越晴波哭声已止了，她只是呆呆地看着前方，不由自主地叫了一句“温哥哥”。
温景瑜看上去丝毫不为所动，只是又问了一遍：“穆相，换不换？”
穆恒神色恍惚，竟当真缓缓松开了钳制穆璇的手，往前迈了一步：“阿昭……”
穆璇忽然惊叫起来：“不——”
温景瑜猛地将越晴波按倒在地，惊呼之声淹没在扑簌簌的箭雨声下。
禁军训练有素，弓箭手也技巧娴熟。
而穆恒的的下一步永远不可能迈出去了。
他像是有些茫然，低头看了看自己胸前十数支羽箭，又极其缓慢地抬起头，张了张口，似乎想要再往前迈一步，却被随后而来的一支箭正中左心，登时口吐鲜血，跪倒在地。
“哥！”穆璇尖叫着扑了上去。
姬容衡沉稳地放下弓箭。
“小晴子！”竺之磐猛地挣开禁军。陆矶紧随其后冲上前。
越晴波苍白着脸，双眼失神，温景瑜想要扶起她，却被竺之磐抢了先。
“没事吧？还伤到哪了？”竺之磐拉着人上上下下一阵看。
“权宜之计，只是为了分散穆恒的注意……”温景瑜见陆矶过来，忙开口道。
陆矶却像没看到他般，从他身边擦肩而过。
温景瑜面色一白。
身边吵吵闹闹，禁军纷纷涌上前想将穆恒绳之以法，越晴波在人堆里嚎啕大哭，周围人嘘寒问暖，只有温景瑜身边空无一人。
就像是当初他站在贡院外的那天。
半晌，他从回忆里醒过神，摸了摸衣袖，觉得天凉了，也许是时候该加些衣裳了。
他抬起头，看到了另一个人，同样孤零零站在人群之外。
已经没人去管姬容玉，他站在那里，望着殿前的哭号混乱，怔怔地，就好似一尊永远不会再动的塑像。
“殿下，穆贼服毒了！”
姬容衡眉头狠狠一皱，翻身下马，几步上前拨开人群，看向殿前两个狼狈的人影。
穆璇半抱着穆恒，身上大红的罗裙染了血色，月色下好似盛放的牡丹。穆恒面上毫无血色，自黑的污血从口中不断涌出，胸口的起伏已经十分微弱，半阖的眼里光芒却越发得明亮。
眼前的一切影影幢幢，哭喊与怒斥声尽皆远去，化作那年雍京城里的一场淅沥春雨，沾湿了长亭送别的离人柳。
“大丈夫生立于天地，读书乃为匡扶济世，建功立业，岂是让你去写下九流的话本戏折？！”
小窗明净，山茶花静静开在窗边，微雨带露。忽然一声板子落在身上的闷声响起，花瓣一颤，露水滚落。
面色含怒的威严老人，举起手中三指宽的戒尺，重重打在少年身上。
少年十五六岁的年纪，相貌俊秀，眉眼十分干净，此刻跪在地上，双唇紧抿，透露出一股倔强的冷意。
“我穆建章虽是老来得子，但若你这等胸无大志的纨绔子弟，不要也罢！便是今日将你打死，也好过他日败坏门庭！”将戒尺一扔，“拿鞭子来！”
外头的下人低头入内，捧上东西退到一边，战战兢兢，不敢多言。
“我再问你一句，改是不改？”老人眯起眼，又问了一遍，见少年依旧一副死不悔改的模样，心头火起：“把他的衣裳给我脱了！”
下人一抖，立刻上前，颤巍巍道：“少爷，得罪。”手下却极为迅速，摘掉少年的玉带环佩，除下绣工繁复的紫衣，到最后，只剩下一身单薄白衫。
老人一鞭子抽下去，少年顿时再次跪倒，背上的血迹缓缓渗出，他却咬紧牙关，一声不吭。
“好，我就看你能硬气到什么时候！”一鞭子落下，他狠狠道，“去把他房里那堆不入流的东西拿来，全给我烧了！”
一直无动于衷的少年忽然睁大眼，想要反抗，却被迎面而来的鞭子抽在了左脸上，终于没能忍住一声痛呼。
阴天细雨，没有阳光，窗边的山茶花渐渐萎靡起来。水珠落在上面，像是花也在流泪。
不知过了多久，天色渐暗，廊下的仆人挂起了灯笼，书房里的鞭打还在继续，一袭藕色罗裙却忽然从远处奔来，不顾阻拦撞进了书房里，冲上去抱住了早已瘫倒在地浑身是血的少年。
“爹！哥哥受不住的，你真要打死他不成？”少女流着泪，就像窗边的山茶花一样。
盛怒的老人终于停了手，气喘吁吁，语气冷凝：“这等丢人现眼的孽子，就是打死也不为过！”
“工部侍郎的幺子，比你还小一岁，已入翰林院做了六品编修！左相的儿子，和你同岁，虽没有功名，也去宫里做了三皇子的伴读！你却整日里就知读些野史话本，不思进取便罢，竟还在京中写话本写出了名堂，你可知，前日朝会，陛下当着满朝文武的面如何说你！”
“‘穆家子，其才无度，闻之虽出世家，然不喜六艺，无读经书，偏好传奇话本，如今名遍雍京，不知他日可否入禁庭梨园’，你听听，你自己听听！满朝文武，哄堂大笑！你自己不害臊，让我这张老脸往哪里搁！”老人将鞭子用力摔到地上。
地上的少年只是微微睁了睁眼，已无一丝力气，少女牢牢将他护在身后，小脸上除了泪痕，便是警惕与敌意。
“从今以后，你给我好好在府里读书，再让我看到你不学无术，我就将你逐出家门。”老人撂下一句话，终于拂袖离开。
“不许管他。”下人们想要上前扶起少年，闻言只好默默退下。
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