不少牛羊牲畜，胡人减产，要打谷草减缓人口和粮食压力的消息，就姚千蔓的性格，她决不会如此莽撞出手。实在是加庸关有姜企在，太过压迫姚家军的生存空间，此一回，胡人牵制住了姜企，姚千蔓肯定不能放过这样的机会。
一举拿下泽州，能够完全言出令行，上下一体，姚家军才有资格被摆上台面，称‘一方雄主’。
思量了在思量，姚千蔓还是果断出手，索性白珍传回的消息确实准确，她抓住了最巧妙的节点，没浪费天赐的良机，彻底将泽州抓在了手里。
坐拥一州之地并旺城商道，姚家军北方霸主的轮廓初成。
旺城，姚千蔓顺利的有如天助，燕京，姚千枝和霍锦城却是遭遇了颇多波折。
进燕京头一波，她身边三百来侍卫，守门官就没让进，不过到是正常，都是银盔亮甲，手提兵刃的壮汉……燕京国都嘛，肯定得管制，姚千枝早有心理准备，打发了人，让他们换便装，扮做百姓模样分次入城，姚千枝领着霍锦城并胡雪儿、姚青椒两丫头，和十来个侍卫顺利进城。
打听了道儿，直奔宣平候府——乔家。
进门到是容易，递了乔氏给的牌子就成。她们来的晚，乔家男人都上朝了，家里只有女眷们。
乔家——在上京前，姚千枝是亲自找乔氏打听过的，端是燕京一等一的人家，满门豪贵。
家主乔赞——先帝在时曾任内阁首辅，后小皇帝登基让韩载道挤下去了，却依然是中立派的领头人，朝臣遵称其‘乔阁老’，他嫡妻早逝，并未在娶，膝下只有两子，均是嫡出。
长子乔承嗣，继了他宣平候的爵位，当着闲职，娶妻越氏，膝下三儿一女。次子乔承业，科举出身，如今正是翰林院首座，其妻乃宗室县主楚氏，育两子一女，其嫡子乔茴乃是小皇帝登基时加恩科的状元，现今御前行走，圣恩在身，其女便是乔氏。
这一家子虽然人丁不大旺，却没有纨绔子弟，都还挺出息，怪不得乔氏腰杆子那么硬。
进得乔家门，候夫人越氏亲自接待了他们，态度嘛，不冷不热，比较官方，到是楚县主——就是乔氏的亲娘激动非常，拽着姚千枝不松手，泪眼朦胧的。
上到乔氏的衣食住行，下到小郡主的吃喝拉撒，打听的无巨细，就是不说正事！
姚千枝手里那封乔氏秘信，递三回没递上去，人家说了：乔家女人不管前事，爷们不回来跟她们说不着，就连楚县主都是这态度，姚千枝心里就有点凉！
哪怕人家言词用的很婉转，但意思就是那么个意思，明显的拒绝态度，甚至，等到晚上乔家男人们回来了，人家开口要见的是‘霍郎君’——至于姚千枝，呵呵……
不好意思，男女有别，您还是跟夫人们打交道吧。
“主公，您看看吧，说来说去最后会真心帮我们的还是缓之，乔家——两头倒，靠不住的。”把乔氏的信递上去就被婉言‘轰’走，霍锦城回到候夫人给安排的小院儿，冷笑着对姚千枝道：“你怕是不知道，先帝对乔赞有恩，重用他一生，临忠托孤给他，他是首辅啊，一人之下，万人之上。且，乔家一门重臣，那时节，但凡他振臂一呼，哪有韩家出头的道理？”
“偏偏，最需要他的时候他缩了，甚至，当初我父为保皇权跟韩家相对，那般相劝乔阁老，人家纹丝不动，户部大案出来，任谁都知道是韩载道在清扫保皇派，旁人不管便罢，没那交情，但乔赞不同，先帝那般信任他，将少帝交到他手，他是怎么做的！”
“人家躲了！”霍锦城目含怒火，咬牙道：“乔家，虽不算奸妄之臣，到底自保之心过重，您跟他们无交无情，他们哪会做多余事助您？”哪怕就是引荐上殿些许小事，乔家都不会干。
毕竟，招安的武夫嘛，万一冲撞了圣驾，不是麻烦？
“但是，乔夫人不是这么说的……”姚千枝满脸尴尬，这太坑人啦！
霍锦城就摇头，“乔夫人是谁？您是谁？”自家骨肉和外人的待遇能一样吗？
“这脸丢的，罢罢罢。不帮就不帮，咱们找云止去吧。”姚千枝无奈的摊手。
霍锦城就睨她，“早就劝过您了，非不听，都多余走乔家这道。”
“这不是没经验吗？”姚千枝叹笑，感慨道：“不过，乔家人对自家孩子到好，他家行事如此保守，乔夫人还出嫁这么多年，回封信就能让全家齐上阵，连乔阁老都不例外，也算难得了。”
霍锦城到没反驳，自家主公说的确实是实话，不过……“他家子嗣少，就那么几个，当然珍贵了。”他撇了撇嘴哼声。
“啧啧啧，瞧瞧你这含怨藏恨的小眼神儿！”姚千枝笑着点指他，“罢了，看在乔夫人的面上莫要在计较，且，乔家本就没责任帮我，如今袖手便袖手，知晓他家作风，日后等我成事……呵呵，看着在分派吧。”
反正不能相托大事就是了。
“谨尊主公言。”霍锦城亦自知有些迁怒，态度偏颇，忙镇定心神问道：“那，缓之那边儿……”咱什么时候去啊？
“越快越好，昨日清晨吧。”姚千枝道，随后，沉吟片刻，她道：“你家女眷的事儿，咱们先打听着，仔细寻了消息下落，在做打算。”
霍锦城身子一震，面色微白，好半晌儿，才低低答应了声，“好。”
提起霍家女眷们，两人在无闲聊的兴趣，见天色已晚，乔家也没人来理他们，便丧搭搭的洗漱换衣，直接睡下了。
一夜无眠，次日清晨，姚千枝跟候夫人打了个招呼，便带着霍锦城和两
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