李家桥

    八、

    酒是乡间自酿的水酒，不算醇厚，但喝多了照样醉人。喝到暮色将起时，陆续已经有人醉倒。蔡营长和张斗魁不敢再让手下人喝下去，赶紧收场。

    世道不宁，即使张斗魁一伙已经被招安，走夜路也不太安全，好在于会长等人就住在镇上，其他几个村长在镇上也有亲戚可以投宿，倒也方便。何思慎本来也要带着顾岳往镇上一个亲戚家里投宿的，不过莫师爷热情挽留，镇上那家又不是近亲，何思慎也就无可无不可地留了下来。

    蔡营长的人马要到明日才开拨，屋子还没有腾出来，因此张斗魁这一连人，暂且住在外头走廊上，一溜草席铺过去，走廊外头燃了好些艾草，加之地势高旷，山风浩浩，倒也少有蚊虫。

    张斗魁和莫师爷等人暂时住在戏台侧边看台的两个隔间里，隔壁就是肖参谋，这三个隔间还是蔡营长费心特意腾出来的。虽然每人仍旧只有一张铺在楼板上的草席，到底这楼上要干净清旷得多。

    何思慎和顾岳住在莫师爷那个隔间里。

    夏夜炎热，莫师爷等人在后院水井边洗了澡，坐在楼上摇着扇子乘凉。楼下一帮大兵，轰轰闹闹地轮流跑到山下清水江边去洗澡，不过来来往往时，都下意识地避开了莫师爷他们楼下这一片空地。

    空地上，先前是蒋铁头兄弟和张斗魁在对练，然后是薛柱子和张豹子对练，这两人都身高体壮，拳硬脚重，跳纵腾跃时，踩得地面似乎都在震颤，一拳轰出，劲风呼啸，从旁边经过的那些大兵们，一个个屏息静气，惟恐眼错不见那拳头便落到自己身上来了。

    待到他们两人练完，洗了澡上楼来，才换了顾岳下去。

    顾岳年纪轻轻，一副学生相，看起来比前头那几个人和善多了，那群大兵兴冲冲地围了过来，满心想看看顾岳一个人又是怎么练功来着。

    但是顾岳只不过将一套此地常见的明山拳从头到尾打了三遍而已，速度更是一遍比一遍慢，毫无此前的惊心动魄之感，看得他们大失所望。

    倒是楼上的张斗魁，惊讶地“咦”了一声：“不过才一些日子不见，顾兄弟这套拳，可大有长进，沉稳了不少啊！”

    张豹子在一旁点头：“原来那拳势有股枪火气，现在多了点泥土气，比以前扎得深稳得住。”

    豹子说得浅俗，其中道理张斗魁倒是挺赞同。

    前段日子在蒋家村时见顾岳练拳，勇锐迅捷，如虎如豹，固然有势不可挡的气象，不过难免也有年少气盛的跳脱急躁，勇往直前当然不错，不留余力可不是个好习惯。

    但是现在的顾岳还真是让他不得不刮目相看了，连带的对李家桥也更加忌惮――就算顾岳的资质实在出色，但能够在这么短的时间里就将他锤炼得几乎有点脱胎换骨的样子，还是挺不容易的，说不定李家桥那边真有什么明山和尚传下来的秘笈……

    张斗魁心里念头转来转去，面上还是照常哈哈哈地夸奖顾岳英雄出少年，将来必定不同凡响，然后又照着他一贯的直率形象，直接向何思慎探问顾岳进步飞快的缘由。

    何思慎不以为意地答道：“农忙时节，谁还有闲工夫去教他什么？”看看楼下顾岳练了拳之后又接着站马步背功课，何思慎有些嫌弃地道：“一天不练自己知道，三天不练看家知道。这小子以前没干过农活，头一次碰上农忙季，每天收工回去大概就躺床上去了，这些天一直没站桩吧。”

    当然，大家都明白，自家的孩子，自己可以嫌弃，旁人可不能跟着嫌弃。大家都知道农忙季的辛苦，自然要为顾岳开脱一二，顺带夸一夸顾岳这个年纪有这等根底已经很出色了。

    肖参谋在一旁讶异地道：“怎么，顾兄弟也要下田做农活？”

    肖参谋家虽不算大富大贵，在乡里也是上等人家了，大约和顾岳差不多。像他这样富裕人家的子弟，又上了新学堂，十之八九是从不下田的，更不用说农忙季下田了，那都是苦力长工的活。

    莫师爷摇头晃脑地道：“肖参谋有所不知，李家桥的风俗与他处不同，无论穷家富家，人人都需下田劳作。”

    他们盘据大明山的时候，可没少花工夫去打听李家桥的事。

    肖参谋不无疑虑：“何兄也要下田？”

    何思慎微笑：“自然。”看看肖参谋大是震惊的样子，何思慎很快又加了一句：“家里有地，无病无痛，就得下田劳作，人人如此，概莫能例外。当然，家中若无田地，便不在此例了。”

    莫师爷大感兴趣地凑近了问道：“这是何道理？一同劳作，莫不是为了村中和睦？”

    何思慎笑而不语，不过看他的神情，似乎也不是什么不可告人的内情，所以大家都兴致极好地思索猜测个中秘密，楼上一时静了下来。

    此时楼下那伙大兵因为看不到热闹，也早已散去，顾岳一边站桩一边背诵晚课，声音虽不大，也朗朗可闻。肖参谋只听了两句，便听出来是他当年在讲武堂读书时背得极熟的《曾胡治兵语录》，此书本是辛亥年间蔡锷就任云南新军协统之时编撰而成，按将材、用人、尚志、诚实、勇毅、严明、公正、仁爱、勤劳、和辑、兵机、战守等十二条目，辑录曾国藩、胡林翼治军言论，点评阐发，以教云南新军，以求厉兵秣马、强军强国。云南陆军讲武堂的学生，都是要将此书背得滚瓜烂熟的。此时顾岳正好背到“勤劳”一条：“治军以勤字为先，由阅历而知其不可易。未有平日不早起，而临敌忽能早起者；未有平日不习劳，而临敌忽能习劳者；未有平日不能忍饥耐寒，而临敌忽能忍饥耐寒者……”