在备战曼城的过程中, 桑德兰的工作人员多多少少都意识到：他们的球队中弥漫着一股紧张的情绪。
为什么会紧张？——现在联赛赛程还剩下八轮, 而欧联杯那里他们进了八分之一决赛。偏偏桑德兰的这两条战线都在延续, 似乎正通向他们此前从没有敢想象过的……辉煌。
回想俱乐部之前在英超的几个赛季，一旦进了三月, 他们要么在是咬紧了牙关奋战, 死死抱住保级的希望；要么他们没有保级之忧，教练组和球员干脆咸鱼一下，反正无欲无求。
可是偏偏他们现在两边战场上都还活着，而且还都有希望拿到冠军。
杯赛不用说了：足球是圆的, 什么都由可能发生。而英超联赛上, 他们极有可能创造历史，成为英超创始以来，第一支取得冠军的升班马。
同样, 两条战线的对手都在虎视眈眈：只要有一场比赛出了岔子, 他们就将彻底失去希望。努力了大半个赛季, 难道眼睁睁看着理想却此破灭？这能不让人紧张吗？
桑德兰的首席营养师乔伊斯找了个机会, 和安东谈了谈。她建议安东像去年那样, 带全体球员去看电影，变着法子放松一下。
安东却笑着说：“乔妈妈, 你的意思我明白, 但那一招只能用一次。现在再用已经不灵了。”
乔伊斯不懂, 安东就向她解释：去年那次看电影吃烤菜花，球员们事后全都知道是教练组为他们放松紧张心情专门安排的。而现在如果再祭出这一招，球员们就会知道教练组认为他们太过紧张了。这么刻意地指出：球员们反而会更加紧张。
“您放心吧, 适度的紧张其实有益于让球员保持比赛状态！”
乔妈妈半信半疑，瞅了瞅安东，说：“你是主教练，这些当然都由你决定。”
安东微笑着谢过她的关心，却没有改口的打算。乔妈妈轻叹了一口气，说：“回想起去年这个时候，我觉得你的自信真的是比以前强太多了。”
去年乔妈妈还曾在电影院里劝安东放松自己，但是现在看起来，他似乎对一切都胸有成竹，而且无所畏惧。
就在对曼城比赛的前一训练结即将结束的时候，所有桑德兰一线队和青训营的球员全都聚在了大厅里。在那里，罗伊斯抱着把吉他，开始了自己的首次弹唱“公演”。
“好听好听！”
“看不出，马尔科是个文艺青年唉！”
罗伊斯着实有些不好意思。他之前听过安东的弹唱，觉得很喜欢，自己也去买了把吉他，跟着网上教学的视频学了一阵子，甚至安东在闲时还曾指点过他。
学弹唱的事他原本都瞒着队友。谁知跟他一起租房子住的好友胡梅尔斯，一个不小心就把自己的室友给卖了。这天傍晚下班之前，所有的球员不知怎么就围在了光明学院的大厅里，捧着吉他要求罗伊斯表演，罗伊斯推却不得 ，战战兢兢地“献丑”，效果却出奇的好。
“Bravo！”
“再来一首，再来一首嘛！”
“很不错，马尔科你只要再练上个几年准保能赶上安东……”
乔伊斯和安东站在人群外面。乔妈妈瞅瞅安东，心里知道这个年轻人还是把她的话听了进去一些。
安东在俱乐部里努力试图营造一种一切如常的气氛，无论多么重要的比赛，全员都视为平常，一场一场地踢、一场一场地赢，只有这样才能让他们在两条战线上都走得更远。
他们的下一个对手是绝对不容小觑的曼城。
自从阿布扎比投资局入主曼城之后，这个原本一直处在英超中游的俱乐部突然摇身一变，浑身上下散发着金灿灿的光芒。
尤其是个夏天，曼城豪掷一亿两千六百万英镑，从汉堡引入了博阿滕，从巴塞罗那引入了亚亚图雷，从瓦伦西亚引入了大卫·席尔瓦，从拉齐奥引进了科拉罗夫，从国际米兰引入了巴洛特利，从阿斯顿维拉引入了米尔纳等等强援。
除此，曼城还坐拥阿根廷“野兽”特维斯，英格兰的国门乔·哈特等诸多大牌球员。整个曼城队，且不论其历史成绩如何，单看球员的身价绝对是一座豪门。
其中最引人注目的球员则是刚刚在过去的12月里获得欧洲金童称号的意大利神童，“超级马里奥”巴洛特利。
巴洛特利十五岁七个月时就在意丙联赛中出场，创造了意大利职业联赛的历史纪录。
十六岁时，国际米兰为巴洛特利双手奉上一纸合约。
二十岁时，巴洛特利已经被他在国际米兰时主教练曼奇尼带到了曼城。曼奇尼公开声称，英超更适合巴洛特利的才能。
在登陆英超之前，英国足坛和媒体也对巴洛特利寄予厚望，普遍认为他是曼城锋线的未来，英超其他球队千万不能对巴洛特利掉以轻心。
但是天才都是特立独行的，而巴洛特里的人生则完全是一场行为艺术。
巴洛特利刚一登陆英超，就闹出了不少笑话。
据说，在抵达英国之后的头一天，巴洛特利就开着豪车在公路上超速行驶，被英国警察拦了下来。英国警察发现他的车里放了大量的现金，于是问他为什么这么做。当时巴洛特利用蹩脚的英语回答：“因为，我有……”
——老子有这么多钱，所以老子放着你管得着吗？
在去年12月赢得“欧洲金童”称号之后，巴洛特利公开宣称，历史上所有的金童，只有梅西可能比他稍微出色那么一丁点儿。至于在金童票选中以极小劣势输给巴洛特利的阿
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