如今正是四月份，西园花团锦簇，老夫人素来爱热闹，叫大夫人在院子里治下两桌席，姑娘们陪着赏花。
几位夫人陪侍左右，琥珀带了婆子下去剪了开的艳艳的蔷薇、芍药、石榴花来，满满的盛下一盘子。孟玉拆挑了一朵沙黄的，闲闲的簪在发髻边。
两排梅花式洋漆小几列在左右，几上摆着蒸酥果儿掐，盐渍陈皮，糖渍陈姜，杏脯。红艳艳的蜜桃，丝丝甜甜的香气扑鼻。
老夫人笑道：“咱们娘儿们在这里快活，哥儿们还苦读呢，叫人捡些喜欢的，给哥儿几个送去。”
自沈望与沈琏中了举人，府里越发看重少爷们学业，沈佣准备延请江南大儒亲自坐堂。大夫人饮了一口茶，笑道：“望哥儿这几日时常出门去会友，听说好些文友准备进国子监去读书，我也说使得。只是前儿老爷跟我说忠顺王府邀咱们望哥儿去做陪读，世子拜师国子监祭酒崔大人，那是人人称道的学问。”
老夫人一听果然开怀，“若真拜在崔大人门下，依咱们望哥儿资质，往后便妥当了。”
这位崔大人刚正不阿，乃是顺丰三十二年的进士，年仅二十三便高中状元，甚至连中三元。当年名扬天下，后来外放江南，建立白鹿书院，不远千里求学者络绎不绝。
这几十年间朝廷多少学子出自江南，被誉为“状元之乡”，是以崔奂的名声比之官威更要高扬。沈望拜崔奂为师，一只脚便踏进了官场。
再认识些为官为宰的大人，那是莫大的好处，二夫人顿时心里一酸，“我们琏儿也是一手的好学问，若能跟着拜在崔大人门下，兄弟俩也好互相有个照应。”
一脸的急不可耐，大夫人瞧一眼便知二夫人打什么主意。依着二夫人的见识，拜师崔奂还是其次，主要可以接近忠顺王府，那可是当今亲弟。
独一份的恩宠，搭上这条大船，还不够光耀的？大夫人没有说话，仿佛没有听见，二夫人嘴角扯了扯，还待再开口。
“也不只咱们望哥儿自己结识的世子，还因着那份学问，有机会叫给弟弟引荐。只是对待这些勋贵，万不可缀了咱们的风骨，要不卑不亢，平静处之，犯不着上赶着。”老夫人淡淡道。
二夫人脸上一讪，沈清柔的面色也有些不大好看，讥笑的盯了沈清兰一眼。
要说起来这些日子沈清兰在她耳边谆谆善诱，还当好心来着，却原来是炫耀来的。沈清兰瞥见沈清柔的脸色，心下啐了一声蠢货。
孟玉拆在两人之间看了几眼，知道沈清兰在沈清柔身上的功夫白下了。话说起来，她因是经历了一辈子知道前世发生的事情，沈清柔这一生都不大好，暗暗悬心。
沈清兰却明里暗里阻挠沈清柔的婚事又为哪般？因这桩事堵在心上，之后的宴席便不大开怀。老夫人春秋已高，玩了会子叫人服侍着回去了。
大夫人二夫人也有府里的事情忙活，老夫人一走也不留，都各散去。沈清柔到沈清兰身边，笑眯眯道：“恭喜姐姐了，大哥哥往后结交了忠顺王府，姐姐的好日子也在后头呢。”
这话实在很没道理，说得好似沈清兰会因为沈望而搭上忠顺王府一般。沈清兰放下玛瑙碗，试了试嘴角，“妹妹这话我听不懂，跟我有哪里的干系。”
沈清柔道：“怪道我说怎么姐姐这几日跟前跟后，原来是有了比我更好的去处。”这话她贴在沈清兰的面前说，除了坐在沈清兰下首并注意她俩行动的孟玉拆，没人听见。
以往瞧着沈清柔顶多骄纵蛮横，如今看来竟是一点脑子都没长。方才叹完，孟玉拆端了碗喝果汁，便听沈清兰道：“你这么羡慕，趁着还没跟李家交换庚帖还来得及，正好人家李公子也不定瞧得上你。”
一口甜汤噎在喉咙里，孟玉拆差点咳出来，沈清兰也是懒怠跟沈清柔虚与委蛇了。
“不定你心心念念的好亲事其实什么都不是呢。”也不管沈清柔的反应，沈清兰慢悠悠起身走了。
留下沈清柔气的浑身发颤，孟玉拆却也是一片震惊，魄散魂飞一般。从沈清兰身上感受到了一种违和感，她竟然发现了熟悉的气息。
孟妈妈等到人走的差不多，与大夫人屋里的婆子闲话半晌，来接孟玉拆回屋。却见她恍恍惚惚，神色怔然，仿佛受了什么打击。
手心里是滑腻腻的冷汗，担忧道：“姑娘怎么了，这湖边风凉，莫不是吹着了？”
脚下似乎踩着棉花，深一脚浅一脚，冷风一激终于清醒过来，口中喃喃，“我可以，旁人自是也可以，之前怎么就没想到……”
“姑娘，什么你可以他可以，跟妈妈说说怎么了？”姑娘这样子，是吓坏了孟妈妈，莫不是在这院子里叫什么冲撞了。
孟玉拆出了神，安抚的拍拍她的手，“没事，就是想通了一些事，往后需的谨言慎行才是。”
前世，她也见过沈清兰，在沈清兰嫁给五皇子当了皇子妃之后。她跟朱家老夫人去拜见这个尊贵的表姐皇子妃，对方尊贵雍容，坐在主位上眼神睥睨。
一身华贵的气度比之做姑娘时更胜，当时朱夫人本想孟玉拆去恭维恭维这个皇子妃表姐，为朱家某些好处。不想沈清兰待她淡淡的，立马转了态度。
语气讥讽尖酸，那个时候大伯父因为得罪了贤王坐了冷板凳，朱家便不大待见她。与外祖家显贵的亲戚处的不好，那些时日在朱家的日子不好过。
一路回了院子，依着猜测想，孟玉拆便越发察觉出许多蛛丝马迹。
前世传言五皇子意预谋反，而后下落不明。沈清兰被宫里接进去，在永
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