卫格熄了灯，在徐氏身边躺下，说道：“早点睡吧，明天早上还得给几个孩子做饭呢。”
……
大概是路上累了，徐氏起晚了，到厨房时，发现这里已经亮了灯，秦在座在灶坑旁，一边看书，一边往灶坑里塞柴禾。
卫颜正在熬蔬菜鲜肉粥。
徐氏心中一软，心道，这小子也算不错，聪明，勤奋，还如此体贴，在这一点上比卫格强多了，跟她这粗心大意的闺女在一起还是很合适的。
“三婶怎么这么早？”秦在听到脚步声，赶紧站了起来，“热水已经送到净房了，您直接去就成。”
“好。”徐氏眼里有了一丝笑意，她问卫颜，“你表哥呢？”
卫颜说道：“去买包子和馒头了，一会儿就回来。”
她负责买菜做饭洗衣，秦在烧火打理大黄，徐飞负责洗碗和买早点，他们仨这些日子就是这么过来的。
徐氏满意地点点头，“明儿娘来做吧，你该忙啥忙啥。”
卫颜想了想，说道：“行，明儿我去找个人帮帮娘，家里人多，你一个人干不过来。”
徐氏一忙就是三个月。
期间，在端木长安的帮忙下，卫格和小石头都进了端山书院，小的在启蒙班，大的则与秦在成了同窗。
十二月四日，距离院试还有五天。
顾山长给报考的考生讲了应对考试的要点之后，把秦在单独叫到书房里。
他皱着眉头问道：“秦在，有人说你对小三元志在必得，是这样吗？”
秦在脸上笑意不变，说道：“山长，不知是谁放出的风声，学生从未如此说过。学生年纪尚小，比学生博学者不知凡几，怎敢有此妄言？”
顾山长微微颔首，说道：“你能这样想很好。聪明是一回事，阅历是一回事，学政的眼光是另一回事。尽人事，听天命，勿要强求，你可明白？”
秦在点点头，“学生明白。”
文无第一，武无第二。
奉天省考生三四千人，他一个十五不到的毛头小子想从中脱颖而出太难。
不过，明白归明白，自信还是要有的。
这几个月，秦在与徐飞和卫格仔细研究过学政的口味，并针对性地做了不少练习，自认为把握很大。
除非有人贿赂学政。
其实也不是除非，而是必然，看去年历县的考试结果就知道了……
一想起这个，秦在就觉得心里堵得慌。
关于他对案首志在必得的流言始于十天前，薛宝文的祖母来省城那天。
他觉得那老妖婆此番来省城，可能就是为了贿赂学政，并力争让自己心态不稳，确保薛宝文拿到案首的。
唉……
薛宝文这人不坏，而且他欠他一个人情，这事没法计较，只能忍了。
晚上用过饭后，卫格、秦在、徐飞在饭厅里谈论此次院试，卫颜在一旁捧着本杂书旁听。
卫格在端山读了三个月书，平日与师长同窗常常交流，政治敏锐度大有提升，时文亦进步神速，书院的先生觉得他大有希望，也让他也报名这次的院试了。
他的应试经验比卫格多，有些担忧地说道：“秦在，该做的咱都做了，平常心去考便是，不要给自己压力，剩下几天少看书，多放松放松。”
徐飞也道：“姑父说的是，考试无常，唯有心态是自己能把握的，不用在意那些疯话。”
秦在笑了起来，说道：“让大家担心了，放心吧，如果我一心想要小三元，就不会报名这次院试。”
此言一出，卫格也叹了口气。
秦在脑瓜灵活，对时局分析向来准确，他应该很清楚魏学政是个什么样的人，此番大抵是想凭着新鲜的府试案首的名头得一个好名次罢了。
徐飞年轻，考不上也没关系。
倒是他，即便报了名也在两难之间。
到书院后，他也听说了京城魏家与镇北候的龃龉，而且这位学政喜欢拉拢考生……
他即便考上了，也很烦呐。
……
饭厅的气氛忽然变得压抑起来。
卫颜瞧瞧眉头紧锁的老爹，从书里取出一张折了几折的纸，打开，铺平，然后送到三人中间的桌面上。
“听说，这是今年的三道考题，我花三百两银子买来的。”
“你说啥？”
“呃……”
“啊？”
三人都觉得自己可能幻听了，徐飞还特地挖了挖耳朵。
“嗯，三道考题，你们看看。”卫颜点了点纸面，原书为了烘托大顺朝吏治腐败，略写过魏学政把考题泄露给这一期案首的情节，她记住了那三道考题。
“胡闹！”卫格缓过劲来，怒道：“这些都是骗人的，你这丫头疯了不成？”
“表妹真是有钱烧的！”徐飞也急了，三百两银子啊，就买了几道假题，败家啊！
秦在下意识地拿过那张纸，一眼认出上面的笔记就是卫颜的——软趴趴，比虫子爬的好不了多少。
作者有话要说： 谢谢小仙女的营养液。
上一章出现了bug，我改正了，啧啧……谢谢小仙女们的宽容。