??“嗐，道长您大约是没见过，女子生子是一脚踏进鬼门关！”曹娥说起自己母亲，“我见过我娘生产，实在吓人。我娘生育过六次，每次生养之痛就不说了，生完孩子头发大把大把掉，还添了许多不能说的症候，这么拚命也只有我和我哥哥两人长成了。我是做小买卖的，只一算计便知这买卖做不得。可不如抱来个孩子养！”
??瑶光被她逗笑了。也不再问，领她去看另一幅画。
??这幅画曹娥一点也看不明白，画布比观音图大了几倍，几乎有人立之高，画上既无风景也无人物，更没有花鸟走兽，只是大块的色块，中间像有一条红色的河流滚过画面。
??她说不清是为什么，只觉得看了这画后，心中郁郁，似乎回到她嫁人那段最憋屈的日子，白天被婆婆像驱赶牛马一样使唤，晚上纺织，累得倒在床上就睡着了，半睡半醒间丈夫还骑在她身上快活……我同你们一样是个人，凭什么这么糟蹋我？就因为我是个女人？
??瑶光小心地观察曹娥的神情，看到她脸上流露不甘、愤怒、悲伤的情绪，心中也有些惊讶，没想到她竟能看懂她的画。
??她笑着叫曹娥，“这是我胡乱画的。在这儿无趣，既然来了，我领你在院子里走走吧，灵慧祠的花园是出名的……”
??似乎在这个时代，女性能获得自由的途径只有两个，出家，或者，守寡。而对出不起出家钱的平民妇女，只有守寡一条路。