迦勒底番外·Ave Maria
【现实。那是“悲伤”的别名。唯有在幻想中，幸福方能与人们相伴左右。或许有人自认为在现实中也过得十分幸福，可那些人大抵是误会了。当幸福的人们在现实中感到幸福的时候，那股幸福的感觉乃是存在于其幻想之中，抑或至少带有些许幻想的成分，而绝不会是存在于现实之中】
08
三人最终决定结伴朝着神塔前进。
藤丸立香留意到，神狩屋的右腿似乎有些行动不便，他的防护服也很旧了，起身的时候，还能听到他微微的咳嗽声。但是由于神狩屋什么也没有说，她也不好冒昧去问他的身体情况。
在路上，藤丸立香问起了之前就很在意的问题。
“那些营养舱里的人们，最后会怎么样呢？”
神狩屋推了推自己的眼镜，语气很是漠然。
“会永远活下去。”
“诶？”
“所谓的虚拟人生就是那种东西。应该怎么说呢……你听说过中国那边的‘庄周梦蝶’的故事吧？”
“是、是的。”
因为迦勒底里面也有不少中国英灵，藤丸立香对中国文化还是有一些了解的。她在脑海中搜寻了一会儿，颇有些艰难地搜寻出了那段记录。
“是《庄子》里的故事吧？庄子有一次做梦梦见自己变成了蝴蝶，醒来分不清楚梦境与现实的故事吧？”
是蝴蝶梦见了庄周，还是庄周梦见了蝴蝶？
梦中的自己与现实的自己，到底哪一个才是真实的？
大概就是这样一个故事。
“简单来说，大概就是那样的原理吧。”神狩屋淡淡道，“只要沉睡在新神所置下的营养舱内，就能让人们的肉体衰老减缓到近乎永生的程度，在那个营养液之中，无论是饮食还是睡眠都不再需要，人们接受了新神的豢养，抛弃掉这个无可救药的现实，沉湎于新神所为他们营造的虚拟人生之中。”
说到这里的时候，神狩屋低下头去，看着自己的双手，不知道他究竟看到了什么，藤丸立香所看到的只是，他的双手无意识地绷紧了。
“在虚拟之中，人可以成为任何人——不，人类可以变成任何东西。世界在这里变得无限大，拥有了无限的可能。所谓的家庭、友谊、阶级、民族与国家都变得不再有意义，在幻想之中，人拥有了无限的自由。无论是什么样的感情都可以得到满足，新神不谴责一切，新神允许一切，由于所有的幻想都发生在脑内，不会与他人产生交互，所以也就不会伤害到任何人。想要在梦中成为蝴蝶还是庄周都由自己决定。”
“但是，不可能每个人都接受这样的人生吧？”
黑发的少年露出了一丝困惑。
听到他的问题，神狩屋抿紧了嘴唇，片刻之后，露出一个略微扭曲的笑来。
“当然。”他推了推有些下滑的眼镜，语气很是平静，“不管是说着‘这才不是上帝的旨意’还是‘人类不应当如此生活’亦或是‘就算死我也要在真实的生活中死去’之类的漂亮话，不肯进入营养舱的人都死了。”
“……”
少年少女陷入沉默。
“新神没有杀他们，他们是死于核辐射的后遗症。”男人的声音越发淡漠，“战争之后的核辐射浓度实在太高了，再加上缺少药物和饮食……拒绝食用新神提供的粮食的人是最先死去的，因为动物与植物大批量的灭绝，能够食用的食物本来就不多，再加上包括饮水在内的水源都受到了核污染，即使种出了粮食，也不是适合拿来果腹的东西。”
他的目光飘向窗外，注视着那所连接了天与地的黑塔，麻木的陈述着那些拒绝了新神的恩赐的人们的命运。即使是诉说着那些惨剧的时候，那线条深刻的侧脸也没有一丝颤动，犹如铁铸的雕像。
“接着死去的就是虽然接受了饮食但依然暴露在外界的人。不只是核辐射的缘故，大气层被破坏了，阳光与空气本身就成为了剧毒。这些人很快就因为辐射病死去了。我的妻子也是其中之一。”
说到这里，神狩屋的右手微微颤抖了一下，然而他的面色却依然是平静的，静得如同烧尽了也冷透了的灰。
“她那时怀了孕，因为新神的舱体会令肉体的时间无限停滞，所以胎儿得不到成长。所以她坚持要等到生下孩子再进入新神的营养舱，但她那时已经得了很严重的辐射病……孩子最终没能生下来，她也没能活下来。”
“……对不起。”
黑发的少年下意识道歉，为了自己提起这个让人伤心的话题而感到发自内心的愧疚。
藤丸立香也低下头，道了一句“请节哀”。
但神狩屋……不，鹿狩雅孝的神情却依然是淡淡的。他阖了阖眼，目光落在虚空之中，不知为何，他的神色落在藤丸立香他们眼中却是死寂的，平静得令他们心生恐怖。
“节哀吗……一开始，我确实很悲痛吧，据说痛苦到了发了狂的地步，不止将自己捅了个遍体鳞伤，甚至连父母都刺伤了，如果不是新神派来的使者阻止了我，或许连我的父母都会被完全失去神志的我刺死吧。”
在讲述着那段过去的时候，他的声音也是如此平稳，以至于到了一种令人毛骨悚然的程度。
“但是，在新神的使者在我父母的请托下，强行将我塞进了营养舱中之后……那些感情就作为修复我身体的代价被消耗了。虽然之前也对你们说过，人的情绪是可以再生的。但是，我对志弦的感情却不会再生了。随着悲痛
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