些，若是老太太见了这边的玩意儿，也能高兴吧。”
“姑娘一片孝敬之心，老太太自是高兴的。还有一宗，姑娘好歹还是得自己做点儿什么给老太太与太太。”古嬷嬷得了贾敏的吩咐，乘机劝了一句：“别管好坏，一看就知道姑娘心诚。”
有后一句话，黛玉就不好说蔼哥哥儿每次来信都千叮咛万嘱咐不让自己做针线——沈越觉得让六七岁的孩子做针线，那是雇用童工——又问了该做什么给老太太与太太好，想早些准备起来。
第二日房氏与询哥儿、谙哥儿果然早早过来，又因林如海升到京中，也有几家原来相厚的送礼过来走动关系，贾敏不过赏赐来使，只娘几个一起入席。
询哥儿带了两盆开得正好的芙蓉做黛玉的生日之礼：“恭贺姐姐芳辰。”谙哥儿也跟着学舌：“芳辰。”
黛玉摸摸谙哥儿的小胖脸：“芳辰是什么？”
谙哥儿被问得愣了一下，看着房氏犹豫道：“好吃的？”
大家听了哄然一笑，把小孩儿给笑得有点儿不好意思，身子直往询哥儿的身后躲，询哥儿就骂他：“男子汉，怎么这么畏畏缩缩的，站好了，站没个站相。”
贾敏看他小小人说着大人话，向房氏道：“这脾气倒比蔼哥儿还大些，那时蔼哥儿比他也大不多少，对兄弟最有耐心。”
宽哥儿日日听自己母亲与姐姐提起蔼哥儿，不解地问询哥儿：“怎么老不见哥哥回来？我都快忘记哥哥长什么样了。”
询哥儿一脸嫌弃：“你怎么能忘了？天天往你们家跑，还吃你们家的东西，还不让姐姐和你玩。”就这一句话，给沈越惹了个多难缠的小舅子，沈越并不知道，若知道自己弟弟如此坑自己，说不得会跑回扬州打询哥儿一顿。
谙哥儿听他们提起大哥，就得意起来，拿起自己的小荷包挖呀挖，询哥儿批手拿过来，从里头掏出一张纸，递到谙哥儿手里：“笨蛋，天天掏还掏不出来。”
谙哥儿也不恼，把折了两折的小纸片展开给宽哥儿看：“大哥。”上头正是沈越画的自画小像，那纸只可巴掌大小，要不也不能让谙哥儿放进荷包里。
贾敏看了好笑地问房氏：“怎么还让他随身带着？”
房氏指了指询哥儿：“你问他。说是怕谙哥儿不认识哥哥，非得让二爷写信回去让蔼哥儿画了小些的过来，好让谙哥儿日日看看。”
“这法子倒好。”贾敏看着黛玉也抿嘴笑：“不光是你们那里人手一张，就是我们家里也都有呢。”
宽哥儿听了就不高兴：“我就没有。”
黛玉把自己的荷包往他手里一递：“什么稀罕的，这个给你。”贾敏见了直想扶额——黛玉太小，只当沈越是漏了宽哥儿的，她又不好明言。
唯一能让贾敏觉得安慰的是，房氏并不觉得沈越给黛玉的画像有何不妥，还是笑微微地道：“你们不日就可进京，我们想进京就不知道得什么时候。”
贾敏只好安慰她道：“能挺过这次，总有几十年的平安。沈大人进京述职的时候尽有，到时你随着去便是。”
黛玉向房氏笑道：“奶奶进京前告诉我，我去给奶奶收拾房子，我最知道怎么收拾房子让奶奶高兴。”
房氏搂过来不舍道：“你太太还罢了，你这一走倒把我给闪了一下。”贾敏听了故做不依，两人又笑嘲几句，才一起入席。
过了黛玉生日不几日，贾敏便收到了林如海的来信，东西都已经收拾得差不多，让下人加紧两日也就全得了。产业能变卖的变卖，不能变卖的请房氏代为照看。下人则是该放的放，该带的带，装了两大船东西，由李先生押着，贾敏自带了黛玉与宽哥儿，择吉日别了房氏与沈任，一路春风向京城而来。
此时京中人人都已经知道那个国子监善画的小学生，竟然绘出了圣母皇太后真容，让慈母皇太后惊为真人，日夜上香祭拜。那个小学生因此得了七品供奉，不时出入宫庭为贵人们画像。
相识的人纷纷上沈家道贺，也有求画求到沈学士与沈尚书面前的，这两个老狐狸怎么会让人拿了把柄？一一向人道明，说是现在沈越不光要在国子监读书，更得进宫为贵人书写真容。咱们都是做臣子的，不能占了贵人们的先不是？那就失了为臣之道，做为忠臣良相的诸位大臣定不会如此，所以你们等等，再等等。
如此倒省了沈越自己推却，又让林如海给随机教学了一回：世上的事最怕的就是扯虎皮做大旗，谁也不管那虎皮是不是你自己打的，只要在你手里就会让人惧怕。
于是沈越在国子监也不肯再给人画像，用的就是沈家两个老狐狸的说词。这样一来也不是没有后果，那些年前已经得了沈越画的人家，除了房家与刘家外，谁也不敢大旗鼓地说自己家里有沈越画的画像，只好自己家里偷偷乐。
这日沈越下午没进宫，可也没回学士府，而是直接去了近芷轩。小二早已经与他熟悉，见他来了殷勤问好：“公子今日没上课？楼上还有雅间，现在人又少，您可以好生清静清静。”
沈越向他点点头，跟着上了二楼，一进雅间便觉香气袭人，定睛一看才见梅瓶里竟然插了一枝娇艳的红梅，沈越不由一笑：“这时候你们老板还能找出这样好梅花儿，也是个雅人。”
小二凑趣道：“我们老板昨日出京，在一个庄子里总共才得了三枝，自己书房里摆了一枝，还有两支放在雅间里。小的知道公子是难得的爱花人，就请公子这间屋里坐。”
沈越听了微微一笑，双悦把一小块碎银子塞到小二的手里：“只听你磕牙，这半
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