赵必功显然也没有想到会在这里见到沈弄璋，很是惊讶，片刻才恢复神色，温和地笑道：“沈当家，好久不见。”
随后拍了拍抱着他大腿的儿子，大方地说道：“我儿子，赵先——快给姑姑和叔叔行礼。”
沈弄璋并不是好奇他人家事之人，等赵先行了礼，也介绍了穆砺琛，便又将话题拉回来，说道：“赵先生，我们可是从陵州一路找到了曙城，又找到这里，差一点中了埋伏。”
正巧妇人端着托盘进屋，闻言手一抖，几只茶碗向托盘一边一划，吓得她轻轻地“呀”了一声。
赵必功伸手帮忙托住托盘，将茶碗端到桌面上，对赵先道：“天晚了，跟你娘回后院去休息。”
待那两母子离开，沈弄璋才揶揄道：“赵先生，你可是惹了了不得的人物。”
赵必功见他们已知情，也不隐瞒，苦笑道：“太子璁去年以懋合部内乱为由，暗中放出消息，设立重金和官职，悬赏国内牙人，到曙城为穆国商贾的盐茶交易提供长久解决之道。”
“不少同行以为当真是要开放穆国的交易，这是国家大事，当中更有无限机会，因此许多人趋之若鹜。我也是九月就到了曙城。”
“然而……”赵必功自嘲地嗤笑一声，“这不过是太子璁撒下的大网，旨在一网捞尽所有大鱼！”
“到底所为何事？”沈弄璋问道。
对于穆砺璁的行事，因沈弄璋和穆砺琛立场不同，两人始终避而不谈。沈弄璋确实想不明白原因，穆砺琛虽然心里知道，却认为穆砺璁此举有自掘坟墓之嫌，已暗自提醒，只不知穆砺璁是否会更改自己的决策。
二人没想到，今晚竟是如此凑巧，龚璧就是赵必功，终于可以弄清楚穆砺璁行事之因由。
“自是与交易有关，且先不急说。沈当家与穆公子前来，又是所为何事？”赵必功很有分寸地保留了秘密，转移话题。
“换桐油。”沈弄璋开门见山地回答，“我们启部桐油产量不高，希望能找到稳定的卖家，长期交易。可以用钱，也可以用盐。”
赵必功先是一脸难以置信，随后又笑了起来，说道：“沈当家，这可为难鄙人了，实在没什么门路。”
“如果赵先生还是想用聿国香料交换的话，我们翰章商队也同意。”沈弄璋以为他想抬价，先发制人。
“沈当家怎么知道……”听出话外之音，赵必功知道沈弄璋找上门来是有人指点，故意装糊涂问道。
“在客栈前堂吃饭时，听到有商队悄声聊到了赵先生，所以才会克服千辛万苦来寻先生。”沈弄璋恰到好处地提了提，却又不说透。
赵必功虽然仍保持着笑容，但眼神却很警醒，说道：“既如此便与沈当家直说，太子璁之所以设下圈套诱捕我们，为的就是阻止我们继续做桐油和金器方面的交易。”
“在曙城，不少同行都被他抓了，我是去的稍晚，加之内子机灵，早在门外做了警示，所以才侥幸逃脱。”
涩然一笑，赵必功道：“好不容易带着家眷逃出曙城，鄙人现在只想安稳住妻儿，便转回陵州老家去。”
原来穆砺璁做这一切是为了控制桐油和金器的外流，沈弄璋与穆砺琛对视一眼，心中才有了脉络。之前在曙城，她一直以为穆砺璁这样做是为了阻止茶及布料等流入蛮族。
但是，略一思忖，沈弄璋又发现问题。
桐油与金器私卖的财物虽然进的是贪官大贾的腰包，但穆砺璁只要征收高昂税赋，或者找个由头，这些钱也就成了穆国财富，他何必阻止！
是了，是他控制不了那些官员和商贾，也无法从他们那里将利益再提出去，所以才不得不出此下策！
穆砺璁！你完了！
沈弄璋身上忽地涌出一层细汗，激动起来。原来，穆砺璁和穆国已经陷入如此艰难的境地，那些蛀虫已经让他们步履维艰。
转而想到身边的穆砺琛。自己能想到的问题，他势必早已知晓，从曙城到现在，他一直没有表现出惋惜或遗憾，是为了自己在隐忍吧。
握了握拳头，沈弄璋道：“赵先生既有打算，弄璋不强人所难，但希望先生做一下引荐，我们自去谈桐油的交易条件，仍会按正常交易支付先生的佣金。”
穆砺琛从赵必功这里确认穆砺璁所行之事的缘由，再听到沈弄璋的提议，已猜出她的打算。
抿了抿嘴唇，穆砺琛在思考，要不要破坏沈弄璋的计划……
“不是佣金的问题。”赵必功因为心中另有打算，所以摇头说道，“是被太子璁这样一抓，各个大贾们都不想顶着风头做事，所以暂时都拒绝交易。”
虽然赵必功说得在理，但沈弄璋对他的话将信将疑。他既然知道穆砺璁在抓他，竟然还敢躲到敦城之中，显然不只是灯下黑的原因，必然还是因为这里有能庇佑他的人，或者，这里也御史或者丞相那样的穆砺璁无法撼动的势力。
只因自己来自启部，所以赵必功有所顾虑，不肯坦诚说明。
思及此，沈弄璋道：“赵先生，明人不说暗话，太子璁阻止桐油和金器交易的最本质原因我们都心知肚明。然而，凛凛冬日曙城绢花满树，香飘满城，家家户户点起长明灯，都是大贾斗富所为，太子璁也拿他们无可奈何。更不用说这敦城夜晚的灯红酒绿，与城外二十里的悲惨景象相比，简直如天上地下。”
“他们如此不懂疾苦，如此嚣张的铺张，何曾将太子璁放在眼里，又怎么会因为他一个杀鸡儆猴的举动就真的将自己当成了猴子。”
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