁琴竟是陷入了一个尴尬的境地。
徐国公夫人并不打算就这么放弃自己的长女，这次听闻宫里要给众皇子选妃，连忙运作多方关系替自己的女儿报上了名。
选秀之前，徐国公夫人嘱咐徐沁琴好好表现，功败就在此一举。
徐沁琴敛下眸子，低声说：“是。”
她自小就苦练琴棋书画，熟诗书，擅女红，很顺利地就通过了秀女的选拔。
听到三日后进宫赴宴的通知，徐沁琴嘴角扯出了一抹冷笑，萧樱草，我们之间的事还远未到结局，谁胜谁负且看将来。
也许我现在的身份不如你尊贵，但若是我成了皇子妃，乃至太子妃，以后你见了我，也只能乖乖行礼。
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此时的萧樱草并不知道徐沁琴一肚子的心思，她刚刚接到外祖母递来的消息，让她三日以后进宫陪她一起观看选妃流程。
“这又与我没什么关系，选妃有什么好看的。”萧樱草哭笑不得地说道。
她猜测外祖母的意图应该是想从侧面劝她早日想想自己的亲事，才让她入宫观摩。
萧樱草把事情的真相猜对了一大半，却漏了一个人在这其中起到的作用。
当日太后提起选妃事宜，说太子可以一起来的时候，太子提出了一个建议：“皇祖母，不如您也把清河表妹叫进宫？”
“叫她来做什么？她一个未出阁的姑娘，好像不太合适。”太后不解地问道。
太子轻笑道：“她不是目前也没有多少想成婚的意愿吗？叫她进宫看看，说不准看到人家眷侣成双，会改了心思也不定。”
“再不济，还能帮皇祖母您掌掌眼，挑一挑秀女也是不错的。”
太后沉思了一会儿后，认可了太子的想法：“你说的有理。”
太子闻言，垂下了眸子，唇角弯起一个极大的弧度，眼中闪过一丝波光，不知道是想起了什么坏心思。
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到了进宫赴宴的日子，秀女们一大早就起了床，梳妆打扮，将自己调整成最好的状态，才拎起裙子，登上去皇宫的马车。
敷着粉，涂着口脂的秀女们被邀请到了储秀宫，这里历来是供秀女们饮食居住的地方。
今天，太后在这里设宴，大家每十人一桌，优雅有礼地吃着饭，生怕自己的吃相不好看。被宫中的人暗中记下来。
秀女们都不知道，在她们宴席附近的一扇屏风后面，坐着几位皇子，正观察着她们的一举一动。
四皇子此时正捏着下巴，想着到时候选谁能够为自己带来最多的助力。
思考的间隙，他看到太子还没来，疑惑地问道：“太子怎么还没有来？”
“皇祖母说，太子不参与这次选妃。”三皇子温润平和地开口。
“哦。”四皇子哦了一声，自幼，太子就享受各种各样的特权，他都已经麻木了。
不过，不来也好，省得来挤占他的名额。
四皇子很快就将这件事抛在了脑后，倒是三皇子，那一向平静无波的脸上闪过了一丝若有所思。
他总感觉，太子一定不会让今日毫无动静地过去。
宴后，太后邀请众位秀女前去御花园听戏，她安排了一个戏班在那里上演几个经典剧目，届时，几位皇子也会前去。
方才吃饭吃得心不在焉满口乏味的秀女们心中顿时都激动了起来，纷纷整理自己的衣裙，发髻，妆容，力图在这些天家子面前留下个好印象。
御花园的一处空地布置着戏台子，秀女们坐在前面，皇子们则坐在后面，两者之间隔着一段距离。
秀女们
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