“阿姐，”皇帝发了一通脾气，彷徨无助地看向吉贞，“怎么办啊？”
吉贞这些日子，日夜煎熬，已经心力交瘁，脑子里嗡嗡的响，她没听见皇帝说的什么，茫然抬头，看向皇帝身侧的徐采。徐采也拧眉思索着，看一眼吉贞，他对皇帝道：“陛下，此刻敌众我寡，只能暂且召集残军，退至东道，与神策军汇合。岭南东西两道，以广州为重中之重，只要广州还在，仍有半壁河山。可命神策军誓死防守，待敌军退后，休养生息，再图西进。”
吉贞费力地张口，“姜绍还在桂州。”此刻的桂州，四面八方，必定已被敌军包围。
“也只能听天由命了。”徐采深深地看向吉贞，火上浇油的话，没有说出口。
你以为姜绍就算浴血杀出桂州，就是好的结果了吗？回到京城，不知还有多少的责难和唾骂等着他，于他而言，兴许生不如死。
“姜绍若侥幸回来，殿下还要保他吗？”离开紫宸殿后，徐采在甬道上问吉贞。
吉贞点头，“他要是能回来，当然要保。”温柔的黑眸看着徐采，她说：“朝廷已经经不起再失去一兵一将了。”
徐采叹气，“臣知道。”
春末，姜绍率不足一百的亲兵，返回京城。此时，皇帝已经从刚得知岭南大败的盛怒中有了缓解，又闻神策军守住了广州，南诏与吐蕃联军退兵回了安南，只占据了岭南西道。皇帝稍稍有了些安慰，对神策军上下大加封赏，擢戴申为岭南兵马总管，神策军三品统军。姜绍亦有降职罚俸，并未重惩。姜绍面圣之后，来到吉贞处谢恩。
数月不见，他憔悴了些，原本就是一张硬朗方正的脸，经此一役，更添了冷峻沉默之感。
“谢殿下在陛下面前为臣求情。”姜绍说，声调还算稳，令吉贞略觉安慰。她只怕他这趟回来，会自暴自弃，全无斗志。
似乎从吉贞的忧色中猜到了她的心思，姜绍淡淡一笑，说：“殿下不必多虑，臣这些年，经历过的战事也不少了，输一场而已，不至于天就塌了。”到底心中有愧，他声音略低，“只是有负殿下对臣的信赖。”
“我还是信你的，”吉贞声音柔和，“从范阳到陇右，那一年，我知道你是什么样的人。”从得到噩耗那一天，到现在，连续数月的慌乱无措后，她终于接受了岭南战败这个事实，轻轻叹气，她说：“这一战，也不全怪你。”
姜绍沉默，这一仗，他是真的愤懑，不甘，也说不出违心的话。过了一会，他忍不住问道：“付尧臣已认罪伏诛，曹荇擅自退兵回河东的事，陛下是否有圣裁？”
吉贞苦笑，“武威郡王预知此战难以得胜，因此果断退兵。曹荇都已经回河东了，陛下又能怎么样呢？郭佶已经为付尧臣的事在陛下面前说了不少狠话了。”
知道结果也大概如此，姜绍很平静，没有将失望表露出来，他起身，对吉贞施礼，“殿下若没别的吩咐，臣告辞了。”
“还没来得及去看你妻儿吧？快回去吧。”吉贞点头，看着姜绍的背影，她挺直了背，拿起纨扇摇了一摇，“姜绍，”她出其不意，又把他叫住了。看着姜绍，她说：“我记得你夫人与皇后是族亲，你和付尧臣，也沾亲？”
姜绍张嘴，凝滞了片刻，仍旧说了实话：“臣与付尧臣是连襟。”
“怪不得，”吉贞了然地点头，“因此你到底还是没有及时斩了付尧臣。”
被她一双眼睛洞察人心地看着，姜绍不禁垂眸，“臣知罪。”
“言官已经屡次弹劾，都被压下去了。”吉贞道，“郭佶势大，隐隐有不臣之心，我知道你与你夫人伉俪情深，但你不要与郭氏走得太近。”
这话平淡，用意却深。姜绍面色一紧，马上说道：“殿下，臣绝无此念。”
“知道你没有那种心思。”吉贞说，“但你身在波涛之中，难免要被浪潮推着走。你、我都是身不由己之人，正因为身不由己，才更要明哲保身。”她笑了笑，“让你不要在岸边走，你非要走，一个浪头来将你卷走，怪谁呢？我因为与你有昔日的旧情，所以特意提醒你一句。”
“臣明白。”姜绍沉声说，“多谢殿下。”
姜绍走了之后，吉贞走出殿外，看着蔚蓝的天空，春燕衔泥，柳絮纷飞，离骊山之行，有两个月了吧？
“殿下，”桃符看着宫婢们晒书，见吉贞走出来，她提醒吉贞道：“你上个月就说要请伏大娘子进宫来说话，还说要请太后去公主府看景，总算腾出功夫了，奴去传伏大娘子吗？”
“去吧。”吉贞颔首。
桃符走出院外，半晌，又折回来了。她怔怔地看着吉贞，不知道该怎么开口。
“又怎么了？”吉贞目光从柳絮转移到她脸上。
“有范阳进奏院的人在宫外求见，说武威郡王有口信给殿下。”
吉贞眸光流转，“说呀。”
“郡王说，岭南战事已了，请殿下莫忘大慈恩寺之约。”
吉贞的纨扇停在胸前，良久，她说：“知道了，没有忘。”
作者有话要说： 我从来都偏爱“失败者”的故事。
本文梗概是：女主试图降龙伏虎披荆斩棘，结果功亏一篑，一败涂地（截至目前为止）。
问公主：如果还能重来，你依然这样选择吗？
公主答：是。
明知不可为而为，到底是愚蠢还是勇敢，作者也很难下定论，但作为一条现实生活中的咸鱼本鱼，我希望笔下人物过一个不同的人生。
不
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