路易莎，没人会爱他。
“她只是想要你将要继承的爵位，你未来会拥有的家产而已，恩内斯特，相信我。”一段时间以后，她悄悄地告诉自己这真相，让他与第一个女孩分了手。“这样的女孩不值得你的感情，她值得受到惩罚。”
“除了你以外，她还在与其他的爵位继承人接触，甚至已经与其中一两个有了夫妻之实。这样淫|荡下|流又无耻的女孩不值得你的感情，恩内斯特，放下她，我们会找到更好的。”对于第二个女孩，路易莎是这么说的。
可更好的来了，却又犯下了更坏的错误。路易莎总能替他发觉她们的缺点，发觉她们潜藏的不良企图，发觉她们的真实面目。她是个如此尽职的妹妹，从未背叛过自己。
我可以替你应付这个女人。而黑暗总是如此提议着，于是恩内斯特心安理得地便将一切交给他对付。他本就不擅长这样的事，失去玛丽安娜后便更加不愿面对分手。
只是他总会觉得惋惜，为一次又一次付出感情的无疾而终，但路易莎总会宽慰他，“那只是再一次证明了玛丽安娜的完美，恩内斯特，如果她能被那么轻易地取代的话，又有什么特殊可言呢？”
如今他不再觉得可惜，因为路易莎说的话再一次被验证了。
那个检查官说7名他曾经交往过的女性都共同以强女干罪起诉他——当然，其中有一个自杀了，因此是由家人代为提出——还提到了他留在乳下的刺青。
这怎么可能？
他根本没有碰过这些女孩一根手指，这只是她们联手策划的一个阴谋，仅此而已。
他不知道这些女人们有什么目的，也许是想报复他的所谓“薄情寡义”，也许是想要从菲茨赫伯家族讹上一笔，也许只是想要给自己的失|贞找一个合理的借口，不管哪种，都能证明路易莎当年告诉他的实情是真的。
是的，她绝对不会背叛我，就像他绝对不会背叛她。
“菲茨赫伯先生——”哈利·罗宾森的声音陡然拔高。
“Yes”他不耐烦地回了一句。
“你还没回答我的问题——路易莎小姐与你的关系如何？我的意思是说，我们也许可以质疑她出庭作证的动机，比如她也许是被范德比尔特家族收买的。我记得她过去似乎与马尔堡公爵有过一段情史，也许她有什么把柄在他的手上，一封言辞过于露骨的信件，或者某样不得体的定情信物，都有可能。才逼迫她不得不出庭，提供虚假证词——”
他与路易莎之间的关系，一直都是一个秘密。
尽管他们都长得像母亲，因此容貌相似得如同一对双胞胎这一点，惹来了不少外界的猜测。但他们几乎从不同时出现在任何的社交宴会上，由此大大减少了被非议的可能。即便被人发觉，也会以“都长得像父亲”这个理由，应付过去。
他很小的时候，就从父亲与母亲的谈话中得知了真相。
恩内斯特偶尔会猜想，也许父亲设下计谋，迫使他名义上的父亲，实际意义上的叔叔迎娶了母亲，只是为了让她能有一个合乎情理的缘由留在父亲的身边，甚至叔叔的意外背后兴许也蕴藏了不少秘密。毕竟，在他死后，父亲的来访就变得正当了许多，谁也不会怀疑一个对自己的弟媳嘘寒问暖的好勋爵，反而交口称赞他的好心肠。
在他快要满6岁的时候，母亲怀孕了，为了掩盖这个事实，父亲连夜将他们送去了北方的一个村庄——以让母亲疗养的借口。路易莎刚一出生就被父亲抱走了，因为斯塔福德夫人无法生育，而她又想亲自抚养一个孩子，因此假装怀孕，让人以为她生下了路易莎。
这件事对母亲的打击十分巨大，她再也没有恢复过来。等恩内斯特10岁的时候，父亲认为她已经失去了独自抚养孩子的能力，因此找来了医生，宣布了斯塔福德夫人再也无法生育的事实，让他合法地成为了继承人。
但他立刻就被送去了伦敦的寄宿学校，直到13岁时，斯塔福德郡附近建了一所新的男校，他才得以来到斯温纳德厅中生活。
路易莎很欢迎自己的到来，她知道自己的真正身世，对他没有任何隔阂。她最爱做的事情，就是拉着自己的手走遍了每一个角落，指着每一样自己看到的事物，对他说，“问我，问我喜不喜欢这些。”
尽管觉得莫名其妙，他仍然每次都会照做。
“好看吗？”“喜欢吗？”“想要吗？”
她每次都会点点头，但随即又会开口说：“这些全都不会属于我，恩内斯特，这些全都是你的，我只是提前从你的手中借用了一下而已，终有一天，是要还给你的。”
随即，她又会狡黠一笑。
“但我们是亲兄妹，恩内斯特，亲兄妹是不分这些的。这些财产全都属于你，而你属于我，那么所有属于你的，也属于我。”
这话说得多了，他竟然也渐渐认同起来。
只是，那时的玛丽安娜，却没有路易莎那般友好。
她会去向父亲告状，说自己丢弃了路易莎的玩具，剪碎了她的裙子，在玛丽安娜与路易莎玩茶话会时打碎了她们的杯子，玛丽安娜的话语在父亲那很有分量，每次都会让他遭受责罚。恩内斯特一直以为她喜欢这样无端的欺负自己，直到有一天，他发现了她悄悄放在房间中的绷带，棉花，还有石炭酸水，才意识到玛丽安娜的真面目并不丑恶，她只是在做自己认为正确的事情，她只是想要保护路易莎。
但即便是她，也不曾知道路易莎与他的真正关系。
这永远都会是一个秘密。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）