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当晚，赤月国众人留宿山边客舍，护卫轮番守夜，一夜相安无事。
翌日清早，贺若昭担心妻子身体撑不住长途跋涉，特地等大伙儿整装待发，才唤她起床梳洗，更体贴地把炖好的燕窝粥端至她房内。
徐明初如常裙裳简雅，为免耽误时间，仓促吃下半碗，便决定动身。
她由侍婢搀扶下楼，楼下除了他们那伙人，仅有两三名食客，和忙碌招待的店小二。
和秋澄、阿六他们打了个招呼，她翻出油布袋子，想再喂双犬几块肉干，忽闻山林里传出呦呦鹿鸣，竟隐含破空之意。
余人啧啧称奇，双犬却立时竖起双耳，四腿微曲，呈蓄势待发之状！
只隔了须臾，呦呦声再度响起。
大毛二毛猛地发足狂奔，硬生生将阿六拽翻在地，摔了个鼻青脸肿！
这下异状，令在场每一个人猝不及防。
秋澄当机立断，抓起置于桌上的长鞭，施展轻功掠出。
贺若昭惊呼：“秋澄！别追！让他们来！”
奈何秋澄人影已如疾风般消失在客舍门外。
徐明初爱女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“愣着做什么！还不让人护着女儿？”
贺若昭当即下令，让手下最得力的两名护卫紧随在后。
阿六灰头土脸爬起，对夫妇二人执礼：“是阿六没管好狗儿，阿六立马去追！”
他顾不上头手满是灰尘，撒开小短腿，直冲而去。
贺若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要这类大犬，我派人去北冽寻便是！犯得着特意从娘家要？即便真想带走，也该挑几只年幼的，好驯服！长大后再训练，难上加难！”
“驯服”二字提醒了徐明初。
大毛二毛很少主动对陌生人示好，从昨日黄昏已略显反常。
此番丢下一切而去……莫非，遇上了以前的主人？
想到这一层，她心头发毛。
万一此举是为测试双犬是否为“探花狼”，暴露后，对方将轻而易举从赤月国王室追寻至京城徐家！
她那守寡大半辈子的母亲，雪地中深埋数十载的父亲，好不容易得来的弥补机会，将被彻底粉碎！
丢了双犬事小，折损家人事大！
“快！快把秋澄他们找回来！快去啊！”徐明初霍然起身，迈步奔出。
贺若昭展臂将她拦下，意欲多问，对上妻子含泪双目，素来镇定自若的威容闪过一丝惶恐。
“别急！我马上去！”他拿起长刀，带上四名贴身护卫，吩咐余人，“密切保护王……夫人！”
话音未落，一扯缰绳，利落翻身上马，当先扬鞭而行。
徐明初抢上数步，眺望马蹄扬起的烟尘，不由自主捏了把汗。
山风拂过，吹散灰黄色尘土，唯剩空寂长路及茂密山林。
喧闹声远去，周遭笼罩着诡异静默。
愣愣站了半盏茶时分，等待中的每个弹指间，皆教她倍感煎熬。
深深吐纳，她正想回内堂坐下静候，忽听背后沉闷坠地声接二连三。
她惶然回头，只见男女护卫、侍婢、食客、店小二纷纷瘫软在桌上或倒于地板，竟全一个个两眼紧闭、不省人事！
客舍寂静无声，剩她骤然剧烈的心跳，快要跳出喉咙。
她来不及核实仆从们是生是死，提裙跨槛往外跑，试图喊住出门没多久的丈夫。
静谧中，四面八方隐隐约约传来脚步声，悉悉索索向她围拢。
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或许是年少气盛，徐晟提议祖父母出行暂避后，次日一早便为他们备好了车马干粮，连同东西南北四所别院的钥匙都送来了，任凭二人挑选。
阮时意莫名生出一股被孙子打包送出门的错觉。
“晟儿，你也不能说风就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“画院那边我还没交接，圣上尚未准假呢！”
徐晟笑道：“您十二万个放心！圣上正忙着计划奔龙山秋狝，他虽不擅骑射狩猎，但每隔一年半载总爱做做样子，号召武官们积极参与，听说已下诏命大将军速归。
“估摸这一两个月内，圣心将转移至行宫，您只需托病休养就是。圣上宅心仁厚、对您又极其爱重，岂会为您消失个十天半月而动怒？”
阮时意见后院停靠了四辆马车，奇道：“咱俩用得着如此劳师动众？”
徐晟得意眨眼：“混淆视听嘛！另外三辆车和随从，将分别去往澜园、篱溪和城南别院，至于你们二位的车子，爱去哪儿去哪儿，我可管不着！”
“你也无须急成这样吧？”阮时意秀美凝蹙，“做了坏事，打算尽早支开我们？从实招来！”
“不是！您想想看，父亲接下来定要忙活秋狝，没准儿京城内外到处跑。蓝豫立那小子为了陪秋澄丫头，一连耽误好几天，昨晚已快马加鞭连夜往西北追踪……我得安顿好你俩才放心寻他。”
徐晟俊容逐渐浮现严峻。
与姚廷玉相识两年，交流不多，但参与的“假死事件”若出了差错，他内心朝夕难安。
徐赫和阮时意听他这么一说，仿佛他俩再不乖乖收拾行囊、远离京城，便在耽误查寻姚廷玉踪迹一事。
简单商议几句，二人迅速拾掇些必须品、画具、衣物、首饰等，带上沉碧和另一名丫鬟，与周氏道别后，挤上其中一辆马车。
马
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