王瑞的突然到来，让内阁的气氛为之一变。
他基本不参与会议，只是在一旁眯着眼坐着，等最后殷姮询问他时，再慢吞吞地反问一句，“殷阁老以为如何？”最后点点头，“那就按照殷阁老的意思办吧。”
今日照旧是讨论筹措军饷的问题。
殷姮将户部理出来的账册分发给众人，解释道，“目前的粮草还能支撑三个半月，如今已是十月，必须赶快抓紧置办新的粮草。今日我们就来议一下各项税收如何增添。”
刑部尚书问，“户部是怎么个说法？”
殷姮道，“寻常的田税应该是四十税一，户部算了一下，要为和西洋的买卖留出足够的时间，接下来的半年田税涨到三十税一。”
“那倒也不高。”杨士冼点头。
“是，三年大税刚过，农户们苦不堪言，我们就不再苛求田税了，将大头放在商税上面。”
“我不同意。”兰沁禾起身，“今年并非丰年，就是江浙两地的谷价都已然涨到了四十五一石，那些不产粮的省份甚至有的出现了六十一石，再要加重赋税，粮价愈涨，前方将士是吃饱了，百姓们还如何过年？”
“如何过不了年？”殷姮反问，“两汉唐宋皆是三十税一、甚至十五税一，就说文景之治时也是三十税一，百姓不也安居乐业？”
“局势不同。殷阁老也知三年大税刚过，这些年农户家里的壮丁多在前线打仗。倭患刚清，他们好不容易能够回家耕种，紧着鞑靼进犯，朝廷又颁布军令。三十税一是不高，但是如今田里的都是些鳏寡孤独老弱病残者，他们如何负担的起？”
殷姮深吸了一口气，凤眸微沉。
她盯着兰沁禾看了半晌，将心绪压下，倏而一笑，“那好，田税的事情我们再议。商税可饿不死人，兰大人不会也说不能加重吧？”
“我正要说。”兰沁禾没有理会殷姮的讽刺，她眼神坚锐，开口掷地有声，“如今海上商路已通，大税过去，工商初现复苏的苗头。遍览史册，凡盛世皆兴工商。”
她伸手指向宫门外的街道，“数贞观之治，长安大道连狭斜，市坊夜夜不绝声；而如今京师之中，一过戌时就不见人影，满城清冷萧索，再要重税打压工商，莫说太平盛世，国将倾矣！”
“你！”殷姮睁大了眼睛，气急无比。
“我说的难道不对？”兰沁禾平手四顾，“诸位大人，你们仔细想想，皇室宗亲财产富于天下，他们一个月的俸禄就是内阁所有阁员加起来的数十倍之多。前方军需紧缺，后方百姓困苦，而他们呢！
我敢说任何一个亲王私库的财产都抵得上我西朝整个国库！这西朝到底还是不是彦家的！他们到底还姓不姓彦！”
“够了！”殷姮一甩袖子，“兰沁禾，这里是中堂，你要说这样的谋逆之言你有本事去前面紫禁城里说去！你自己也享着王侯的俸禄，怎么有脸说出这样离经叛道的逆言！”
兰沁禾看着她，忽而冷笑一声，“好，我这就去乾清宫里说去。那份王爵，我不要就是。若是圣上开恩将我名下的所有家产抄归入库，能够挡下全国的这次大税，我兰沁禾——感激涕零。”
她说完毫不犹豫地转身出门，拿上了准备好的谏疏大步朝皇宫走去。
殷姮倒吸一口凉气，甩袖朝前追了两步，“你给我站住！”
然而穿着绯袍的女子却仿若未闻，步子不见停顿，那抹绯色的身影笔直地朝着大道外走去。
殷姮瞥见旁边的王瑞，他还是老神在在地坐着，眯着眼喝茶。
太后想要王瑞来压一压兰沁禾，但王瑞懒得为皇家收拾这个刺头。反正他老家也被抄了，自己也被革职了，当两个月代理首辅而已，何必给自己找事呢。
他愿意回来，只不过为了处理一件未完的私事罢了。
但是事情到了这一步，他不做点什么又说不过去，于是在众人的目光下，王瑞慢悠悠地开口了，“军国大事不能耽搁，这样吧，在座的几位阁员，你们若是同意兰大人的提案的，现在就随她一道进宫。”
众人低头，一言不发。触动皇权的事情，他们实在不敢。
“啊……”王瑞点了点头，“五位阁员，万阁老暂且不在，剩下四位既然不同意兰大人的方案，那就是同意殷阁老的方案了。既如此这件事就按照殷阁老的方法办吧，现在就拟了奏疏送去司礼监，让慕公公看看可行不可行，要是不可行，我们再议，若是可行就这么定了。”
他一锤定音，众人俯首行礼，恭敬应是。
殷姮忍不住瞥向了门外，她心里焦急。
若是万清在此，必然不会放任沁禾口出狂言，一定会把她撵回家关禁闭。可现在万清病倒了，她一个年轻的次辅也压不住沁禾。太后昨日召见沁禾之后，今日就派了王瑞过来，意思已经很明确了，她还是固执己见。
女子苦笑，沁禾啊，这可不是学堂里的策论，纵使你舌灿莲花也未必有用。
她沉沉地叹气，一抬头，对上了王瑞的双眼。
两人视线交错，殷姮率先低下了头，冲着王瑞笑了笑。
罢了，还是先处理好自身罢，她的时间也不多了。
……
兰沁禾说到做到，她入宫上了谏言书，却被守门的太监告知皇帝身体不适，不方便见人。
说这话的时候，里间传来两位女子娇俏的笑声。
“陛下，您可好久没有召见臣妾了，不是同皇后娘娘在一起就是陪着大臣，人家都快无聊死了。”
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