掌灯时分，林氏拿来了田果儿的卖身契。
宁为富人奴, 不当穷人宾, 这是她的选择。
万碧捏着那张薄薄的纸，轻轻抖了抖，“看她那做派, 在林家是当小姐养的吧？”
林氏吃不准她的意思, 略微迟疑了下, 多少有点不知所措地绞了绞帕子, 还是照实答道，“田妹妹身份特别，在林家时吃穿用度是比照妾身的。”
“此一时彼一时，你院子门一关，我不管你们怎么过，但是出了院门，还是注意下的好。”万碧笑道，“比如这个‘妹妹’, 在外面就不要叫了。”
听上去像是郡王妃的训/诫, 林氏觉得坐着不恭，连忙起身垂首聆听。
万碧忙令她坐下, 笑吟吟地问起她在府里住不住得惯，丫鬟婆子可有慢待的，又取出几匹绸缎让她挑。
林氏却不过，挑了一匹桃红散花遍地金洋缎，一匹银灰暗纹素面锦。
万碧叫下人将剩下的石青江绸和粉紫提花锦缎给周氏送过去。
她想想又吩咐小雅, “我记得库里还有几匹蜀锦，你将那匹暗红底撒绿花的给西厢房的苏氏送过去。”
林氏眉头一跳，听说郡王从金陵带回一个姿色不输郡王妃的美人，难道就是这个苏氏？
自己和周氏都单独置了院子，唯有这个苏氏，得以住在郡王的院子，看来颇为受宠。
果然听郡王妃说道，“苏氏是从南边过来的，孤苦伶仃的，比不得你和周氏，……赶明儿你们也见见。”
正说着话，外间传来小丫鬟的通禀声，“郡王爷回来了。”
“阿碧！”语音未落，门帘一掀，朱嗣炯一脚踏了进来。
他提着一篮子大樱桃，一脸灿烂的笑，冷不防看到屋里有客人，脸上的笑容还凝固着没有散，“哎呀”一声转身出去了。
万碧讶然。
林氏茫然，继而惶恐不安。
朱嗣炯埋怨门口的小丫鬟，“屋里有外客怎么也不提醒我？”
小丫鬟委屈得不得了，“郡王爷，那是林侧妃。”
啊？！朱嗣炯顿时愕然。
万碧已是反应过来，又好气又好笑地高声唤他，“还不进来！”
朱嗣炯讪讪地踱了进来，特地溜着墙角，绕了一大圈才在万碧身边坐定，看着林氏呵呵笑道，“你就是林氏啊，哈，哈。”
林氏早已立起躬身行礼。
朱嗣炯没话找话道，“不必拘谨，……前几日我还见你父亲来着，他还念叨你来着……呃，他差事办的都不错，得了几次上峰嘉奖。”
他说的是林氏，却一个劲儿瞄万碧，那眼神分明是说，快让她走！
老毛病又犯了！万碧扶额叹道，“林氏，你回去让林家递帖子吧。”
万碧端了茶，林氏见状，忙告辞退了下去。
隔了两天，林夫人递帖子求见，万碧见面略说几句话，就打发她去林氏院子。
朱嗣炯和朱嗣炎至今还都在宁王府住着，各占半壁。
林氏住在后园子附近的三进院子，院落中绿树成荫，繁花似锦，清风拂过，花香沁人，林夫人刚进院，精神就为之一振。
房内也布置十分雅致又不失奢华，绕过镶碧桃的八宝琉璃屏风，进入内室，红漆雕花立柜旁是一面照身大镜，靠东板壁放着紫檀木大案，上摆着文房四宝、青玉镇纸之类器物。
林夫人环视一周，半艳羡半含酸说，“姑娘做了贵人，可是今非昔比，你一人的院子就顶林家宅子那么大，你这摆设，随便拿出一件就能换林家一屋子的家当。”
林氏知道继母脾气，忙拿出提前准备的东西。
林夫人见东西价值不菲，语气缓和不少，“托你的福，你爹在仕途上顺当不少，你弟弟也进了国子监读书。”
说到儿子，林夫人马上喜笑颜开，绘声绘色说着旁人对儿子的巴结，又不住指点林氏如何抓住郡王的心。
直到日头西斜，她也没有走的意思。
万碧那边传话留饭，并赏了一桌菜，林夫人吃饱喝足后才乐滋滋地离开王府。
临走时，她从怀中掏出封信，漫不经心说，“你父亲给你的。”
为何不早给？林氏的脸色就有些不好看，待看完了信，心情就更加怅惘。
田果儿拿起信一扫，失声叫道，“伯父竟叫你再嫁？……姐姐不能答应，去哪里找比郡王还好的夫君？”
林氏紧蹙着眉头，“他再好，心不在我这里又有什么用？”
“你有名有份，为何不争一争？万氏也不过是个奴婢出身，大字都不识几个，你出身才情样样比她好，难道怕她不成？”
林氏听得心烦意乱，揪着帕子不说话。
田果儿劝道，“伯父正受重用，便是看他面上，郡王也会待你不同。”
林氏还是犹豫不决，田果儿知她心事，索性说，“若你归家，伯母能给你好脸色看？她肯定恨你耽误她儿子的前程！”
林氏手上一顿。
“林姐姐，郡王爷肯定是要做皇帝的，到时候你就是皇妃，伯母见了你都要恭恭敬敬地行礼下跪。”
继母对自己下跪？林氏心头一缩，砰砰直跳。
田果儿握住她的手，眼中泪光闪闪，“姐姐和我不同，我已然没了前途……可你还有，眼见泼天的富贵、无上的权势唾手可得，你就甘心归家，嫁个普通人，再受伯母的奚落？”
这一番话说得林氏脑子乱糟糟的，心中时
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