王佳氏眼中露出一丝惊喜。
“亲家是说她不但不会坏我们的事，反而会帮我们？”
孙氏颔首，“这事我们要先让皇贵妃放心，让她知道秀雅入宫对她百利而无一害，那便畅通无阻。至于皇上那儿，我料皇上还没有到直接驳皇贵妃所定事情的时候。”
孙氏这番话让王佳氏和秀雅是茅塞顿开，王佳氏长舒了口气，眉眼间的阴霾是一扫而空。
“我原还当是场劫，没想是个意外之喜。亲家，皇贵妃那还要劳烦你打点打点了。”
孙氏道：“你放心，咱们都走到这份上，我自是会去的。”
秀雅此时悬着的心也跟着放下，她刚才席间喝得略多，这会儿心情一放松就想去方便一番。
等她去便房解完手出来，刚巧同来给婆婆请安的秀芳打了个照面。
秀芳不曾想会在家里见着她，吃惊地问：“秀雅，你怎么在这？你一个人来的？还是同额娘一起来的？”
“我当然是同额娘一起来的。”
秀芳很久未见王佳氏，欣喜问：“额娘这会儿在哪？”
秀雅敷衍一指，“在屋里同你婆婆说话呢。”
“我刚好要去给婆婆请安，我们一起走吧。”
秀芳刚拉上秀雅的手，秀雅却瞬间想到屋里正商议她进宫的大事呢，怎能让秀芳听了去。
于是她忙伸手拉着姐姐，“你等等，屋里正说要紧的事，你还是等我们走了再去请安吧。”
秀芳一听笑了出来，“额娘有什么要紧的事，连我也听不得？”
这对姊妹从小就是秀雅更像王佳氏，也更得王佳氏的宠爱。
更何况秀芳嫁给曹荃后哪哪都不如意，她容颜日渐憔悴兼被王佳氏三番两次数落不争气，秀雅在旁瞧得清楚更不把姐姐放在眼里。
她得意地扬着下巴，说：“自然是我的大事，姐姐，你还是避一避吧。”
她说罢也不再同秀芳多言，甩开秀芳的手，自顾自地进了孙氏的上房。
秀芳被她气得够呛，在她身后喊：“没规矩的小蹄子，我可是你的亲姐姐！”
秀芳身边的婢女劝道：“少夫人，这事老夫人也没知会您一声，看来是真不想让您知道，我看咱们还是别去招她不高兴了，就当不知道吧。”
秀芳捏着帕子，瞧着上房紧闭的门，微微眯起眼。
“真当我在这个家是个废人了？我娘家的事，我连知都不能知道了？”
她愤愤地一甩帕子，对婢女说：“去，把赶车的钱四他婆娘叫我屋里去！”
…
就在曹家的婆婆、媳妇和媳妇的娘家人各个心怀鬼胎的时候，李念原终于等到了自己期盼已久的消息。
这天，一樵夫在京城卖完柴，推着空车回山里的路上在适安园门口停下，将一封信交给了看门的。
不多一会儿，这封信就交到了歪在一张紫藤木榻上，吃着柿饼的李念原手里。
他对面，即将临盆的珍珍正望着柿饼咽着口水，并用顽强的意志力克制自己伸手去抢柿饼。
她于是转移注意力问：“舅爷爷，谁给你寄的信啊。”
李念原又咬了一口他家秦厨娘独门秘籍做的柿饼，随意地歪头看了眼信封，含糊不清地说：“哦，是说家的回信。”
“说？”珍珍想了想，“啊，你是说索府的信？那快看看说什么了？”
李念原说：“唔，不急在这一时半会儿的，等我把柿饼吃完。”
他慢悠悠地一口一口把柿饼吃完，末了还一根一根把手指上沾着的糖霜都舔干净，这才把信打开看。
“哈，成了，这噶礼的信到还真管用。信上说，让我明儿直接去国子监报道去。”
“舅爷爷，这索额图怎么知道你住在这啊？这皇上身边的人都知道，适安园是阿灵阿在京郊的园子，他要知道你住在马上就能猜到咱们的关系，这样他还答应帮你办事，也是匪夷所思。”
李念原脸上露出几分得意：“我怎么会让他晓得咱们的关系，我留的住址是京城的江苏会馆。我给了每日往会馆送柴的樵夫一两银子，让他每天送完柴就在那等信，等收到了信就给我送来这。”
珍珍听得目瞪口呆，李念原这隐蔽功夫绝了，简直可以去当地下党了！
收到信的李念原第二日把自己收拾得比读书人还文雅，坐了辆驴车晃晃悠悠去国子监报道。
国子监是明清两代的最高学府，来这里读书的监生大多品学兼优，他们都知道有了监生的身份，如同半只脚踏进了进士的门槛。
为了隐瞒同珍珍他们的关系，李念原婉拒了阿灵阿要陪他一起来的提议。
这国子监里藏龙卧虎，既有靠祖上荫恩的年轻荫生，也有各地学政推上来的拔贡。
年纪上从二十来岁到五六十应有尽有，瘦下来还算清秀的李念原混在里面一点都不打眼。
他按规矩拿着名帖和结状到监丞那登录名字。此时国子监已经开课，博士们正在厅堂中为监生们授课，登录名字的绳愆厅内只要几个小吏在低头忙碌。
监丞收了他的学档，看了一眼就说：“哦！你就是那个例贡啊。”
他这一声瞬间让屋里其他人都抬头朝李念原这里看了过来。
朝廷已经好几年没有例贡了，上一回例贡还是三藩打仗的时候，那时候户部供着前线入不敷出，只能开了一堆例贡。
这例贡都是有钱人花钱买来的，不算正途，在这格外
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