事实上就是这样，除了些许一问三不知的杂役，整座府邸已经是人去楼空，许昌王便笑：“都说楚将军神机妙算，说不定便是猜到你们要来这一出，干脆自己先躲了呢？”
这回陈平是真的头痛了，楚家什么地位？楚怀什么地位？要是把他圈在京中，哪怕不愿与大家合作，至少也没威胁。可真让他跑了，无论是去边关还是回了平宁，只要他有发难之心，陈家便吃不了兜着走。更让陈平心惊的是，明明自己的人始终盯着楚家，却根本没发现里头有任何动静，这到底是怎么做到的？
其实说的简单些，不过是沈安侯和楚怀早就在各自府邸建了密室挖了地道以防不时之需。他们做的巧妙，又是花费数十年功夫慢慢完成的，根本没有被人察觉。这回也是沈安侯前脚离开，楚怀就慢慢将自家下人替换成心腹，昨天夜里他终于下定决心，带着妻小和仆役们从各处入口离开，这会儿已经到了京城郊外，自有庄户们接应和送他们远走。
至于将吴王和许昌王弄到府里来，自然也是他的主意。一来是拖延时间，二来也是想将真相公之于众。几位王爷在京中对峙，端的是狗咬狗一嘴毛，各位大人心中各自盘算着小九九，不知该选择从龙之功，还是老实拱卫太子登基。
许昌王和吴王这些年没少暗中串联，凭着手中掌握的实锤，竟然勉强与太子一派斗了个旗鼓相当。可怜圣人穆荇没了林内侍照顾，宫中又是陈贵妃独大，还没等忙的不可开交的李相“想起”他来，已经因中毒太深而药石罔救，拖了两日便一命呜呼，而洛皇后伤心过度，趁着宫女们不查投缳自尽，也跟着圣人去了。
陈相因设计谋害圣人，到底是判了秋后处斩。此时已是初冬，他倒还有近一年的时间可活，就不知道太子能不能为他翻盘。他这一倒，连带着陈家都损失极重，其余世家疯狂吞噬陈家的地盘，朝堂彻底乱成一锅粥。
随着勋贵武将纷纷下场战队，京城对外戒严，城里则几乎每天都兵刃交加的声音。只这样一来，倒没人再追究楚怀的去处，他带着家小乔装辗转，花了一个月功夫总算回到了平宁楚家，看着沈安侯的第一件事，便是好生将他抽打了一回，然后整整睡了两天才缓过劲儿来。
洛氏见了楚氏倒是极亲切，又有林菁和孩子们陪伴左右，仿佛比在京城还自在洒脱一些。沈安侯则日日拉着楚怀楚岷在书房里商量事儿，一点不理会外界纷扰。
京中乱局直到腊月里才平息下来，到底是李相技高一筹，拉拢了守卫边境的陈家余部，又说服戍卫京中的几支亲卫军，彻底帮着穆岚坐稳了皇位。许昌王和吴王看大势已去，在几门勋贵的支持下逃往宣州，而卫王燕王也趁机断了与京中的联络，暗中各自发展起来。
穆岚虽然成为新帝，但京中人心惶惶，百姓也因连年灾害，随时处于崩溃的边缘。为了博得民心，他下旨大赦天下，又娉李家嫡女为皇后，只等三年孝期过便大婚。
不知是不是他真“顺应天命”，冬至过后，天空便飘起了小雪，人们总算对来年有了些许期待。而这时候一本传颂世家功绩的启蒙小册子《三字经》也开始在坊间流传，孩童们懵懂无知的传颂中，沈安侯与才回到青州不久的楚怀一起，踏上了前往蜀州的路。