南烟及笄后的三年, 虽终日待在南府, 但也有接手母亲置下的产业, 她对每一家店铺都十分熟悉, 翌日便去了其中最不起眼的一家店, 让人将刘伯叫来。
刘伯不在店里, 因此南烟候了许久方才见着他从外归来。
南烟离去后，西苑无人, 他便离开了南府, 专心打理起南烟留下的店铺。
待两人来到后院, 南烟将面纱揭开, 低声道：“刘伯，是我。”
“小姐？”
刘伯在一瞬间的惊讶后竟是落下泪来，他并不惊惧，也不怀疑面前之人身份真假, 这让南烟有些好奇，问道：“刘伯, 你都不怕吗？已经死了的人, 竟是活生生站在你面前。”
刘伯神情一肃，道：“老奴一直相信小姐还活着！
“刘伯。”
南烟垂下眼帘, 轻声叹气。
刘伯大步上前, 握住南烟手腕, 急急问道：“小姐，这些年你都去哪了，当年到底发生了什么事啊？”
五年前, 刘伯为南烟卜的卦象是下下卦。心中不安，当日索性未回南府，而是跪在白马寺的佛像前念了一夜的经文，翌日回府，却得知南烟落水而亡。
他当时心神惧颤，只道是卦象应验，大病一场。直到二小姐南安找来，逼问他南烟的去向？
那时他尚在病中，也不惧她，厉声责难人都死了，她还不让人清净，白瞎了小姐当年这般疼她！
南安却面色难看的咬死南烟未死，而是为避入宫逃离了南府。
这时，他才知晓原是南安夜间打开南烟的棺椁想看她最后一眼，但那棺椁里却并无南烟尸身。
这情景与当年夫人离世的状况一模一样，他心中生了期待，又不敌南安那小姑娘日夜骚扰，索性自请出了南府，一心打理起南烟留下的产业来。
南烟听完，面色不变，只简单应道：“当年事情有些复杂，我一时不好解释，但我却是未死，如今回来是有事要做？”
刘伯闻言面色一变，他是知晓南烟性子的，因此迟疑道：“小姐，你是为了孟养吗？”
南烟颔首，又道：“不止是孟养。”
她未同刘伯细说母亲之事，反是问了他近年的状况。得知刘伯依旧独身一人便有些忧心，刘伯却很是看的开，笑着道南烟回来，他便是有家了。
南烟知晓刘伯这话是想让她安顿下来，莫要计较往事，她笑了笑，却未给出明确的答案。
她取了钱财正待离去，刘伯却又将她叫住，沉沉叹气道：“小姐，我本不想给你说的，但想着你性子向来便软……”
“刘伯，是有什么不好的事吗？”
南烟轻声发问。
“不是我，是你祖母。”
刘伯抬起那双沧桑的眼睛看着南烟，“你知晓的，她身子向来不好，我听景儿说她恐是不行了，就这两日的光景，你回来的……也算及时。”
南烟回到白马寺时，神情有些恍惚，她将着刘伯准备的钱银及包裹交给席秀，便早早洗漱歇息。
席秀见天色尚早，有些疑惑，但知晓南烟心情不好，也未打扰她。
这夜，南烟还是摸黑去了南府。
她在这里长大，十分熟悉府内规划。加之西苑清冷落败，她由西苑院墙翻身入府，谁也没发现。
东苑，因祖母病重，徐氏特意着人夜里看管着。但那丫鬟偷懒，回了旁边的小屋睡懒觉，因此屋内无人，房门也未锁，南烟轻易便进入了祖母的厢房。
老人病重，睡的迷迷糊糊并不安稳，恍然间看见站在床前的南烟，她也没力气叫出声，反是喃喃念道：“南烟？”
南烟早在五年前便没了，老人以为自己是在做梦。
南烟顺势蹲下身子，握住老人干枯粗糙的手掌，她低着头，双手就着月色反复摩擦着老人的掌心，并不说话。
老人不停的念着‘南烟、南烟’，有时又唤‘安安’、‘易儿’，或者是念叨着自己早逝的夫君的名字，南烟一直不出声，直到老人唤了一声‘炳熙’。
南烟一愣，抬起头缓缓凑近，轻声问道：“祖母，你知道母亲在何处吗？”
“在…在盛京啊。”
老人断断续续的说着，声音又轻又低，嘴里喷出一股不甚好闻的老人味。
南烟追问道：“在盛京哪儿？”
老人却不说话了，又再次缓缓阖上了眼睛。这时，南烟听得屋外有人正朝此处疾步赶来，连忙躲入床底。
门被人推开，南安进屋后将烛火挑旺，见屋内并无守夜的丫鬟，立即大怒。
她将烛台重重放在桌上，疾步去了隔壁屋，下了狠力拍打着屋门将熟睡的丫鬟唤醒！
丫鬟战战兢兢的从床上爬起来将门打开，讨饶的话还未出口便迎来了南安毫不留情的一巴掌。
“胆子真是不小，着你看着老夫人，你却阖眼睡觉，是嫌日子太好过了吗？”
南安的声音从屋外传了过来，带着傲然伶俐以及毫不掩饰的怒意，很是鲜活。
南烟知晓的，南安的脾气一直不好，容易动怒。但这也才是记忆中的南安，而非在他人口中听来的身体孱弱的病美人南安。
南安斥责丫鬟的动静过大，屋内的祖母被南安弄出的动静吵醒。她哑着嗓子叫了两声南安，但声音太小，屋外的南安听不见，她便开始喘着粗气。
南烟趴在床下，听着祖母断断续续的喘气声，心像是吊起来似的，也跟着不上不下。
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