依着黛玉意思, 她原要只待在百戏场甚至武生试场, 好好看一场沙场征伐, 人间百趣。
可是, 不知何人放出的风去，今朝大比的重头戏除了三教九流各显身手之外, 竟成了京城第一大才女之争。
比起，京城第一大才子名号背后可能牵涉的诸般利益之争, 旁人总以为所谓才女者, 不过风花雪月，总少不了旖旎风光，花容月貌并独抱美人归去。故而，人人翘首盼着这才女花魁的归处。
旁人不知其中种种，黛玉却深知, 便是这京城第一才女之争里, 也搅和进了朝堂纠纷, 家族势力，甚至几家人属意的兴衰成败。
为此, 黛玉也有看法, 便在出题时，使了小性, 非要考较一众闺阁女子策论政事。
既然是巾帼不让须眉，何故不能两地同台较一较技呢？
只不成想，黛玉主意拿出来了，却立即被林如海并应妙阳双双否决了。
“女子无才便是德, 你若当真出了这道试题，怕是只有那孟十五胆敢且有那个本事作答。”应妙阳如是道。
起初，黛玉还不服气。后来，她旁敲侧击拿着问题试了试探春。黛玉心想，探春亦是女中豪杰，平素便胜男儿，胸中自有丘壑。何况此遭虽试策论，却不必非依据八股定式，想来，探春不会反对。
哪知，探春听罢，臻首连摆，不赞同地道：“林姐姐，恕妹妹直言，你若当真这般出题，一大半的女子都答不上来。不提姐姐家中藏书岂止千万册，但似妹妹，虽识得几个字，书却没有几本。懂得押韵合辙，能够吟诗作对，便已到尽头。足不出户，不曾见过大千世界，信口雌黄，便指点万里河山，简直比纸上谈兵还要不妥。”
黛玉被探春问得哑口无言，细想想，便是寻常男儿，家中也无甚藏书。似林如海一般，恨不得用书籍与她做嫁妆的父亲，天下又有几何
果然，林如海并应妙阳说得在理。
黛玉谢过探春，将念头熄了，只用心在赛制上下功夫。
却说，眨眼儿，内舍女子分场竞技，四者已完其三，最后决出了十名获胜者。
便是这十人同站在最后的比试台上，坐等试题发下，互相较量，最终争出个魁星头甲。
而那十人之众里，自然少不得探春、宝钗并杜寒清。另外，却有一个从前浑没人见过的小姑娘，看去不过六七岁，却能一路过五关斩六将，厮杀掉许多对手，径直闯入决赛，实叫许多观者都大吃一惊。
连带着，赌坊所下第一名的盘口也有了变数。
最初赌局是潇湘妃子与君子兰分庭抗礼，三席中各占两席。只余下一席，给予各家才女之拥趸竞相争夺，寸步不让。
可是打这孟十五凭空出现、从天而降后，赌局盘口忽然就变了。
先是一个豪富少年郎，一掷千金，单押孟十五获胜。且不知如此，他还在每一个押君子兰、潇湘妃子等人落败的盘口都投了银子。
出手之阔绰，意志之坚决，连赌坊老板都被惊动了。
这位豪富少年郎自然便是九皇子。
此却是闲话，暂且少叙，单表内舍大比现场。
本来大比参试之人众多，水平也自参差，前几轮的大比便似筛子一般，哗啦啦筛下去了许多人，越到后头，比试方越精彩。
内舍大比，尤其如此。
前两日不过水磨功夫，客客气气把一些稍逊一筹者，较技比试下去。好不容易等到第三日正日子头上，在折柳滩、岁时园大门旁边新辟的内舍大比现场，早人山人海挤满了人。
不过，原先内舍之比，从不许男子观瞧。然此次比试，惊动太大，牵连甚广，连各家赌坊都开了盘口。
并各位应试者的家眷、亲友、拥趸等等纷纷前来堵林如海、应妙阳并黛玉的大门，强烈要求可以围观。
就连皇后娘娘，为了十五公主可以顺利参赛并九皇子可以在旁照应，也向黛玉开了口。
皇后娘娘知道黛玉之忧虑，不过在于众口铄金，积毁销骨，生怕开了内舍大门，让一众贵女才女甚或深闺民女抛头露面后惹出是非、祸事，无法收场。
故而，皇后娘娘亲下懿旨，命令内舍大比之时由禁军亲自看守、护卫。且应试女子皆着统一制式的广袖宽袍，头戴等身高的帷帽，内里还要带着除邪面具。
那个除邪面具是永玙亲自寻来送给黛玉的，青目红舌，脸上筋肉横生，十分吓人。黛玉却颇为满意，分发给各位应试者时，几乎吓晕了好几位，倒把黛玉乐得不行。
只有在歌舞较技之时，应试者方可取去面具。
同时，所有应试者都需使用别号、假名，雅舍也不得泄露任何女子的名姓、来处。
有了这诸多准备，这才开放内舍大比现场。
可是，到底内舍大比的参试者全是女子，女子人前露面总是不便。故而，内舍大比的观众仍旧需要事先报名登记，通报姓名住址、有籍册路引甚至官身者，方可领取号牌，后才有入场资格。
至于那些闻风而来，或者错过了登记时机的人，只能和许多人一处，挤在折柳滩外围，就着柳树枯枝败叶和满脚泥泞，人挤人、人挨人，听一个内中叫好与唱名，旁的什么也看不见。
就这般，还是聚拢了许许多多围观之人。
只因，他们都在赌场就此番大比胜败下了赌注，更有干脆自个儿开盘口、组了赌局的。
比起远远在折柳滩围观的人，一层观众虽是报名入场的，到底人员众多，良莠不齐，
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