戏台在八桥镇南岳大帝庙的正殿前头。顾岳一行人赶到时，戏台前面，已经挤满了人。张斗魁那个驻防连都在两侧的半边楼上看戏，张斗魁自己和莫师爷则同八桥镇这一带的头脸人物坐在戏台正前方，除了莫师爷仍是折扇不离手，其他人都是一把大蒲扇不停地摇，赶走身边脚下乱转的蚊子。何思慎自然也在其中，隔了人群看见顾岳，好一会才认出他来，看他脸上抹了两道泥印，不免失笑，便向他招招手。
顾岳挤过人群，向张斗魁等人问好之后，走到何思慎身边。
何思慎笑道：“你这是要学骠骑将军，‘匈奴未灭，何以家为’？”
顾岳低头默认。
何思慎笑着摇摇头，却也知道，至少今晚，是难以改变顾岳的决心的，便不再提此事，示意顾岳从桌子底下拖了一条板凳出来，在自己身边坐下，又丢了一把大蒲扇给他。
李长庚等人向顾岳挥挥手，然后很快被人群淹没了。
何思慎等人，正在聊今年的收成、粮食税、田亩税、团防捐、人头税等等，顾岳觉得自己不过是暂住，过不多久便要走的，也不太关心，随意扫了一眼戏台上，正戏还没开始，一个老头正在拉二胡，时停时续，配合着另一个闭着眼睛清唱的中年人，中年人的胸前斜挂着一根足有两尺多长的无节竹筒，每唱一两句，便拍击几声，听那空空之声，竹筒两头是蒙着皮膜之类。顾岳仔细听了一会，唱的似乎是《明英烈》里蓝玉北征那一回。
莫师爷摇着折扇偏过身子笑眯眯地道：“顾兄弟，这渔鼓戏还是头一回听吧？”
顾岳点头。
莫师爷道：“台上那位也姓何，本名么，莫某一时半会还真想不起来了，听说年轻时在南岳做过道士，所以都叫他何道士，道没学成，却学了一肚子戏回来，操起渔鼓不上几年，就成了咱们这方圆百里地最红的戏先生了。今儿个要唱大戏，不然还轻易请不动何道士。”
一说姓何，顾岳下意识地看了看何思慎，不过很快反应过来，他虽然一直读的新学堂，多少还是知道，说书先生唱戏先生这样人物，向来被认为操的是贱业，不登大雅之堂，甚至于是下九流，有些根底的人家或宗族，若出了这样的子弟，都是要逐出家门、开出族谱的。
顾岳意识到自己一听说那唱戏道士姓何，就去看何思慎，倒是很有些不妥了。
他难免有些窘迫地笑笑，想解释一下，一时间又找不到解释之词。何思慎正半闭着眼听得专心，手中蒲扇还应着音律一点一点，倒不在意，说道：“何道士的确是李家桥人，不过他那边和我这一房离得远，倒是跟算命的何六丙算是同一房传下来、没出五服的堂兄弟。”
莫师爷满脸兴味地打听：“听说六丙瞎子那一房，都有些神神叨叨的，读书是都读了，就是进学的几乎没有？”
何思慎有些感慨：“他们那一房，聪明人尽有，就是这聪明都没用到正道上。”
何六丙算命的灵验，在十里八乡是出了名的，更难得的是，哪怕只剩半只眼了，也善看天气，只这一点，周围农家就没有不敬着他的；这何道士去唱渔鼓戏，说起来是操贱业了，但是读过书的聪明人唱起戏来就是不同一般，尤其善唱三国、说岳、明英烈这样的大戏，寻常人家还真请不动他。
顾岳留神听了一会，果然这何道士唱的这一段蓝玉北征，脉络分明，词句流利，虽是简洁易懂的白话，偏偏又带了几分文人气，让不能读书识字的村民听了便心生敬畏，也让台前这些自认为颇有身份的听众觉得听这等文雅戏脸上有光。
不过，顾岳忽而发觉，他几乎听不出来何道士是在哪几处停顿换气，只觉那歌词唱腔，如山路高低起伏、连绵不断。
一段唱完，何道士下去休息时，顾岳转过头来，低声问道：“姑父，这何道士真是气息悠长，练过好些年内功吧？”
何思慎点头：“何道士那一枝，说起来都有些天份，拳脚上差些，这内功倒是都练得不错。何道士练的是这一口气息，何六丙练的是耳力。”
莫师爷赶紧凑过来问道：“听说六丙瞎子那耳力，听得到两里路外的说话声，有这回事不？”
何思慎失笑：“又不是顺风耳，哪有这么夸张？不过是比平常人耳力强几分罢了。”
顾岳忽然想到，夏收那会儿，李长庚常常一脸自豪地向他夸耀，李家桥的男丁因为常年习武，
手脚利索力气大，干起农活来如何如何强过周边那些村子。
何道士和六柄瞎子这一房，常年习武，学以致用，果然也都是各自行当里的出色人物……
这么一想，怎么总觉得有几分诡异呢？
此时戏台上一阵忙乱之后，摆了个香案，案上一个香炉，南岳大帝庙的庙祝穿了正经道袍，举着三枝香，向着正殿方向拜了一拜，插入炉中，拖长了腔调高声吟唱了一段半文半白的祝祷词，不过其间夹杂了不少拗口的古词，顾岳听得半懂不懂，大致知道是祭先人祭神灵求祖宗神灵保佑风调雨顺。
好不容易等着那庙祝唱完，不少年轻人都在台下吁了口气，顾岳也不自觉地吐了口气，莫师爷与何思慎相视而笑。也难为这些少年人，要捺着性子听这么长一段多半听不懂的祝祷词了。
香案搬了下去，乐师在帘子后面就座，一阵锣鼓敲过，换成了梆子，戏台左边，何道士换了身僧袍，头上戴了顶僧帽遮住头发假充光头，拄着根竹杖权当禅杖，一摇三晃地走了出来，绕着戏台，一路走一路唱，顾岳听了几句就明白过来，何道士演的是明山和尚，所以一路唱的是
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