自五公主被关进宗人府后，周贵妃一直萦绕在一种不安的情绪之中。
这种不安并非是因为五公主之事——自周贵妃发现五公主做下这等好事，老荣王妃又在不久之后找上门来，她就已经明白，这件事情无法善了了。
周贵妃捂住自己正不安地跳动着的胸口，隐隐预感到，似乎有什么被她遗忘了的、比这更严重的事情正在发生。可是，到底是什么事情呢？
七皇子看着周贵妃坐立不安的模样，自然猜出了她心中所想，唇畔的笑容一闪而逝，旋即，换上了一副忧心忡忡的表情：“母妃，父皇病得很厉害吗，不然，为什么发生了这么严重的事，他都不露面？若是见不到父皇，咱们该怎么为五皇姐求情呢？父皇不发话，五皇姐岂不是要一直被关在宗人府里？哎，那宗人府毕竟是荣亲王的地盘，五皇姐又得罪了荣亲王府，真是让人忧心……”
听了七皇子的一番话，周贵妃总算是想起了有什么地方不对——昭德帝！
自朝廷与云南王开战以来，昭德帝一直称病，哪怕眼下情况危急，需要昭德帝出来主持大局，昭德帝依然没有露面的意思。朝廷大事尚且如此，六公主算计五公主谋害平宁郡主一事，他无心出面，似乎也在情理之中。
可这正常吗？不，一点儿也不正常。
按理来说，就算昭德帝病着，也不该对这两件事不闻不问，除非——昭德帝已经病得神志不清，又或者……他根本不在京城！
一想到这两种可能，周贵妃便再也坐不住了：“快给本宫将小厨房中一直用文火煨着的鸡汤端上来，本宫要亲自给皇上端去！”
“可是，主子……”墨芹犹犹豫豫地道：“前几次您去乾元宫，都被皇后娘娘和长寿公主给挡了回来……皇后娘娘和长寿公主摆明了不想让您见到皇上，这一次，怕是也……”
“本宫让你去，你就去，说这么多废话做什么？本宫倒不知道，什么时候，你倒变成本宫的主子了！”因为情绪激动，周贵妃的嗓音都有些变调。
墨芹闻言，有些委屈地低下了头，她也是不想周贵妃去了乾元宫却无功而返，反倒难堪。
七皇子对着墨芹摇了摇头：“母妃既然让你去，你便去吧。”
“是，奴婢遵命。”
周贵妃按捺住心中的焦躁，一脸欣慰地看着自己的幼子：“幸好还有你提醒母妃，你可真是母妃的好孩子……”
说着，她想起现如今被关在宗人府中的五公主，以及身在宫外的二皇子，端庄秀丽的面庞又是一沉。她不是只有七皇子这么一个孩子，但如今，能够信赖的，却只剩七皇子了。五公主和二皇子，一个成天惹是生非，一个娶了媳妇忘了娘，发生了这么大的事，都不知道来宫里头问一声，真是靠不住的白眼狼！
七皇子垂下眸子：“母妃待我这样用心，我自然也要好好关心母妃。”
周贵妃没有听出他话语中的异样，温柔地揉了揉他的脑袋：“好孩子。”
没过多久，鸡汤被端了上来，周贵妃便急匆匆地提着鸡汤去了乾元宫……
从云南战役失利开始，许皇后与宝络便知道，昭德帝不在宫中的消息，怕是瞒不了多久了。
果然，随着一封一封加急战报送到京城，朝中的大臣们一叠声地求见昭德帝，想让昭德帝出来主持大局。与此同时，后宫之中，也有人对昭德帝的病情产生了怀疑。周贵妃、冯德妃、惠嫔、庄嫔纷纷来求见昭德帝，并直言希望能够为昭德帝侍疾……
“母后，公布父皇去了云南的消息吧。”凤仪宫中，宝络对许皇后说道。
“可是，这样一来，势必会引起朝廷与后宫的动乱……”许皇后迟疑着道。
她哪怕政治嗅觉再不敏锐，也明白，在战事不利的情况下，宫中没个主事的人，意味着什么。
原本若是战事顺利，宣布昭德帝身处战场的事，只会激发前线将士们的士气，昭德帝自身也会获得更大的荣光，可是现在……
“此事若是能够隐瞒下去，自然是继续瞒下去的好。可是母后，咱们已经瞒不下去了。”宝络定定地看着许皇后，她的话语中，仿佛蕴含着一种镇定人心的力量，稍稍安抚了许皇后的情绪：“现在，越来越多的人已经对父皇的‘病情’产生了怀疑，在这种时候，您若是再隐瞒真相，只怕朝中的那些臣子，以及后宫的那些妃子们，就要以为是母后-囚-禁了父皇了。”
“幸而现在，父皇在边关病危之事还无人知晓，即便那些朝臣们知道了父皇不在宫中，想来一时半会儿也不会有什么事。”
许皇后没有说话，算是默认了宝络的说法。良久，她才叹了口气：“若是你父皇在云南有个什么好歹……你哥哥一个人孤军奋战，可怎么办啊！周家这杀千刀的，皇上对他们家那样优容，他们竟然做出这样背主忘恩的事来！”
“想来，周家人应该不知道父皇也在云南，才会拖延大军的粮饷和药材。周家人自始至终针对的都是太子哥哥。”
就是不知道，若是周贵妃得知，差点被她害死的不是太子，而是昭德帝，会是什么反应了。
“母后放心，早在当初得到战报之时，我已派人去向国师求了药，快马加鞭地送往云南。国师的本事，您也是知道的，他肯出手，父皇定会好起来的。”
尽管宝络希望昭德帝尽快驾崩，这样一来，悬在他们母子头上的利剑便也算是彻底被除去了。但宝络明白，昭德帝不能死在这种时候。否则，外有云南王虎视眈眈，内有居心叵测的各路皇子妃嫔，太子一时半会儿
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