题记：碧落银河星盘礴，明月离娄自相联。清漏频转，昏鸦鸟啼，正是金风玉露，两厢愁绪。老树桦阴下，声度凄诉。只恐韶华负，明月当空无言立。世间别离无数，空惆怅虚度，吹尽飞絮。相思芳草，新绿乍生，冉冉流年成尘。琴心先许，似满地花茵，熏风池阁。楼影沉沉，冷香一片心。
元月将至，天空嵌墨似的晕暗灰灰的低垂下来。茜纱窗外已是覆上了薄薄雾凇，外面依旧还刮着雪糁子，吹得林沁西苑那一片竹林簌簌有声。
书案添香屡屡萦绕，雪梅照着那窗外的红梅，饱了墨在画纸上临摹赋色。高士奇双手笼着火盆烤火，眼睛落在画纸上，“触笔之处柔、健、刚、兼，各式均要拿捏熟络，笔意酣畅，鸾凤轩翥，韵在灵；鸷鸟腾骧，势在气；婉约生花，意在情。亦形亦韵亦灵亦情，骨法飘渺皆要力透纸背，方可跃然纸上。”
雪梅提着笔说是，思绪早就飘到爪洼国去过了，容若关在祠堂里已经两日，可见这回明珠气得不轻，连老太太也不出面说合了，只觉罗夫人动静大些，在明珠跟前劝了几回，也不见心回意转，堵着气在祠堂外按了椅子守他儿子去了，可天公不作美，风吹雪打的，不出一天就病倒了。她担心容若，寒冬腊月冻坏了可怎么好？她既愧疚又感动，他是个白玉无瑕的人，对上孝悌，对下和顺，恭谨谦让事事周到，阖家大小无不称赞，如今为了她豁出去似的忤逆长辈，这说明他在乎她，而且是非常，这对她来说很是触动。
高士奇见那画上笔触虽落拓洒脱，但徒得其形而失其神，画风萎靡，可见是心不在焉，他在画上压压手，“诶，心思不到又流于刻板了，走了流风，成何意趣？”
雪梅心有不耐，“先生，这画改天再作如何？我心思没在这上头，乱笔成画没得污了您的眼。”
高士奇叹道：“府上聘了重金请我来教你，盼你卓有所成，你又是我首徒自然看重你些，你虽是女学生，在于悟性方面却不输于男子，正可谓天道酬勤，只望你不要马虎，把心思多放在课业上才好。”
雪梅颔首，“学生知道，请先生宽心。”
她答应的恳切，可心里腻烦透了，都说皇家是锦衣玉食的日子，她却不稀罕，颠沛流离的生活她过得够够的了，就想一门心思跟着容若过安生日子。可人在矮檐下，不得不低头，明府的长辈不允许他们在一起，她一个姑娘无话可说，态度越鲜明了，显着自己太跌份儿，扫了脸面不说，连带着天府里的爹娘也跟着受辱。这份感情是她心心念念盼着的，逼的没辙撂开手，又不认头，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能暗里偷偷抹泪儿，真是憋屈死了。
正说着，安管家隔着帘子问：“高先生可在？”高士奇应了声忙打了帘子出去。
那高士奇家境清寒，本是随其父高古生北上游学至都门，不想中途其父亡故，无奈他以卖书画、春帖以贴补生活。幸遇顾贞观，知明珠要请宾师，遂荐了他去。
外面高士奇与安管家私下里耳语良久，她在里面听得不大真切，这样的行止在府上早就看惯了，她也没放在心上。她牵牵嘴角显得不以为然，拿来七弦琴似有若无的拨弄，随着音律悲戚戚地唱：“
玉鸾兮清歌，抚长萧兮玉瑱，缱绻柔兮明珰。
玉琴兮泠泠，步蘅薄兮鹤立，思绵绵兮璜台。
月皎皎兮汋约，清之扬兮猗靡，凤凰翼兮鼓瑟。
鸾鸟翀兮五鸣，熠熠燿兮齐光。
兰茝幽兮芳华，瞭杳杳兮朝云。”
时近隅中，驮皇帝的青蓝小娇早已停在明珠府外西角门上，曹寅打了骄帘，明珠已肃然恭迎，皇帝压压手示意他无须聒噪府上家眷，明珠扫扫马蹄袖，扎在地上打个千，“奴才，恭迎圣驾。”
皇帝嗯了声，略弯腰身对明珠说：“朕今儿是来串门子的，把朝堂上的那些规矩都免了吧。”
明珠连连说是，步下跟随皇帝直入了后院，那后花园中塑石假山秀峻连绵，萋萋腊梅傍幽湖岸，西侧落一拱桥直通林沁西苑，只听西苑内娓娓道来婉妙的歌声，皇帝止了步，闭目聆听，那琴声时婉时缓，挑拨勾弦，面前山隐蒸霞，池面澄澈晶莹犹如金玉，音律咏叹余音绕梁，只觉心旷神怡，似有超逸绝伦，羡冥鸿飞之感，只是歌声过于空濛悲怆，也说不清其中是个什么滋味，内心时而振起波澜，时而寒烟衰草，追忆起儿时往事，想起‘父母膝下，未得一日承欢’抱憾的念头，因此上留身心，不知不觉心驰神往。
曹寅听了一阵，忽看到福全也跟了上来，站一旁也听愣住了，他轻碰了一下皇帝的衣袖，皇帝才如梦方醒，干咳了几声，“此曲只应天上有,人间能得几回闻。明珠啊，你倒是会玉韫珠藏。”
明珠讪讪的，惶恐道：“奴才的园子哪比得皇上的御花园，就好比土丘见泰山，远远不及。”
皇帝会心一笑，打趣道：“朕和你玩笑，你紧张什么？”抬首冲西苑指了指，问“你那院里的女娃娃唱得不错，可惜太过于悲戚哀怨了，心里肯定有什么事儿搁不下了——愁得。”
皇帝如此一问，倒称了明珠的心计，故作悲恸的说：“回皇上，那是奴才戚家甥女儿，是前河道总督舒穆禄劼善的独女。因他阿玛殁了，这闺女伤心透了。”
皇帝哦一声，有些惊讶，“舒穆禄劼善？这个人朕知道，先帝的肱骨河台，先帝在时对他颇有赞誉，说此人刚正不阿，‘一不怕死，二不贪钱，三不党争’是极力反对中饱私囊贪墨之事，颇有海青天的遗风。只是朕尚未亲政，当年舒穆禄劼善含冤而死，朕心如明镜，如今河道总督的差事换了他鳌
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