娘笑道：“姑娘回来了，小哥你要搭船，只管和这位姑娘说吧。她包了我的船，我不好随意做主的。”
那少年便向傅清宁作了一揖，“在下和朋友来此游玩，不想喝醉酒在树下睡着了，因此错过了归船，请问姑娘能否行个方便，搭载我一程？”
傅清宁见他岁值弱冠之年，面貌端正，穿着一领淡青色直缀，言谈举止斯文有礼，看着不象坏人，便答应了，“可以。”
那少年大喜，连忙谢过，待她上了船，方跳上来。
船娘便问：“小哥要在哪一处上岸？”
那少年道：“若能到莺啼陵，那是最好。”
船娘便摇着橹往莺啼陵的方向去了，一时到岸，那少年先下了船，给了那船娘十几个大钱，又连连向傅清宁道谢，对方只是笑了一笑，让船娘把船撑开了。
回到花坞后天色己晚，她的双脚刚踏进门槛，那哑婆婆突然迎了出来，吚呀呀呀指手划脚地和她说了起来。
经过这几个月的相处，傅清宁对她也有所理解了。她看着手势，“你说有人找我？”
那哑婆婆点头。傅清宁心想看她的反应肯定不是华夫人派来的人，要不然哑婆不会这么激动，究竟是谁呢？她在京中可没有什么熟人，她也很好奇了。
刚一进门，突听里头一声哭叫，“姑娘。”
傅清宁抬头一看，只见院子里站着一个熟悉的身影，竟是两年多不见的兰草。
这下她真是又惊又喜，连忙迎了上去，“兰草，你怎么找到这里来了？”
兰草抹着眼泪说道：“有人告诉了你在京里的地址，还给了我们上京的盘缠，我们就上京来了。”
她又将跟在她身后的一大一小两个人拉了出来，“寒山，小石头，来见过姑娘。”
寒山浓眉大眼面相憨厚，傅清宁看那小石头才四五岁年纪，虎头虎脑倒挺可爱，她讶然道：“兰草，这是你的娃，你成亲还不到两年，怎么娃都这么大了？”
“姑娘你胡说什么呀？这是寒山的侄儿，他的父母都没有，我们接过来养的。”
兰草和寒山成亲后，就随着寒山回乡去，没多久寒母也去世了。两人在家里开了个小铺子聊以为生。
今年五月，突然有人给了他们一封信和盘缠，里面有傅清宁在京中的地址。
兰草和自家姑娘的感情一直是很不错的，虽是主仆，相处得和姐妹一般。她见到信后喜出望外，本来以为自家姑娘己经落水身亡了，想不到还活在人世。
夫妇俩一合计，将铺子转让了，拿着盘缠带着小石头上京来了。
傅清宁好奇地问道：“那个给你们盘缠的人长什么样？”
“大约三十多岁年纪，白净脸皮，没有胡须，说话有声柔声细气的。”
傅清宁想了一想，印象中并没有这号人物，这桩疑案，也只能留待以后再解。
她不再多想，笑向两口子说道：“你们来得正好，我这里正要人手呢。”
两大一小留了下来，有了他们帮忙，傅清宁立时省心了不少。
倒是兰草见自家姑娘每日里忙个不停，人也瘦了脸也晒黑了，大为心疼，变着花样炖了各种汤水给她喝，什么鸡汤鸽汤骨头汤，务必要将她滋补成原来那般明媚鲜亮。
喝得傅清宁看到汤水都快吐了，这日她嘀咕了两声，兰草道：“姑娘你看看你，脸也黄了，手也糙了，以后怎么嫁人啊，得赶紧补一补。”
傅清宁道：“嫁什么人啊，我已经决定了，多多挣钱，以后就做个富家翁，自由自在的一个人过日子。”
“哎呀呀，姑娘，可千万别说这傻话了，不嫁人怎么行呢？”
“不是还有你和我作伴吗？”
“那不一样，真的，姑娘，你听我说，身边得有个人知寒问暖，晚上睡觉也不会冷。”
傅清宁扑哧一笑，兰草横了她一眼，“姑娘放心，我一定给你找个好的。”
傅清宁不以为然：“你就别费心了，就算找了也没用，你又做不了主，不是还要长辈做主吗？”
兰草道：“虽说长辈做主，也要姑娘你自已中意才行啊。别到时候叫老太太稀里糊涂许了人。”
她是个心细的人，自此之后便四处留意，替自家姑娘操起了心。
只是这说亲也不是那么好说的，像傅清宁这样孤身的少女，没有长辈在身边，又要抛头露脸打理生意，比之在蓟阳的时候，还要更加艰难了。
兰草心下虽然着急，却也知道这种事情讲的还是缘份，急也是急不来的。
没想到，缘份说来就来了。过了数日，居然有个媒人上门了。
原来是一户姓郑的人家，家境不错，城里现开着两家铺子，有三个儿子，长子次子都已经成亲，来求亲的是幼子年方十九，也曾念了几年书，自知不是念书的料，就跟着父亲学着经商，走南闯北，也算见过些世面。他曾见过傅清宁一面，心下很是钟意，便央了母亲请媒人去说亲。
郑太太一开始并不满意，觉得她一个失父失母的孤女，没有娘家的依靠，给不了婆家助力，无奈儿子铁了心，不停在旁边说她的好处，郑太太特地借买花的机会来看了一眼，见她模样儿好，人也勤快，花坞里人来人往，生意很不错。
她一个姑娘家得打理这么大的花坞，要说没有背景，在这荷花荡能占有一席之地的，又哪能是简单的人物了，况且儿子将来是要经商的，还是需要找个能干媳妇的。
郑太太有些心动了，没多久便找了媒人来
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