过去，只简单地叙述了赤|裸着的恩内斯特·菲茨赫伯是如何鼻青脸肿，不省人事地被艾略特早就安排好的警察带走的结局，不用说，阿尔伯特也能大致地猜出那个男人想要对博克小姐一逞□□时遭到了怎样的反击。玛德之后加上的一句话更是让他脖子后的汗毛根根站起——“他以后再也不会有自己的孩子了，”她若无其事地说道，“这样也好，那种疯子的血脉没有必要继续下去。”
这让他们有了能让恩内斯特·菲茨赫伯被逮捕的证据，但却没有证明恩内斯特·菲茨赫伯其余所犯下的罪行的证据。只除了那个最为特别的受害者，路易莎·克拉克小姐。
这些证据，既掌握在那些受害女孩们的手中，也掌握在路易莎的手中。
因为她才是恩内斯特·菲茨赫伯一系列罪行的幕后操纵者。
博克小姐与伊莎贝拉原本的计划，是要先将恩内斯特·菲茨赫伯在庭审上定罪，迫使他在可能被送上绞刑架的压力下开口吐露出路易莎的所作所为，再让路易莎以被告身份加入庭审，一同定罪。
不能将她同时列为被告，是因为那个他们一直以为在庇护恩内斯特·菲茨赫伯，为此甚至影响了庭审进度的警察——谢泼德警官，实际上也在庇护着路易莎。如果这两个人都登上了被告席，他无疑会不顾一切地破坏证词——其实，他将庭审安排在伊莎贝拉的补选进行期间，已经起到了同等的作用。
那么，伊莎贝拉就只剩下了一条路——如果不能给予恩内斯特·菲茨赫伯足够的压力，到了能够打破路易莎对他的操控的地步，便就只能让路易莎亲自走上庭审，并亲口承认一切。
阿尔伯特相信自己的妻子的能力，无论这听上去是一件多么不可能做到的事情。
为此，他也必须做到自己被分配到的那一部分。
“也许我应该推迟这一次的庭审——乔治要忙于补选，他无法倾注太多时间在这个案件上，而且我听说有许多证人都不愿意出席。”
他拿出了过去自己会有的那种傲慢，无情的语气，这曾经是路易莎训练出的成果，一个只懂得掂量利益的冷酷男人，正要将自己遭受的一切挫折与不满都倾泻在恩内斯特·菲茨赫伯身上，不是因为他活该，只是因为这么做对他有利。
“我希望看到他被永远关起来，路易，甚至更好——上绞刑架，这样他就不可能再伤害到你了。”
是的，这是过去的他会说的话，自私又自利，为的不是让恩内斯特·菲茨赫伯不能伤害更多的无辜女孩，而是为了不让他伤害路易莎。
她听了这句话，脸颊染上了淡淡的虚伪笑意，然而手指却越发不安地收紧了。
“也许我该让摩根去调查一下他的过去，也许会有别人知道一些事情。”他若有所思的说着，“任何罪行都不可能不留下任何痕迹——”
“我不认为那有必要，阿尔伯特。”她柔声说着，直起身来，那张楚楚可怜的小脸向上仰望着他，透过薄纱，她胸前细腻的肌肤一览无遗，无疑是她专程为自己准备的景色，“恩内斯特仍然是菲茨赫伯家的人，如果这件事闹得太过难堪——”
“你什么也不必担心。”阿尔伯特按捺想要转开视线的冲动，强迫自己轻笑着向她保证，“我不会让那些丑闻波及到你的身上。”
她仍然在犹豫，指尖张开了又无意识地收紧，阿尔伯特不由得猜测，博克小姐要有多么接近路易莎，又要与她相处多久，才能发现这样微小的细节。
“我该回去了。”在几秒钟的沉默后，阿尔伯特恰到好处地叹了一口气，抛出了最后一招——让路易莎以为自己又将脱离她的操控之中。“如果你这么担忧你的名誉的话，路易莎，也许我该尽快离开。更何况，公爵夫人此时也该从午睡中醒来了，近来，她的精神状态一直很脆弱，我得在她身边陪着她——”
路易莎的神色登时便有了极其微妙的变化，如果不特别足以去看，根本察觉不到这么一句话会对她造成的影响。
他站了起来，忍耐着猛然涌上的强烈不适，俯身吻了吻她的脸颊。
“再见，路易莎，我自己就能出去，不必费心送了。”
他站了起身，向外走去。
每走一步，都像是在拉扯着小会客厅内的沉默，一点一点地向外扩散。
她不会轻易就那么答应。博克小姐提到过她们在较量的最后达成了一个交易，条件便是博克小姐不会强制让法庭让路易莎以证人的身份出席。
他在门口停顿了刹那。
“谢谢你，路易，”他转过头来，语气是前所未有的温柔，“如果我之前不曾说过的话——谢谢你一直在困难的时刻支持着我，没有人曾这么为我做过。”
他继续向大门走去，双脚拉扯的不再只有沉默，还有焦灼不安的等待。在路易莎看不到的袖口内，他的手指一直交叉着，祈祷着，直到它们不得不离开衣袖，向大门把手伸去——
“阿尔伯特。”
路易莎终于松口了。
作者有话要说： . 一种从1889年开始使用的塑料底片。
路易莎在这一章的姿态要特别提一下，因为可能大家看不太出来这一点，侧身跪坐在地毯上，通常都是贵妇夫人陪伴自己的孩子玩耍的时候会采用的姿势——可以参考唐顿庄园，还有女王年轻的时候的一些照片。而那时候普通人家的母亲则不会这么做。因为1.家里没有地毯，衣服会弄脏2.忙于家务，没有时间陪伴孩子玩耍（当然，就算是贵族夫人，每天也只有很短的时间）3.家里没有足
（本章未完，请点击下一页继续阅读）