许多贫苦百姓，城内不少人都尊敬叶家老爷。
曾闻叶小公子性情娇纵，几日接触，小二觉得那是外人胡言乱语，叶家小公子根本不是城中所传的那般。
“他们故意刁难我？”
叶瑞宁顺着小二的话理清思绪，他定了定心神：“那我先离开，若小九回来，你替我给他传个口信。”
叶瑞宁决心要走，面对茫茫雨夜，亦不知自己能去哪里歇脚。
小二道：“公子可知城南一带的庙堂，那儿租钱便宜，多是些朴素的百姓居住，若实在有难处，可到那个地方暂歇两日，等另一位小公子回来了再多打算。”
小二替叶瑞宁迅速收拾好行李，还送了他一把伞与灯笼，叶瑞宁背着包裹，纸伞提灯，满城萧寂，为保全自身安危，他要独自到外头寻路了。
“本公子走了，你记着替我传话。”
路面湿润，鞋子他在水上不一会儿便湿透了。零零散散的行人匆忙从他身边跑过，叶瑞宁笨拙地提高衣裳，问过街边摆摊的贩子后，顺着对方指示的方向前往城南一带。
途径城南带时有一片小林，叶瑞宁看着黑压压的小林背后一渗，就连手上提的灯笼都暗了不少。
偶有几个赶夜路的行人从林中走出，叶瑞宁给自己打了打气，方才踏入林内。
寒气袭骨，雨水洒在林中飒飒作响，叶瑞宁踩着泥泞的路面，前方不知发生何事，只听有人惊呼，紧接着朝他的方向拔腿狂奔。
“有、有野兽，救命啊——”
朦胧光影下，叶瑞宁盯着眼前越来越近疾奔的黑影，心头忽然一热，小心翼翼地往前了一步：“豹子兄弟，是你吗？！”