二月末，虽然依旧冷，但雪已开始有融化的迹象，在铁奴的安排下，荼芺族人清出了积雪较厚的部分路段，送翰章商队回程。
只是这一次回程，并不是回宏穆关，也不是回启部，而是从穆国西朔州进入穆国内陆，为荼芺部换取织机和铜料。
傅柔在与沈弄璋倾心之谈后不久，带沈弄璋进了部落之中那些茅草屋内。
原来那些草屋并不是人住，一部分草屋里面放的是尚未孵化的蚕茧，地面上生了小火塘，确保蚕茧内的幼虫不会被冻死，剩下的则空着，放着一些工具。
傅柔告知沈弄璋，她刚来荼芺部不久就发现了那片桑树林，树上零星挂着一些已经泛黄的蚕茧，想来是春天的时候有野生蚕蛾飞过来产卵。
因为宏穆关内有部分将士的家眷，所以养蚕纺织是宏穆关内妇人和女子的工作，傅柔虽然每日舞刀弄剑，但也曾看过她们操作，所以知道怎么养蚕缫丝纺织。
与铁奴说了这些，铁奴便出面建议盖一些草屋。
这本不费事，留在部落里的族人就在傅柔的指导之下盖了十几间草屋。
第二年开春后傅柔便时刻关注那片桑林，果然等到了桑蚕孵化而出，结茧后她便马上带人将茧取回，存在这茅草屋之中。
所有的蚕茧都被静心照顾着，数量足够，只等今年孵出桑蚕再做茧，就可以尝试缫丝。唯一还缺的，就是织机。
傅柔曾凭借回忆复制一个腰机，但构件不对，没有成功。她本就没有这方面的经验，也就不再琢磨，让沈弄璋看蚕茧，便是要她这次回去后为荼芺部或换或买几十架单人用的小织机，也就是腰机过来。
对傅柔的安排，沈弄璋不解。
那片桑林确实不小，但若要依靠那些桑林养蚕缫丝织布来供应荼芺部的衣物，根本供应不过来，相比之下去草市上交换简单方便，省时省力。
傅柔是担心等到荼芺部发起突袭，整个朔北会慢慢卷入战争之中，草市能否开市，荼芺部又能否参加，交换的货物能否顺利运回都是问题，为了避免不必要的缺损，能自给自足的，荼芺部将依靠自给自足来保障部族生活及战斗。
另外的算计，却没有向任何人吐露，包括沈弄璋。
沈弄璋由衷佩服傅柔考虑的仔细和周到。
除织机外，傅柔又提出请沈弄璋代为交换铜器和铜料，且多多益善。虽然傅柔回答说这与桑蚕一样，都是备用，但从傅柔要求她七月底前返回来看，荼芺部动手在即。
铁衡和铁马铎自铁奴与傅柔的婚礼之后，一直没有出现，一定是在做最后的准备。
沈弄璋默默算着日子，七月，到了今年七月，荼芺部、懋合部将会天翻地覆，结果会令她和傅柔如愿吗……
有荼芺人带着抄近路，众人又加快行程，只用了二十天，翰章商队便进入了西朔州边境的临西县。
再次进入西朔州，竟然已过两年。前年与穆砺琛离开时，并没有交过税赋，今年商队入境，却要交通关税了。
沈弄璋看着偏僻荒凉的小村子，不由唏嘘。
自方是时控制住盐塘县后，西朔州的盐供应便日趋紧张。商贾们见有利可图，贩卖的盐价比平常价格翻了两倍，百姓生活所需更是雪上加霜。
沈弄璋以平价将荼芺部的盐或卖或换给百姓，也只能换一些衣物、毛皮、自纺的粗布料，以及少量的铜钱。单人用的腰机倒是换了十六个。
这种腰机构造其实很简单，只要有一个，便可以仿制出更多个。
虽然傅柔定了十五斤盐换一个，却也定了数量不超过十个。沈弄璋以十斤盐换一个，已然超了账目。商队里有傅柔补充进来的二十个荼芺人，她即便可以做主，也不想今后让这些人在傅柔面前嚼舌头。
而且，她不是善人，还要养活商队。这种完全不赚钱的施舍，她不能一直做下去。
还是太穷了。穷得哪怕是平价的盐，想要多换，都换不起。
到了第三个村子梁村，一对穿着破兽皮拼起来的袍子的夫妻二人跪在沈弄璋身前，乞求她收了自己八岁的女儿，只为换二十斤盐。
沈弄璋蹙着眉打量瘦骨嶙峋的小女孩，抬眼又瞥到躲在街道角落里的一群小孩子的脑袋。在寒风中瑟缩着身体的他们，眼神里有恐惧、有惊慌、有悲伤，竟然，还有一点希望。
远处，还有许多村民佝偻着身子一边抵御着寒冷，一边望向沈弄璋这边，似乎在焦急地等待结果。
虽然可怜，但沈弄璋却不能开这样的例子，否则怕是后面还会有人效仿。
“今后我们商队还会再来，下次交换也可以。”沈弄璋婉言拒绝，扶着妇人的双臂便要将她扶起。
“下次不知道是什么时候，请姑娘发发善心，收了我女儿吧。”妇人不肯起身，用力跪下去。
“我们只是商队，以物易物。”沈弄璋手上用力，将妇人拉了起来。
她觉得，他们不是一定要换盐，只是为了给女儿找一条更好的活路。
“姐姐，收了我吧，我会好好干活。”女孩扑上来，怯怯地抓住沈弄璋的手臂，瘦瘦小小的身体颤抖着哀求道。
沈弄璋怜惜地抚摸着她的头顶，柔声道：“乖，帮爹娘好好干活，日子总能撑下去的。”
站在远处的村民渐渐靠近过来，也开始帮忙哀求起来：
“收了那丫头吧，很乖巧的。”
“他们家还有两个生病的老人……”
“发发善心吧，姑娘。”
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