“闭上眼睛，恩内斯特。”
他按照她的话去照做了, 尽管刚从噩梦中醒来, 浑身因为冷汗而□□的。恩内斯特还住在他10岁时来到斯温纳德厅时的房间, 路易莎就住在旁边, 只要他敲一敲墙，就会有个裹着外衣的小人儿来到他的房间, 抚摸着他的脑袋, 将他搂在怀里。
“你又做噩梦了。”路易莎的话听上去柔和缥缈, 沙沙掠过耳旁, 好似某种甜蜜的摇篮曲。
他点了点头, 舌头在嘴角尝到了咸味。
“告诉我，是什么？”
“我忘了。”
不同与前几次的迟疑，恩内斯特说得斩钉截铁，尽管他清晰地记得自己梦到的一切, 浑身是血的玛丽安娜软绵绵地倒在地上, 刀锯在骨头上的刮擦声响，腥臭的血液混合着还没有散去的淡淡清香……但突然间她活了过来，急促地对自己说着什么, 但没有一句话发出声音，他看着她的嘴唇蠕动, 闭合, 然后一只巨大的苍蝇突然从口后的黑暗冲出，吞噬了他的脑袋。
噩梦总是这么终结。
“描述给我听，恩内斯特, ”她的声音富有魔力，让人忍不住听从，好像服从她，取悦她就是这世界上最令人感到满足的事情，“你不告诉我的话，我该怎么帮助你呢？”
她冰凉的手指轻轻在脖子上划过。
“我……”恩内斯特咽了一口口水，他回忆起了梦境的最后，从血盆大口中源源不断涌出的黑暗，它似乎无处不在，湮灭了玛丽安娜的声音，湮灭了他本该知道的秘密，湮灭了他刺下那一刀时的痛苦，“我想我梦见了黑暗。”
“然后呢？”路易莎似乎一点也不觉得这回答十分奇怪。
“我不知道……黑暗抹去了许多梦里的景象，声音，情绪……”还有秘密。“我告诉你我不记得了。”
最后一句话是抗拒的，就像有什么挣扎着从黑暗中浮出，尖叫着而让他远离自己的妹妹。
路易莎轻柔地抚摸着他的脸。
“我想，这并不是什么坏事。”恩内斯特感到她仿佛在微笑，“大人们总说噩梦自黑暗而来，但也许……黑暗会为了你埋葬所有的恐惧。”她的手指抚上眼皮，按住了拼命挣扎颤抖的眼球，“放松，恩内斯特。想象你正在坠落，不停的坠落，不停地坠落——”
他数不清她悄声重复了这句话多少遍，但他开始真正觉得自己跌下了高峰，向着无尽的大地飞去，带着低沉回响的声音化为了耳边的风声，呼呼刮过。他真的在坠落，可他会落在何处？
“——你会坠落到深不见底的黑暗中，and you will embrace it。”
他真的伸出了手，而也有什么握住了他的手。
黑暗。
我可以为你应付这一切，你不必听到也不必经历这场庭审。
他此刻就这么说着，他此刻就向恩内斯特伸出了手。
只要他握住，他就能无忧无虑地陷入沉睡之中，就像将噩梦屏蔽在外的沉重眼皮。再度醒来的时候，世界又会恢复原样，平静得仿佛什么也没发生过，如同他遇见黑暗的第一个晚上。
但恩内斯特犹豫了。
他从来没有意识到那些女孩都与玛丽安娜那么相似，他盯着刚刚离开证人席的那个女记者，玛德·博克，她身影正婷婷袅袅地离开，一头金发优雅地绾在脑后，身形苗条高挑，像极了记忆中的某个人。
初次与她相见时的情形突然历历在目，恩内斯特记得自己那时在心中感叹了一句“真美！”，着迷地注视着对方——可他看见的是背影，而非她美艳的脸庞，甚至也许他看见的根本就不是玛德·博克，而是——
你做了什么？
他恐惧地询问着黑暗，手紧抓着面前的栏杆，不让自己受到诱惑。路易莎正一步步地走上来，她微微笑着，与她告诉自己可以坠入黑暗时的笑容一模一样。目光从自己身上一扫而过，险些击溃了他的意志。
我什么也没做。黑暗回答。杀死了玛丽安娜的人是你，不是我。
我是逼不得已那么做的。玛丽安娜要求我杀了她。
可是，为什么？黑暗问道。
“路易莎小姐，请说说你所知道的，与第一位受害者有关的任何信息。”乔治·丘吉尔发问了。
整个审理室在此时似乎突然暗了下来，不再有刺眼的阳光从窗沿射入，恩内斯特终于得以睁开双眼，注视着庭审上发生的一切。但似乎有暗影悄悄爬上了墙角，正在逐渐包裹整个房间，他能感到黑暗在逼近，准备吞噬这一切，把15岁噩梦中未竟的事业再度完成。
“第一个受害者，萨拉·博金斯——”
“——是我介绍给菲茨赫伯先生的。”
这些陪审团，这些旁听的人，还有康斯薇露，都没有必要知道她是如何认识第一个受害者的。女孩没有任何财务自由，她想要送给阿尔伯特一个能让他时时刻刻都记着自己的信物，这钱只能通过自己去挣。她不以这段经历为耻，但也不是什么值得骄傲地讲出的事。
“如果你坚信他杀害了伊万斯小姐的话，你为什么要这么做呢？”哈利·罗宾森立刻发问了，他是一只令人讨厌的聒噪公鸡，但他至少是在为恩内斯特辩护。
“因为我一直以为那是一场噩梦。”她说道，眼神稍稍向恩内斯特一瞥。他睁开了双眼，好似审理室里的阳光对他来说不再刺眼，很好。
噩梦，是一个关键词。
她知道要如何引出他心中的黑暗
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