八月初一，京城贡院。
晚书站在贡院门前的台阶下，拿着手里抽到的二十七号竹柬，紧张的看着前面每一个被搜身的考生，害怕轮到自己，又期待着快些轮到自己。
许子艺抽到了五号，早早就进去了，一个学长抽了十二号也进去了，还有一个三十六号，离自己也有点远，身边没个熟悉的人，晚书更紧张，好在天热，出些汗也不奇怪。
终于到了自己前面的那个人了，只见他走过去双手高高抬起，一脸自信的听从吩咐。
等他进去了，门口的侍卫道：“下一个。”
晚书战战兢兢的走了过去，定了定心，抬起手，然后由着他们检查。
突然，其中一人质问道：“这么热的天，怎么穿这么多？”
晚书心里一惊，缓了缓道：“禀大人，我从小身体虚弱受不得凉，是以穿得多。”
那人给了她一记白眼，上下打量一番，又全身上下搜了一番，然后道：“进去吧。”
另一人把晚书的食盒细细查了一遍，没发现有什么异常的，便递还给了她。
晚书提到胸口的心脏落了下来，她拍拍胸脯往里走去，找到了自己的二十七号考棚。
门口有人专门候着，晚书刚跨进门槛，门就被人从外面落了锁。
晚书把手里的食盒放下，把屋内仔细打量一番。
里面的陈设很简单，有一套桌椅，还有一张木板床，床上铺了一层薄被，还有一个火炉、一盏油灯以及一个恭桶。
房间只有一个小窗，隐隐透进些许光线，把屋子的一个角落照得比较亮。
晚书听着外面的动静，好像陆陆续续全部人都进了屋子，她才敢把外套脱下来，然后将自己偷偷制作的那身肉色皮袄脱了，否则这三天，不被闷死也被热死了。
这皮袄虽轻，但为了过检查那关，晚书做得厚了些，此刻只觉全身冒汗，痛苦难当。
把皮袄藏在了被子里，晚书若无其事的坐下研磨，开始作答。
这乡试可比童试难多了，别说考的内容，就连这考场都严了许多。乡试分三场进行，每场三天，总共得考九天。
晚书战战兢兢的呆在房间里，晚上也不敢睡太实，生怕一个不小心露了身份，总想着挨过这几天就好了。
晚书考试期间，方宴也担心不已，当日一下朝便去找了李大人打听考场情况。
此次乡试是由焦大人负责的，不过方宴作为翰林院一个小小的侍郎，和焦大人自然是无甚交集的，而且为了避嫌，他只能找李大人打听消息。
李府。
一个青衣小厮匆匆跑进李大人书房，小心的询问道：“禀大人，今日翰林院侍郎方宴递了帖子拜见，是否请进来？”
“方宴？你是说上个月刚进翰林院那个，就是右副统领张怀满的那个女婿？”
小厮连连点头，回禀道：“正是此人，他一个小小的侍郎也不知有何事居然求到大人你这儿了？”
“方宴……方宴……”
李大人默默念着这个名字，总觉得在哪里听过，很是熟悉，却又想不起来。
小厮见他久久未说话，又问了遍：“大人，是否打发了他？”
李大人点头，复又道：“等等，让他进来。”
那小厮答应着去了，可是心里却困惑，平日里自家大人是很少见这些朝廷命官的，这会怎么突然就见这么个小侍郎了。
疑惑归疑惑，还是恭恭敬敬的把人请了进来。
方宴脚上的伤还未痊愈，昨日一番激烈运功练剑又加深了伤口上的伤，这会只得忍着痛，垫着脚跟着那小厮往李大人家的宴会厅去了。
远远的便看到里面一个身影正起身迎了出来。
方宴向来人走过去，恭敬一礼：“学生见过李大人。”
一礼下去，李大人见着人后立马想起了眼前之人是谁，哈哈大笑起来。
“原来是你呀，方夫子。起初下人跟我禀报，我还说怎么这名字这么熟悉呢。”
方宴愣了下，随之反应过来，原来是李大人忘了，难怪自己在门口等了许久。
“正是学生。承蒙李大人还记得，学生此次上门，没打扰到李大人吧。”
李大人哈哈笑着，道：“不打扰不打扰，快请坐。”
随后看到方宴垫着脚走路，忙问道：“哟，你这脚是怎么啦？”
方宴有些不好意思的回道：“前日在春风楼遇到长亭书院几个学生，一高兴喝了几杯，回去路上没注意摔了。”
“长亭书院学生？是此次来京城参加乡试？”
“正是。我这离开书院后，也是许久没见他们了，这一高兴，唉，还闹出了事。”
“断袖？我也略有所闻，原来说的是你呀。哈哈哈……”
方宴从一进来，李大人就笑了几次，前面可以说是高兴，那这次嘲笑味是不是更浓了点。
方宴有些窘迫。
没想到下一秒，李大人道：“这流言传的也实在没水平，我听说你娶了右副统领张怀满的独女，这怎还有人敢这么传。”
“唉，我这两日也为此烦恼呢，也不知对方安了什么心，居然就被传成这样了，为此我家夫人和母亲还病了。”
“哟，病了？那你今日还有空来我这，是有何要事要说吗？”
“并无大碍。我今日前来，是想向大人打听下贡院那边的消息。”
“贡院那边？今年乡试主考官是焦大人
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