铁马铮只身进宫只为一件事，都城八万禁卫军已有异象！
由于铁奴担心北国人作乱，所以都城禁卫军皆是朔北人，且大部分都是荼芺大部崛起时最早归附荼芺的部落，其中包括荼芺本部、纬部、南镝和北镝等。
虽然在都城做禁卫军的待遇极好，但是，朔北人仍旧喜欢辽阔的朔北草原，并没有那么多人愿意来都城做禁卫军。拓国刚立之时，禁军只有二万人。
其后每年都会增加，但阜康八年时也不过四万人。
经历过百突部和沙驼部叛乱后，铁奴决定扩大禁卫军规模，向所有朔北人和北国人展示国君军队的人数，以壮军威，警戒朔北部族。
然而，禁卫军人数仍旧难以增加。为了完成国君的命令，也为了虚张声势，已习惯与了北国人做交易的朔北人学会了北国人的一招——作假账——军中花名册做足了八万人的名额，实则不过一半多些。
缺的这些人，有底下的什长、百夫长吃空饷的，也有买卖兵缺，将这些名额卖给北国人的。其中，买卖兵缺说起来容易，操作起来却麻烦。
因为买的人是北国人，本是禁卫军中严厉禁止的，所以并不是什么北国人都能顶缺，必须要有一定身份的人推荐，且被推荐的北国人会说荼芺话，才能顶缺。
沈弄璋在回盛州穆阳县扫墓的时候结识了三个盛州的青年，颇有些武艺，更是自学了荼芺话，想要买个兵缺，只是缺少推荐人。
穆砺琛试验了他们的身手及学识，认为可行，沈弄璋便带着他们去了曙城，做了朔北部族的假身份，推荐到军中。
这其中一人叫做宗明，由于表现突出，现在已经成了百夫长，且颇得其千夫长的欣赏，成为其心腹。
宗明顺利成家立业，认为自己能得来这一切，沈弄璋是他的恩人，所以始终与沈弄璋暗中保持着的联系。
半个月前，宗明叫妻子带着孩子回盛州，准备扫墓事宜。母子二人歇在敦城时，偶然遇到了沈弄璋。
聊天中，沈弄璋认为离清明节尚早，且宗明女儿才八个月大，也不宜长途跋涉带回盛州，宗明妻子这才隐隐透露，曙城将有变故，宗明担心她们娘俩在曙城里有危险，借扫墓祭祖之名，离开曙城。
当下继续与宗明妻子深谈，慢慢探出禁卫军中有些异象，宗明虽不想参与，奈何身不由己。
宗明对妻子说过：禁卫军最想的便是生活在四季分明的九州，同时拥有他们在朔北才能拥有的奴隶，此事今后或可成真。
北国人皆知国君铁奴正努力废除奴籍，这种话在军中流传必有其因。想是有人对他们有过什么承诺，才使得他们做奴隶主的心思又活泛了起来！
沈弄璋这等玲珑心窍的人物，一听到曙城变故，再结合她各种渠道得到的消息，稍加推测，便能猜出个七八分。
北镝人想篡权！
而且，他们已经渗透到禁卫军中！
虽然铁贲和铁定驰是禁卫军的将领，且禁卫军乃铁奴的直属军队，但是，人心隔肚皮，副将以下的将士到底想些什么做些什么，他们三人也无法全然知晓，尤其是在禁卫军已然开始吃空饷、露出贪婪嘴脸的现在，更不要说在“可以继续拥有奴隶”这样诱人条件的情况下。
若是这支军队有了异心，曙城不保，王宫不保！
送走了宗明妻女，沈弄璋即刻修书给在安州的穆砺琛说明情况，同时思考要怎样才能将这么重要的消息送给被“软禁”在王宫的傅柔。
最后，沈弄璋认为还是自己去最为稳妥。曙城王宫之人认识她，也容易找借口进入王宫。
只是，她进了王宫，便不一定能活着出宫。铁奴不想留她和穆建铮，自己送上门去，安全堪虞。
这样一来，其他的部署则必须要着落到乔真身上。然而，乔真在曙城内，可能已被叛军盯上，行事恐有诸多不便。
如果不能细细布置好一切，恐怕曙城有失。
委决不下之时，穆建铮提出自己去曙城。
他是个小孩子，没人认得他，而他又有傅柔给他的腰牌，关键时刻，持着腰牌可以进王宫。
十三岁的铁马铮，个子已到了穆砺琛的脖子，看上去更加稳重可靠。
沈弄璋思考了半日，决定铤而走险，让穆建铮去曙城，自己留下与穆建铮随时交换消息，部署一切。
听闻大哥要一个人去曙城，穆建镐和穆建敏哪里肯依，争相表现自己的能力。
十岁的穆建镐铺开一张一丈方正的白纸，提笔便开始画曙城详图，详细到每个区、坊的院落。
穆建敏扎了三个蝈蝈笼子，编了两只草蚂蚱，见沈弄璋不为所动，又耍了一通剑法。
穆建铮与穆建镐也练剑术，比八岁的穆建敏自然纯熟许多。
穆建敏见自己没有比两个哥哥更厉害的武艺，索性一口气背出了方烈写的一本《普济方》。这是本实用的医书，里面记载了各种各样的常见病症及治疗方法，还有简单有效的药方。
沈弄璋随机抽出一个药方，提问田七、柴胡、桂皮皆是何物，何形，何味，穆建敏一一作答，毫无错漏，便是穆建铮和穆建镐也有所不及。
到此，沈弄璋斟酌之后，决定放他们三兄妹出去历练。
三兄妹第一次没有跟着大人一起出门，兴奋之余倒是十分谨慎，没有花钱，一路乞讨步行，花了十余天的时间才到了曙城。
进了城也没有回沈宅，而是去了方烈的住处，名曰投医，实则投靠。
方
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