阿米莉亚和魅影几乎是迎面撞上了维吉尼娅姑妈。
老人家五十多岁, 眼睛也不太好使, 但她一眼就认出了阿米莉亚，也发现陪在她身边的是个高大的男人。
“姑妈！您怎么出来了？”少女急忙上前扶着了她，笑道，“难道我还会不认识路吗？”
“太久没见到小莉亚了，姑妈太想你了, ”维吉尼娅拍着阿米莉亚的手, 眼光却全都飘去了陌生的年轻人身上, “小莉亚这是带朋友来了？”
“准确地说，是未婚夫！”
“嗯？你们什么时候办了订婚宴，连姑妈都瞒着？”
阿米莉亚见她脸上挂着笑, 也不着急, 慢悠悠地拉着她进了屋, 才道，“您这是冤枉我了。订婚这件事是我自己决定的,
哥哥姐姐们都还不知道这件事呢！我可是第一个来通知您的。”
“真是小姑娘啊，快告诉姑妈, 这是怎么回事？”
维吉尼娅拉着少女坐在了沙发上，仆人连忙下去端了茶点。
阿米莉亚见魅影还站在原地有些不自在，连忙示意他在她身边坐下。
“其实也不算是私定终身, 我也没胆子做这样的事啊！”少女轻轻趴在了维吉尼娅的肩头，像小时候一样亲昵，“哥哥们都知道我和埃利克的事，但是出了点意外,
所以我们还没能订婚。但是，他是我自己选的未婚夫，不会变的。”
“他叫埃利克？是个好名字。”
“他以后要跟我姓的话，姑妈是不是觉得这个名字更好听了？”
“确实更顺耳了。”
阿米莉亚瞥见魅影错愕的眼神，险些笑倒在了沙发上。她知道魅影没有姓，名字也是他自己取的，虽然听起来像是入赘，但这对他来说应该算是个惊喜？
“不过，埃利克先生为什么戴着一张面具？”
空气凝滞了两秒。
阿米莉亚瞥了一眼当场僵住的魅影，打着哈哈道，“因为我太好看了，他自惭形秽吧？”
维吉尼娅闻言竟笑出了声，眼角的皱纹都更加生动，“你在骗我，虽然姑妈眼睛不大好了，但我知道，埃利克是个很英俊的小伙子。”
少女有些为难，她悄悄摸到了魅影的手，握紧了后，才向姑妈解释道，“埃利克确实很英俊，但是为了救我，他的左脸彻底毁容了，所以一直戴着面具。姑妈您不会嫌弃他吧？”
阿米莉亚有些忐忑，她不确定这样的谎言能说服姑妈，但惶惑的神色却让维吉尼娅相信了这个说法。
维吉尼娅端起了红茶抿了一口，而后拿起了茶几上的相框。
她干枯的双手摩挲着画框里的人，那是她和丈夫结婚时，画师特地为他们画的纪念油画。尺寸只有巴掌大，一共两张，一张随着丈夫下葬，一张就在她的手上。
“小莉亚还记得姑父吗？”
阿米莉亚看了一眼魅影，她刚刚还对他说千万不要提起姑父，结果姑妈自己开了个头。
少女收起疑惑，认真回忆道，“怎么会不记得？就是因为姑父，劳尔哥哥才立志成为海员！姑父航行回来还经常给我们带礼物呢，来自各个国家的，我都好好地放在楼上的小箱子里呢！”
“柯顿是我最爱的男人，”维吉尼娅的眼中带着泪光，她将过去的美好记忆娓娓道来，“起初，没有人看好我们的结合。那时我像你一样，是夏尼家族最尊贵的伯爵小姐，柯顿只是一个穷苦的海员。你的祖父祖母态度很强硬，拒绝我嫁给这个穷小子。那时我也很小，意志也不像你这样坚定，我决定听从父母的话，放弃柯顿。”
苍老的声音中充斥着怀念和爱意，可维吉尼娅很平静，像是在讲述他人的故事。
魅影似有所感，目光越发温和地落到了坚定的小姑娘身上。
她正焦急地央求着维吉尼娅不要吊她胃口了。
“耐心点，”维吉尼娅抚摸着少女的金发，继续道，“父亲母亲带着我去了很多宴会，但爱上了柯顿后，我根本无心去认识下一个男人。我听门房说，柯顿每天都会在庄园门口徘徊，寄希望于我会见他一面，可我不能。大约一个月后，柯顿再也没有出现过了。我站在二楼的窗边，再也看不到那个熟悉的身影。我那时在想，我失去他了。”
“您肯定去找他了？对不对！”
维吉尼娅眼神慈爱地看着身旁的小姑娘，摇了摇头，“姑妈远没有小莉亚那么勇敢。几个月后，柯顿又回到了夏尼庄园，不过这一次，他瘦了很多，也受了很多伤。但他不再是那个穷苦的海员了，几个月的时间里，他当上了船长，带了一整艘船的异国珍宝回来。”
“哇！姑父变得有钱了！好像为了爱去冒险的故事主角啊！这个时候你们肯定能在一起了！”
“不，小莉亚，你没有仔细听，”维吉尼娅捏了捏侄女的脸颊，突然转头问一言不发的魅影，“埃利克，你说说看，柯顿为什么还是被拒之门外了呢？”
魅影愣了一下又立刻反应过来，“您刚才说，柯顿受了很多伤。这些伤也许很严重？”
阿米莉亚脑海里飞速闪过了和姑父有关的回忆，她急忙问道，“姑父从来拐杖不离身，是不是因为在那次航行中，他的腿受了伤？”
就算是两耳不闻窗外事的大小姐，阿米莉亚也知道这个时代的贵族有多么冷漠，即便是选择家仆，都必须是相貌端正四肢健全的，更别提是贵族小姐选择丈夫了。
不论柯顿现在多么富有，跛脚这一点，就足以让他被判死刑。
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