严良媛小产, 至此在行宫中暂时沉寂下去，也不过是她来后不足一月的事。
随着气温稍许回落降雨增多, 行宫中疫情亦得到了控制。四处走动的人终于多起来, 唯有有孕在身的辛虞和万贵人依旧深居简出。
辛虞还罢, 坚持一次不落地道梧桐别院请安，平日也偶有出去散步，万贵人却仿佛突然人间蒸发, 院门都不敢出的样子。
纪明彻这里才要松一口气, 那个被抓的扇动民变之人，终于被辗转押运回了京。
纪明彻微服去刑部大牢听罢审讯，回来便满面寒霜，一身经过战场洗礼的杀气如有实质。
他是真没有想到, 那个罗先生, 居然是罗桥生，他那位叛乱被杀的二哥纪明循曾经的幕僚。
他那时十分不受宠, 又一心韬光养晦，对纪明循身边诸多门客幕僚一无所知, 也没怎么见过那位罗桥生。
如今纪明循和燕淑妃伏诛, 纪明役被圈, 燕家及其党羽杀头的杀头抄家的抄家, 他也没想到, 会有这么个罗先生还在四处奔走。
那人虽清楚这位罗先生的身份, 却也并非对方心腹, 除了这次扇动山东民变的全部计划以及对方多年布局, 接手了不少燕家与纪明循暗里的势力，如今是个圆滚滚的大胖子之外，所知甚少。
纪明彻叫人问起两淮盐务那些银两的去向，那人摇头表示这一块不归自己管辖，也不是很清楚。
但一个幕僚要这么多银子能坐什么，大祈江山稳固，虽常有自然灾害，但百姓尚算安居乐业，想改朝换代根本没可能，那就是为了圈禁在西苑的纪明役，他那位好八弟了。
纪明彻等了两天，见刑部那边再问不出更多有用信息，御驾亲临西苑，打算看看这位只在登基后见过一次面阔别几年的兄弟。
当年燕淑妃势大，连端妃都间接死在她手里，除了太后有许家撑腰，其他妃嫔及其子女，活得相当艰难。
他生母位分不高，到死，都只是个婕妤，想护他都护不住。那时他若受了委屈，她只能拿好话哄他、唱曲安慰他，然后背着他一个人抹眼泪。
就连过生辰，他也从来没有得到过一件像样的生辰礼，只有母妃亲手做的长寿面和家乡小调。所以当初听昭良仪唱《祝寿歌》，他才会出神。
如此童年，如此看着母妃同花儿一样渐渐在自己面前枯萎凋零，说对燕淑妃母子没有恨，他自己都无法相信。
可当地位天翻地覆，他以一国之君的身份再看那个曾经嚣张跋扈没少折辱过他的八皇弟惊慌失措却偏要故意虚张声势的模样，他只觉嘲讽，以及怜悯。
这个少年，终其一生都是他母妃和兄长的附庸。
燕淑妃与纪明循得势，他便跟着张狂，燕淑妃与纪明循谋反失败，他也跟着沦为阶下囚。
他从来，就没作为一个独立的人，好好地活过，何其可悲。
纪明彻到达西苑时，圈禁着纪明役的三进院落外重兵把守，围得铁桶一般，里面却隐约传来女子的娇笑声。
“殿下来呀，奴婢在这儿呢！”
“这里这里，快来抓奴婢呀！”
“错了错了，彩姐姐可不在那边。”
倒不似个圈禁之所，反而像是纨绔公子哥儿自家的后花园。
纪明彻听着，面上丝毫未变，叫人开了院门，阔步入内。
纪明役刚将一个美貌宫婢抱个满怀，掀了眼上蒙着的帕子就要一亲芳泽，“逮住了，看我怎么收拾你个小妖精！”忽听几声“扑通”，“奴婢见过陛下，陛下万福金安。”还有些愣神。
“八弟好雅兴。”纪明彻负手而立，语气莫名道。
“原来是六哥。”纪明役缓缓放开怀中美人儿，也不行礼，就那样站在院中朝门边望来，清瘦的脸上是仿若不见天日的苍白，眼神中的阴鸷几欲满溢而出，“您怎么有工夫，贵人临贱地？”
纪明彻瞧也未瞧几个跪地的美貌宫女，挥挥手，“都退下去。”
“是。”几人立马走了个干净，只留纪明彻兄弟俩和他身后跟着的大总管刘全。
纪明役看在眼中，冷笑，“六哥好大的派头，一来，我这里的人就都不听使唤了。”
“放肆！”见他实在无礼，刘全忍不住呵斥了声，被纪明彻抬手阻了，“不必理会。他不过是觉得朕爱惜羽毛，不会随便杀他，所以有恃无恐罢了。八弟，你说是也不是？”
“怎么？作为胜利者来看我这个阶下囚的笑话？”纪明役不答反问。
纪明彻没说话，眼中的漠然和些微怜悯比鄙夷不屑更让纪明役无法接受。他双拳握紧，一句话说得近乎咬牙切齿，“现在看也看到了，该满意了吧？呵呵，昔日骑在头上的人沦落至此，是不是很痛快，很开心啊？”
“你一再言语挑衅朕，是觉得朕真不会杀你？”
纪明役冷笑，“二十七个月的孝都守得，还不是为了好名声？杀了我？岂不是让天下人议论，堂堂一国之君毫无容人雅靓，刚坐稳龙椅便诛杀手足？”
“大胆！你一个罪人，也敢同陛下如此说话？”刘全面上已现厉色，纪明彻却只睨着他，沉声：“如果你以罪人之身，意图谋反呢？朕诛杀反贼，可有人会说一个不字？”
闻听此言，本就只是色厉内荏的纪明役眼中顿时闪过慌乱，“你、你要做什么？”
“纪明循曾经的幕僚罗桥生在两淮搅动风云，敛财近千万两白银，又扇动山东民变，别跟朕说，你一点不知情。”
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