“殿下要臣去挖藕？臣可能今天真的要殒命于此了。”徐采掩嘴咳了一阵，摇头不迭。见吉贞失笑，他也莞尔，将复杂的眼神投向残败的荷塘。
观赏了一阵的残荷，徐采向吉贞告辞，还没挪动腿，忽听背后喧哗，两人闻声望去，见是队伍后段的王公贵妇们才刚刚停车，滕王气急败坏，将一名婢女自车上揪下来大骂，桃符去看了会热闹，回来对吉贞道：“是婢女假充寿光县主来了骊山，县主人不见了！”
吉贞愕然，连太后也闻讯赶来，滕王待众人回到殿上，将寿光留给婢女的信呈给太后，一脸懊恼道：“这个蠢东西，说她去岭南讨贼了！”
“她一个女孩，难道要上沙场？”太后气得头壳剧痛。滕王的女儿，比吉贞还要麻烦一百倍！她恨不得立马将滕王一家全都赶去岭南，再也不要回京城来！
“茂英大概是刚出宫就走了，这会已经离京。”吉贞扶住太后，急着对皇帝道：“陛下快传口谕给姜绍，令士兵在途中留神寻人，要是遇到南诏人，就糟糕了。”
又是一番人仰马翻，等吉贞安置下来，已近黄昏。日光将山间的积雪照得如新橙般色泽，桃符指挥着安南宦官阮福搭着高凳，去折梅枝来插瓶，阮福梅枝没够着，把自己摔得满嘴雪，桃符骂了他一连串蠢货，见戴庭望走进来，忙扯着他道：“庭望，去给殿下折枝梅花。”
戴庭望头上系着红抹额，身上的弓刀都没来得及取下来，一手攀墙，跃上墙头，要去够梅枝，才想起手上还拿着雉尾饰旒的小旗，他将小旗往桃符脚下一抛，说：“接着。”伸手将最高的一枝寒梅折了下来。
桃符拾起小旗，笑着叫道：“这枝好，快跳下来。”
戴庭望站在墙头，一手持梅，没急着动弹，往西面的方向看了一阵，才跳下来，将梅枝递给桃符。
“外头有什么好看的？”吉贞站在殿前，笑问道。
“庭望在看粟特女人。”桃符嬉笑，捧着梅瓶经过吉贞时，对她说：“奴刚才进来时也看见了，粟特女人在御苑的热泉里洗脚，随便别人看！她连披帛也不穿，露着一大片胸脯。”
戴庭望矢口否认，“没有。”他脸有些红，说：“臣看到那个卷毛黑脸的昆仑奴了。”
桃符一边掸着坐榻上的尘埃，念念有词，“又是粟特人，又是昆仑奴。高丽人走了，换来个安南蠢蛋。还有那个……”她现在对武威郡王深恶痛绝，很想骂他一句蛮夷，碍于吉贞的面子，没有开口，只哼哼一声，说：“这天下都快成胡人的了。”
“住嘴！”吉贞满含薄霜，呵斥她一声，见阮福睁着一双大眼睛懵懵懂懂地走进来，吉贞命令他道：“去请太后到陛下殿中议事！再传刑部尚书、御史大夫、大理寺卿！”
这一长串官名兜头砸下来，阮福更糊涂了，没头苍蝇似的在宫里转了一圈，等把三司的主官与太后都请至御前，天都快黑了。众人到齐，吉贞屏退一干侍奉的宫婢内宦，对徐采道：“你把今日提到姚师望一案的内情讲给陛下听。”
“是。”徐采瞥了一眼吉贞脸色，将铜钱与飞钱一事娓娓道来。此事所有臣子心里其实有些数，只有皇帝和太后听得惊讶不已，皇帝满头雾水，说：“我记得曾有诏令，百姓及官员家中不得私自贮藏大量铜钱，既然知道各个进奏院都有违禁，怎么不去查处？”
御史大夫隐晦地说：“陛下，若查不出来，倒还好了，若是查出来，此事如何善了？”
“治罪便是。”
徐采伴驾有些时日了，对皇帝比御史大夫要多些耐心，“陛下，此时岭南战事胶着，诸镇联军正合力抗敌，若是贸然查封各镇留邸，动摇军心，怎么办？”
皇帝拧眉，“难道任由他们掠夺民脂民膏？”
徐采道：“亦不可。藩镇之祸，甚于夷獠。夷獠不过劫一时之财，藩镇却遗祸百年。姚师望一案，要么轻描淡写得结案，惩处姚师望一人，放过郭佶、滕王、武威郡王等人。若要严惩，则须趁此良机，以雷霆之势将其拿住问罪，封锁骊山，以防走漏消息，待岭南一战得胜，再昭告天下。”
太后手心一层冷汗，说：“这也太险了，一气将几个节度使全部治罪，天下要大乱了。”
徐采道：“擒贼先勤王，可以借狩猎之机，捉拿温泌。”他说话时，眼睛只盯着吉贞，见她蘧然变色，抬头之际，二人视线撞个正着。
无人出声，良久，太后喃喃地说：“还是太险了。”皇帝已经大了，她也记得要去看皇帝的脸色：“陛下怎么看？”
皇帝也肃容思索了很久，转脸问道：“阿姐呢？”
吉贞避开他的眼神，望着铜炉上袅袅的青烟，“请陛下定夺。”
皇帝迟疑地说：“太后说太险，还是按前面那个法子办吧。”
徐采望着吉贞，有柔和的光亮在深邃的眸子里一闪而过，不知是释然，还是气馁，他沉寂片刻，说道：“那就将姚师望发配钦州后，陛下可下诏令，禁止民间流转飞钱，这些藩镇们借以敛财的货栈，会被瞬间挤兑一空，想必也维持不了多久。虽然不能根除弊病，也能解一时之急。”
诸官领命而去，皇帝即刻传召中书，拟定诏令，禁止私印与流通飞钱。吉贞听着几名中书舍人喁喁低语，斟酌诏令所用言辞，她心里乱糟糟的，又坐了一阵，才想起来要走，徐采亦步亦趋地跟在她身后，吉贞回头看了一眼，徐采恍然，解释说：“臣目不识途，跟着殿下，省的一脚跌进池子里。”
他不高兴时，嘴里也是虚虚实实，没有准数。吉贞没心思和他置气，走了几步，说：
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