大稷国庆和二十年，丁亥月甲戌日，西蜀皇帝薨。其下三位皇子两死一废，众臣拥立已逝贵妃之女靳凝即位，是为整个西蜀史上第一位女皇。
女皇登基，集齐十五万大军再逼洛水，誓要攻下洛城之意。
大稷皇帝镇守洛城，外有镇远大将军，暗有李抒言周旋。三番战事下来，十七王爷次次猜中其动机诡计，西蜀节节败退，未能破城。
西蜀帐内，靳凝看着再度传来的败退消息，眸底微暗。大稷虽有皇帝坐镇，也不至于如此固若金汤。她次次布局皆被轻易看破，损兵折将，不合常理。
而且这个手段风格，颇为熟悉。
她脑海中跳出一个大胆的想法：李抒言没死。
除了李抒言，她实在想不出大稷还有谁谋略能胜她一筹！她看向壁上挂着的李抒言的宝剑，沉吟道：“通知埋伏在洛城内的人，朕给他们三日，查出李抒言死活。”
靳凝的长指轻轻叩着案桌，阖着双眼：如果他真的没死，那这盘棋还会有趣得多。李抒言——这一招金蚕脱壳倒是玩得不错，连她都信了。
随即，如靳凝所料，间谍传回消息：李抒言没有死。
第二日，整个洛城都炸开了锅。坊间疯狂流传着一个谣言：十七王爷没死。他诈死是因为其已投入西蜀女皇手下，成为了新皇最得意的男宠！而且先前洛城之所以被人潜入，也是十七王爷暗中安排。其欲将此做为礼物进献给西蜀女皇以表诚心。
在有心人的引导之下，舆论一片倒，纷纷指责十七王爷卖国为奸。
皇帝听到这个消息的时候，深深蹙起了眉，看向身边的内官：“给朕查清楚，都是谁将老十七的消息泄露出去，又是何人在背后煽风点火！”
“还有，立刻在城内贴告示，澄清流言。朕不想再听到老十七卖国之言的半个字！”
或许整个大稷，没有人比他更了解老十七了。当年他还是太子，李抒言则是父皇晚年最偏爱的幼子。他生性对自己的十位兄弟无甚感情，对皇子间明争暗斗厌烦之极。
可李抒言不一样，他从小便不爱与人说话，不会像其他人一边假笑一边话里藏刀。他每次见到他，也只是淡淡地叫一声太子哥哥，便无更多言语。他们之间，关系寡淡。
可自裕华宫失火，他便找上门来。他黑漆漆的眼睛盯着他，说：“十哥好大喜功，是能够除去第一位皇子。”随即，他便将写好的策略递过来。
“你为何帮孤？”
“太子殿下是最合格的储君。至于路上的杂石，如果愿意，太子哥哥可以交给臣弟。”
当时，李抒言九岁。他姑且相信，便与十七弟联手。然后，顺利成章地将其余十位皇子打倒，登基。他至今都还十分感慨李抒言的狠厉与果断。可以说，他的皇位有李抒言一半的助力。
他登基为帝，欲封他为亲王赐予封号却被拒绝。他说得清楚：臣弟不插手朝政。
李抒言比任何人都谨记功高震主四字，也明白人一旦站到高处就会惹来更多的麻烦。
他允了。登基第二年，江湖动荡，他将其诏入宫中，闻其是否愿意代替他涉入江湖，护他江山。
李抒言答应了。要求是他只做皇帝背后的一把刀，皇帝不可将他示于人前。
他就这样什么封赏也不要，孤独的一个人独来独往。京中贵胄隐隐知晓十七王爷是陛下的一把利刃，又因他性格冷漠，少有人与其有交往。与他有交往的，永远是密不透风的江湖算计，投毒暗杀。
皇帝完全放下心中芥蒂，是在一次他替皇帝挡了一刀，皇帝问他，你为何真心愿意帮朕？李抒言捂着流血不止的伤口，目光却不带一分杂质，道：“母妃教臣弟隐忍生存之道，陛下觉得有用吗？那些阴晦肮脏的东西，非隐忍就能躲掉。”
“或许太子殿下不记得了。母妃曾言，她尚未受宠前，陛下救了她一命。虽可能是陛下的无心之举，于母妃于臣弟，却是大恩。”
是了。他什么时候有恩于裕华宫那位，他都不记得了。他记得的是，裕华宫的那位宠妃每次看到他，都会冲她笑，规矩地说一声：“太子殿下。”
他谋略或许确实比不及李抒言，可他辨人之术便从未错过：他与这位十七弟相处虽少，却知他绝对没有反心。
他们一同在深宫中长大，看惯了世态炎凉，见多了栽赃陷害。他尚有太子之位傍身，可老十七，什么也没有。
故而之前太子李叡提及要削权，他也只当一句戏言。老十七替他将所谓丧心病狂的事都做遍，背负骂名与仇恨，如果他这样还怀疑老十七，那他还真不配做这个皇帝，更不配做兄长。
十七弟何错之有？他只是选择一条黑暗血腥的路，能让自己活下来。
有时候，他也会想，如果十七弟未生在皇家，或者是在父皇盛年时出生的皇子，应该就不至于活得这么辛苦了罢。
皇帝深吐一口气，收回眼中的多余的情绪，一挥手便示意内官下去办。内官领了旨意，才要退下便见门前站着的秦舒玥。她微微一笑，“劳烦公公留步，臣女有话要向陛下通禀。”
她话才说完，房内便传来皇帝略沉的嗓音：“进来罢。”
秦舒玥依言进去，行过礼，便对上皇帝深邃的眸子，“说罢，你来是为了老十七的事？”
秦舒玥颔首：“陛下圣明。臣女是替十七王爷前来请求陛下，现下莫要管外头的流言。”
皇帝眸微深，示意她说下去。秦舒玥深呼吸一口气：“十七王爷与臣女商量过，想来是
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